“阿笔,不要露出这样的表情。”
“虽然我刚刚说得好像要去赴死似的,但我才没那么容易死。”
“毕竟——”
他倏地拖长尾音,以左手单手握持二王清实,右手自然垂下,缓缓起身,面朝身旁的佛像。
下一息,他那对眯眯眼微微睁开,一缕缕精芒自眼缝间迸射而出。
与此同时,他“噌”地拔出手中的二王清实!银白的刀光弹射而出!
雪亮的刀面映照出他那被压瘪的、布满昂扬神情的老脸。
拔刀时所掀起的劲风,席卷全场。
“我可是天然理心流宗家三代目掌门人,近藤周助!”
……
……
江户,讲武所——
讲武所头取、剑圣男谷精一郎大步流星地走向后院。
不消片刻,一座小巧、精致、专供讲武所高层使用的庭院映入其眼帘。
同为讲武所头取、被誉为“武术界的重镇”、精通多门武术的洼田清音,此时正坐在这间庭院的缘廊上,眼望天际,若有所思。
男谷精一郎站在洼田清音的身后,淡淡道:
“清音,柳营传令:‘讲武军’全军出击!拼死一战!”
柳营——对幕府的敬称。
所谓的“讲武军”,便是由讲武所负责组建、训练的新军。
这支新军自组建起就因复杂的政治斗争而历经曲折。
先后经历了多次缩编、减少经费。
直到德川家茂掌权、青登升任为陆军总裁后,讲武军的生存环境才总算有了明显改善。
在德川家茂、青登的通力合作下,讲武军拥有了跟八王子千人同心一样的待遇,优先列装西式枪炮,接受时下最先进的军事训练。
听完男谷精一郎的通报后,洼田清音先是沉默,5秒钟后长叹一声:
“唉,要是长州军能晚半年到就好了……”
讲武军有着跟千人同心一样的毛病:虽然装备有新式枪炮,但欠缺相应的训练,尚未形成可观的战斗力。
一言以蔽之,讲武军目前的战斗力远远未到能上战场跟敌人拼杀的程度。
男谷精一郎同样长叹一声:
“即使吃力,也只能硬着头皮上了。这是涉关江户命运的大战,由不得我们退缩。”
他一边说,一边弯下腰身,坐在洼田清音的身旁。
“清音,你的身体如何,还能拉弓、挥刀吗?”
洼田清音闻言,莞尔一笑:
“怎么?精一郎,你这是想让我上战场吗?”
男谷精一郎平静地回应道:
“我说了,这是涉关江户命运的大战,由不得我们退缩。凡是有一战之力的人,都得上阵——包括我在内。”
洼田清音满面无奈地摊了摊手。
“我现在已经无力抓刀。”
“指望我挥刀杀敌,那肯定是没戏的。”
“也就只有拉弓还勉勉强强。”