滔滔黄河,巍巍雄关。
曹操军马驻扎于蒲阪,想要西行渡河,主动出击关中联军。
马超闻之,便与韩遂商议:曹操今欲渡河西来,若依侄儿愚意,我等则可以静制动,只需在渭河北岸据守,他便过不得渭水。两军如此相拒,不到二十天,河东粮食用尽,曹操必然自行撤军。彼时我乘机随后击之,曹操必为我擒矣。
韩遂仗己兵多于马超,不欲用其所议,便道:不然。兵法云半渡击之,使其于渡河之时出击,一战即胜,何用长久相持?
马超见不用其计,又不想争议,只得声诺,不悦而出。
韩遂看出马超不悦之意,心中亦有些着恼,自去与八大健将商议。不料马超与韩遂争议,却被细作侦知,飞报于曹营。
曹操闻罢大惊,对诸将道:那韩遂妄称兵法,老而无用。倒是这个马孟起,不愧名将之后,颇晓军机。若用马超之计,我军必败。马儿不死,某无葬身之地矣。
过了几日,细作报来:马超因韩遂不用其计,遂添凉州二万生力兵前来助战,尽是羌人部落,极其善战。
曹营诸将听了,无不惊惧;曹操闻知,不忧反喜。三日过后,又报关上再添军马,诸将更慌,曹操却命就于帐中设宴作贺。
饮宴之中,徐晃进言:今贼众即已全部屯兵关上,河西必无准备;某请率一军暗渡蒲阪津,先截贼归路,丞相再径发河北之兵以正面击之,则西贼两不相应,势必危矣。
曹操大喜道:公明之言,正合我意。今被贼众占据潼关,若我初到之时便取河东,贼众必以各寨分守渡口,则河西绝不可渡。我故盛兵皆聚于潼关之前,使贼众南守而不备河西,正为公明所言之计也。又关中边远,若群贼各依险阻,征之非一二年不可平复;今皆来聚在一处,其众虽多,人心不一,易于离间,一举可灭,我故此闻其添兵而喜。此间妙处,他人不知,唯公明知我心意,真上将军也。
众将拜道:丞相神谋,众所不及!
曹操见众心一致,便于席间传令:教徐晃引精兵四千,和朱灵径袭河西,伏于山谷之中,待我大军渡过河北,同时击贼。
徐晃、朱灵领命,引军而动。却为马超侦知,急请韩遂派将阻止。
韩遂不以为意,只遣梁兴领五千兵,前去阻截徐晃。
那梁兴如何是徐晃对手?且因是马超之请,而非出自主将韩遂本意,作战时便不出全力。两军相遇,梁兴被徐晃一击便退,回营复命,韩遂也不怪罪。
徐晃由此兵渡蒲阪,占据河西,设立营寨,令人回报丞相。曹操便亲率军从潼关北渡,欲与徐晃形成犄角之势,对西凉兵实施夹击。
当日曹操坐于渭河南岸,亲自监督军士过河。许褚及虎豹骑百余人断后,随侍曹操左右护卫。兵渡逾半,忽听背后呐喊声大起,号角动天。
侍卫急呼道:主公速起,锦衣马超来也!
许褚回头看时,见岸上尘头大起,马超当头飞驰而来,后面紧跟步骑万余杀到。
曹军此时尚有三成未曾渡河,见西凉兵如风而至,不由全军大乱,争相上船不及。那曹操许是被惊得呆了,或者故作姿态,仍然坐在胡床上,并不起身。
许褚、张合等见事情紧急,便将曹操架起,带入船中强行渡河。
马超率骑兵自后而至,边追边射,箭如雨下,曹军纷纷中箭落水。曹操无处可躲,只可趴伏在许褚脚边,狼狈至极。
许褚见身边并无盾牌,只可一手举着马鞍挡箭,一手撑船槁猛力前划。拼死到了对岸,救出曹操,看许褚身上,中了七八支狼牙利箭,若不是有铠甲护身,早已不幸。
马超不舍,率兵渡河,沿岸紧追。
曹操帐下校尉丁斐见事情紧急万分,忽心生一计,遂仿效主公当年延津战败文丑之策,急命在河岸上放出营中牛马,遍布河滩。
马超所率士兵果然不顾追击,皆去抢捉牛马,控制不住。
曹操故得逃脱,与诸将复聚。
马超见对方兵将聚拢,而己无援兵,只得恨恨而去,对韩遂不用其计痛悔不已。
曹操手下诸将见到主公被马超逼得窘迫万分,无不心悸,终见被许褚救回,便纷纷聚拢过来,大都喜极而泣。
曹操却仰天大笑,安慰诸将道:某身经百战,无有不胜,今竟险些为小贼所困!今既得渡,破马儿必也。
便与徐晃军马会合,沿河南行。
西凉联军此时两面受敌,已是被动万分,只得移至渭口防守。曹操又令设置多队疑兵,以分散西凉军兵力,却另派一军乘船渡过渭水,架起浮桥,乘夜间在渭南结营。
马超恐其立起营栅,率兵不停攻打。曹军在河滩上立营不成,屡遭西凉铁骑冲跨。
时值冬深,滴水成冰。曹操见立营不成,正在帐中愁闷,心中已萌退兵之意。
忽军士来报,说有故人娄圭求见。曹操不由愁眉顿展,急命请入,并令摆酒相待。席间笑道:子伯夤夜前来,必有奇谋教我。
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