河东金城,汉军大营。冷月在天,群星不明。
中军大帐之内,老将军赵充国面对诸将,侃侃而谈,最后力排众议。
赵充国:兵法云,出其不意,攻其不备,又曰兵贵神速。我在夜间抢渡,其何得知?
诸将:末将等愿听将军命令!
赵充国:既是如此,诸将听令。着即派遣三支小队,第队百人,骑马衔枚先渡,渡后安营置阵。若无敌情,速派人回报,再渡大军过河。
诸将:诺!
于是各归己营,召集部众,依计而行。及至次日天明,三支人马全都渡毕,乃据守河岸,遣人回报大帅。赵充国亲率大军出城,依次全都过渡。
汉军渡毕,迅速上马,列成阵势。
忽见远处尘土飞扬,哨马来报:羌人百骑前来,前来哨探我军。
诸将闻听,齐都叫道:敌兵既至,末将请求击之。
赵充国:我军兵马方渡,略有倦意。况羌人区区百骑,不必着意贪求。
诸将听罢,不敢再言。
赵充国又问哨骑:前面四望峡中,可有羌人埋伏?
哨骑:属下已仔细探过,峡谷中并无伏兵。
赵充国:早知羌人不善用兵,今观果然如此。其若调派数千人防守四望、陿中,我军何能前进半步?传令众军,就地扎营,埋锅造饭,休息一日,再趁夜间行军。
诸将:诺!将军用兵如神,我等拜服。
羌人百骑远望汉军已经渡河扎营,不敢近前,拨马而去。
赵充国闻报,弃而不顾,只令大军饱食足睡,养精蓄锐整日。直待夜幕降临,乃传令拔营起寨,纵马疾行百里,天亮前到至金城西部都尉府,羌人哨骑竟然毫无知觉。
一万汉军精骑安全抵达都尉府,赵充国却不提打仗之事,只下令部众饱餐酣睡,而且日日飨宴军士,恍若太平无事。全体士卒皆都摩拳擦掌,盼望为朝廷效力立功。
数日之内,羌人游骑多次前来挑战,试探汉军虚实。诸将大都要求出击,赵充国不许,严令坚守不出,擅自出战者依违背军令处置。
羌人连日间多次往来,不见城中动静,也便习以为常,常有散骑跳下马来,坐在高坡远望城中。甚至坐骑跑到一里开外啃草,也不理会。
赵充国在城头见此情状,抬手唤过身侧副将,手指城外高坡,附耳低言。
副将点头领会,下城上马,招呼部下两员壮卒,命将城门只开一缝,三骑快马悄悄挤出城门,借树木草丛掩映,泼风般向高坡冲至。
羌人游骑听到马蹄之声,抬头看时,汉军三骑已到近前,不足十丈。羌卒叫声啊呀,翻身跳起。有的慌去地上掇起弯刀,有的急寻自己战马坐骑,乱作一团,不能相顾。
说时迟,那时快!汉军副将及两名勇士早至近前,各出兵器,将三名不及上马羌卒横扫在地,复哈腰提起,横担马鞍,拨马冲下山坡,向城中奔回。
这一连串动作,犹如电光石火,更似迅雷不及掩耳,只于瞬息之间完成。待羌人上马挺刀,或摘弓抽箭,汉军三骑早已奔回本阵,叫开城门入内。
副将押解三名俘虏登城,向主帅施礼交差:将军算无遗策,末将幸不辱命。
赵充国:亦全仗将军神勇,骑术无双。兀那羌奴,你等是要死要活。
羌俘:将军老爷恁地说时,我等皆是求活。
赵充国:你等若照实回答本将军提问,则可饶过不死。
羌俘:爷爷请问,小人等不敢不说。
赵充国:我来问你,你诸羌首领闻我天兵到来,作何计较?
羌俘甲:我家首领本谓道路遥远,天朝鞭长莫及,故此造反。闻说天兵到来,后悔莫及。
羌俘乙:汉朝发兵,倒也在我家首领预料之中,不甚担心。但听说是当年蒲类将军赵爷爷带兵前来,便就皆都恐惧,互相埋怨。
汉副将:狗奴!你道眼前此人是谁?
三羌俘闻此,抬头偷眼看时,见赵充国须发皓然,不怒自威,恍然大悟,齐都叩头。
羌俘丙:我诸羌众家头领痛悔不迭,互相埋怨。因说赵将军虽然年迈,但依旧被朝廷重用,必有奇谋。若我等一战败亡,则万事休矣!