帝都建康,皇宫之中。
刘劭、刘浚叩头出血,不断涕泣求饶。
文帝见二人诚恳悔过,便再次宽宥原谅,训斥一番了事。
二月,禁军密探入宫报告:臣等已侦察清楚,是刘劭及刘浚将严道育私藏在宫中,故此前番使其逃脱。是否出手缉拿,请旨定夺。
文帝闻报,极其痛心,于是暂将严道育之事姑且悬置,决定先行废黜太子,诛杀刘浚。于是召江湛、徐湛之及王僧绰进宫,商议新任太子人选。
经过激烈讨论,文帝欲立建平王刘宏,徐湛之则支持女婿随王刘诞,江湛支持妹夫南平王刘铄。君臣意见相左,久不能决。
王僧绰虑及机密可能泄露,劝文帝速作决定。文帝举棋不定,还至内宫,竟更将此事告诉刘浚生母潘淑妃。
潘淑妃只为爱子心切,便急命人出宫告诉儿子刘浚,令其入宫主动向父皇自承其罪,献出严道育,自可免难。
奈何刘浚不思悔改,急跑入东宫与太子刘劭商议,遂决定发动政变。
二月二十日夜,太子刘劭召萧斌等人入宫,计划起兵之事。次日凌晨,便以讨伐反贼为由,太子与萧斌率领东宫禁军杀进皇宫,并从万春门杀入文帝禁苑。
当晚文帝正与徐湛之讨论太子人选之事,尽将守卫禁军遣出。
刘劭心腹张超之率众举刀入殿,踢开内室之门,上前来砍文帝。刘义隆急举坐凳自卫,被砍掉五指,痛晕在座;张超之复又一刀,捅入宋文帝腹中。
可怜!文帝大叫一声而崩,享年仅有四十七岁。
徐湛之在旁已被吓呆,逃走不迭,同时被叛军杀害。
次日平明,刘浚正在西州,忽见府中舍人朱法瑜奔来告诉:今台内叫唤殿下,某闻宫门皆闭,皆传太子造反,未测祸变所至,殿下宜早为之备。
刘浚早知变故,故作失惊道:公谓今当奈何?
朱法瑜:不如急引部兵,入据石头城,先行自保,再观其变。
刘浚因不知大事是否成功,遂徘徊内室,骚扰未知所为。
将军王庆说道:今宫内有变,未知主上安危,预防之责在于臣子。殿下当投袂赴难,若凭城自守,非臣节也。
刘浚不听,乃从南门而出,径向石头城,部下文武从者千余人。南平王刘铄镇守石头城,兵士亦有千余人,二人合兵一处,固城自守。
俄而刘劭遣张超之驰马而来,召刘浚速速入宫。
刘浚急问张超之:宫变情状若何?
张超之:皇帝陛下已驾崩矣!
刘浚听罢大喜,于是急换戎服,便欲乘马而去。
朱法瑜谏阻:情况不明,殿下实不宜此时入宫。
刘浚不从,上马即行。
出至中门,王庆又谏:太子反逆,殿下岂宜前去?则若不去讨贼,便是附逆。
刘浚喝道:皇太子令我前往,某岂敢不从?敢有复言者斩!
众将不语,此时方知他便是弑帝同谋。
刘浚既入皇宫,见太子刘劭,劝杀荀赤松等朝廷旧臣。
刘劭允诺,又暗嘱部将:你等往杀朝臣之时,亦将潘淑妃杀之,不可令刘浚知晓。
部将领命,急引禁军去了。半晌之后归来,回报大事已就。刘劭便故作悲伤,对刘浚谎称潘淑妃死于乱军。
不料刘浚毫不悲伤,淡淡说道:此亦臣由来所愿,殿下何必介怀。
可怜潘淑妃冒死救子,亲子却悖逆如此,愿其早亡!
其后刘浚接受刘劭指令,复杀叔父江夏王刘义恭十二子,然后拥立刘劭继位为帝。
刘劭即位,便令葬其父文帝刘义隆于长宁陵,上庙号中宗、谥号景帝。又对外宣称刘义隆是被奸臣徐湛之、江湛所杀,传命夷灭三族。