“当初你站在这里,是为了什么?”
萧祁煜声音低沉有力,“是为了证明自己,还是为了守护这片土地?”
士兵愣住了,嘴唇动了动,却一时说不出话。
萧祁煜继续说道:“如果你只是为了证明自己,离开无妨。但如果你是为了守护百姓,就必须记住—守护从来都不容易。我们面对的不只是训练的辛苦,还有生与死的考验。”
“你可以选择走,但倘若你走了,将来面对倭寇入侵时,是否会后悔今天的决定?”
士兵的手微微颤抖,低下头,思绪翻涌。
他沉默良久,终于抬起头:“将军,我明白了!我不走了!从今天起,我一定坚持下去,为百姓而战!”
萧祁煜点了点头:“很好,我希望你能记住今天的决定。”
训练结束后,这名士兵在休息时与其他人聊了起来,语气中满是激动:“将军真的不同凡响,他对我们这么严格,是为了让我们成为真正的战士!”
另一名士兵低声问道:“可你刚才不是还想走吗?”
他挠了挠头,脸有些发红:“是我自己不争气。将军的话让我明白,苦是为了以后不后悔。他这么有担当的人,居然还被朝廷迫害,真是太不公平了!”
一旁的老兵叹道:“可不是嘛,要是将军能得到朝廷的重用,我们早就过上安稳日子了。”
年轻士兵咬牙道:“别担心,等我们厉害了,一定替将军讨回公道!”
这些话正巧被萧祁煜听到。
他走上前:“公道与否,我早已看淡。我的目的不是为自己,而是为了这片土地上的百姓。”
年轻士兵激动地说道:“将军,您心胸宽广,我们一定追随您,绝不辜负您的期望!”
其他士兵也纷纷跪下,齐声喊道:“将军,我们愿誓死追随!”
萧祁煜看着他们,心中感慨万千。
萧祁煜还亲自带领百姓开垦农田。
他手握锄头,俯身将土地翻得松软,然后转头看着身后的百姓们,沉声说道:“种地并不只是埋种子这么简单。土地需要耕得足够深,种子才能有充足的养分生根发芽。”
百姓们一边认真听,一边模仿他的动作,有几人操作得不太熟练,工具磕在地面上发出刺耳的响声。
“别急,再试试。”
萧祁煜放下锄头,走到一名年纪稍大的男子身边,“用力要均匀,手腕稍稍发力,这样才不会伤到自己,也能让土地翻得更好。”
待土地处理好后,萧祁煜拿出从温朝夕那里带来的番薯种苗和水白菜的种子,分别递给百姓,耐心讲解:“番薯适合在这样的土壤里生长,挖出沟槽后将种苗埋下,记得浇水,保持土壤湿润。至于水白菜,它对水分要求更高,可以种在河岸或水田附近。”
百姓们听得仔细,一位妇人笑着说道:“将军,不止会打仗,还会种地,真是能文能武啊!”
萧祁煜笑了笑:“这也是为活命。不懂得种地,我们也没法填饱肚子。”
农田逐渐见成效,营地中的生活也越发井然有序。
妇女们为了贴补家用,都拿出家中存下的纱线,开始织布。
不久后,一批批织好的布匹被打包好,由商队带到更远的集市售卖。