刘大贵溺亡两年后,桥西村一位名叫田自耕的青年,央媒婆去唐家提亲。
田自耕家里世代为农,家里有20亩田地,在桥西村算不上富裕,但这些地养活一家人足够了。
或许是田自耕摸准了唐旺寿一家人对待子女婚姻的脉搏,这是一户以“农”字为底色的家庭,给女儿找婆家,偏向于有田地的农户。
田自耕家里田产不多,本人也是个老实本分的庄稼人,身体结实,力大如牛,一个人所干的农活,赛过两个庄稼汉,是桥西村有名的庄稼把式。
田自耕大唐秀芳6岁,已25岁的他,在村子里算是大龄青年。
田自耕知道自己家庭条件不如女方,各方面都没有什么优势,但他骨子里深爱着唐秀芳,可以为唐秀芳去死。如果田自耕不是独子,他宁可入赘到唐家。
田自耕父母觉着儿子向唐秀芳求婚,是不自量力,叫他找个一般的农家女子娶过来得啦,儿子这么大的年龄,再不能等下去了。
但老两口经不住独生儿子的纠缠,儿子是非唐秀芳不娶,就硬着头皮央托媒婆去唐家提亲。
对桥西村的新一代庄稼把式田自耕,唐旺寿是知道的。他看上田自耕的力气和勤苦,这是个庄稼活里的攒劲人,就是嫌弃田家家财薄,生活不充裕,无论是家境和人才,田自耿耕都配不上唐家和女儿。
唐旺寿有些犹豫不决。
媒婆见女方家主人不点头也不摇头,知道这桩婚姻在两可之间,就巧舌如簧的称赞,田家的庄稼活干的多好,将来田、唐两家成一家,田地就增加了。这么多的田地,不需要唐家人下力气干活,有田自耕一个人就够了,他会把所有农活都干的漂漂亮亮。
媒婆这一番添油加醋的话,说到了点子上,唐旺寿夫妇就喜欢听这样的话,也看得上这样的庄稼人,老两口慢慢动心了。
媒婆见这门亲事有戏,就把情况告诉田家。
田自耕激动地泪花直流。他不管别人说什么,第二天就去唐家田地里给干活去了。
还果真如媒婆说的那样,田自耕干农活不省力,庄稼活样样干的很到位,唐旺寿一家人十分满意。
田自耕在唐家庄稼地里,免费和自费干农活一年后,唐家终于答应了这么亲事。
田自耕家里按照本地习俗订婚,下聘礼。在祖长保处选定吉日,婚宴时间定在两个月以后的立冬这天。
田家和唐家都在为子女的婚事做准备。
田自耕老实勤快,眼里面尽是农活,而庄稼活季节性较强,又不能等,必须在立冬前,把收割完的庄稼地,松土翻一遍,或种植冬小麦,或施足肥料。一旦立冬后,土地封冻,就什么农活也干不成了。
唐旺寿对田自耕最看得上的,就是这一点。
在办婚事前一周,唐旺寿家还有三亩地没有翻犁完,田自耕要把这点活干完,就可以安心办婚事,休息一个冬天了。
唐旺寿家里喂养着三对耕牛,都是年轻力壮的犏牛,犁地很给力。田自耕没用自家的两对耕牛,就用唐家的这三对犏牛犁地。
这天,田自耕驾着唐家的一对大犏牛犁地。中午,唐秀芳把自己做好的午饭送到地头,田自耕狼吞虎咽的吃完,略作休息,就接着犁地。
唐秀芳在地边坐下,陪伴了一阵,就提着瓷罐、饭碗回去了。
至下午申时,这片地就要犁完了。
田自耕在一垅地的转弯处,将铧犁提起来抖土,双手抓在犁把上,使劲往后扯,指令一对犏牛调头转弯。
这对犏牛正在转弯时,就像受到惊吓一般,突然同时快速转身,又紧接着一跳,绑在二牛脖颈处的横杠,被二牛猛然地转动力量扭断。
随着“咔嚓”一声响,走在地边的那头棕色犏牛在转过身后,一头冲向田自耕,向田自耕撞去。
田自耕见一对犏牛突然受惊,折断横杠,他双手还抓着铧犁把发愣。
随着横杠断为两截,他手里的铧犁也脱手掉下。田自耕正要俯身扶起铧犁,这头棕色犏牛已冲过来,一头抵向他的肚腹部位。
田自耕被这头牛巨大的冲击力和一对牛角高高挑起来,在半空中转动一圈,才“咚”地一声落在地里。
这头棕色犏牛好像又惊又气,又低头冲过去,将一对长长的弯钩牛角抵在田自耕身上,向上扬起牛头一甩,田自耕壮硕的身子,再次被挑在半空,在空中翻转一圈后,掉在地边一个小水渠里。
这头棕色犏牛见惊吓它的对手被顶出地外,才站在地理喘着粗气。
这天,在地里干庄稼活的人不多,只在距离唐家这片田较远的地方,有四五个佃农翻地。他们可能看到了这头棕色犏牛发飙的情形,几个人立即向这边跑过来。
他们看到田自耕倒卧在一边水渠里,赶忙扶起来,见田自耕衣裤和肚皮被撕开,肠肚流出来一堆,把水渠里的一股小水,染成血红。田自耕头脸和四肢多处破裂,身上多处伤口往外流血。
有人用手触摸田自耕鼻息,尚有呼吸。
几个人将田自耕流出来的内脏,慢慢放进肚子里,略作包扎,拆掉已经断开的二牛抬杠犁具,抬着田自耕,向张家口公立医院奔去。
几个佃农把田自耕抬到医院,医院大夫一看病人伤势非常严重,就试探病人呼吸,田自耕已经断气了。
田自耕是在送往医院途中死亡的。
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