“主神啊!真砂选铁,吹炉冶铁…千锻法?…”
片刻“纸上锻刀”,胜负高下自分。王国铁匠松下铁助脸色一变,气势直接矮了一大截。然而,在老匠铁田宗义面前,他依然不肯服输,紧盯着对方的断臂,犹自开口嚷道。
“你口口声声,什么层叠千锻,什么退火淬火,什么山城流秘传…你是真的会打,还是仅仅嘴上能说?…要不然,我们在河边建个土炉,各自打上一件短刀,看看双方的本事?!…”
“哈!你这小辈,还在嘴硬!…”
听到起炉打铁,铁田宗义顿时心中一个咯噔。他这一条老胳膊,哪里还能真的锻刀?但他脸上依然是一副自信的样子,根本不看松下铁助一眼。
略一思索后,铁田宗义直接转过身,面向耐心倾听的祖瓦罗,鞠躬行礼。然后,他就从怀中,摸出一卷发黄的图册来。
“尊贵的黄金酋长!我山城流秘传,本不轻易示人…但既然为佛祖布施,又远离山城流派,那过往种种,就都如烟云散尽…老翁我,必当倾囊相授,教会酋长安排的学徒!…这里有一卷锻刀图册,是我早年亲手所画,愿献给大酋长!请您看着这图,听我细细解释玉钢好刀的锻法!…”
“哦?锻刀的图册?”
祖瓦罗饶有兴趣的,接过那图册翻看。只见前半截,就是已经讲过的选矿、冶铁,尤其画了不少冶铁的器具。那个什么‘踏鞴炉’的风箱,原来足足有炉子那么大,上面画了一个小人,在用力的脚踏踩风。旁边还有一段和国平民用的假名文,也不知写的是什么?
“酋长大人,这一段是说,火借风势,炉温高低,与风速相关!因此,鼓风越快越多,炉温就能越高。炉温越高,冶铁的效果就越好。而为了炉温最大,就要在两侧各设立一个巨型风箱,用人脚踩的力量,持久的鼓风入炉!…”
“噢!人力变为风力,鼓风入炉,提高炉温?我记得神启经文中说过,风中有帮助燃烧的神粒,所以进入炉中越多,燃烧就越旺盛…应该就是这个道理!”
祖瓦罗稍稍思考,眼中一亮。接着,他又翻到后面,看到“千锻法”的部分,一共是三副图。第一幅是小人锻打刀片,第二幅是小人涂抹刀刃,第三幅则是小人把刀刃放到水里。
“酋长大人,千锻法的第一步,就是‘叠锻’!先用锤子将一块玉钢锻打成片状,再将这片玉钢折叠起来,继续锻打。虽然名义上是‘千锻’,但一般来说,只要折叠16-20次,形成优美的‘千锻纹’后,就是业物良刀的品质了!…”
“然而,这‘叠锻’听起来简单,真打起来的时候,就最考验功夫、细心和耐力!这玉钢叠锻一定要锻打均匀,表面绝不能出现不规则的纹路,更不能形成气泡或裂纹!而锻打后的纹路,一定要‘匀称细腻’,越是整齐越好。用秘传中的说法,就是‘如云之美’!好看的刀,不一定厉害。但厉害的刀,一定好看!…”
“嗯…如云之美?…厉害…好看?”
祖瓦罗若有所思,想了会后,才指着第二幅图问道。
“主神见证!这第二幅是做什么?这刀上,怎么还要涂抹东西?…”
“噢!这第二步,是淬火前的准备…给刀刃和刀背,涂抹不同厚度的粘土…”
说到这,铁田宗义顿了顿,看了眼侧耳偷师的松下铁助,犹豫着要不要讲出“真正的秘诀”。但想到眼下的处境,他心中轻叹一声,向早已死去的师父道了个歉,脸上则挤出笑容道。
“酋长大人,完成‘层锻’,在‘淬火’前,一般有两道工序,最见工匠功力!第一道工序这图上没画,但写了一段标注,唤作‘退火’。所谓‘退火’,就是‘以火养刀’!把炉温烧到‘樱桃红色’,在火中‘养刀’三四个时辰,然后再埋入灰中慢慢冷却。这一道工序做完,刀就‘舒服了’,刀身也软韧下来,可以进行淬火了…”
“而在淬火前的第二道工序,就是‘抹土’,也就是图上画的这画…在刀刃和刀背上,涂抹不同厚度的粘土,让淬火后刀刃锋利、刀背坚韧!…”
“嗯?这是什么道理?一样的钢、同样的土,为何只是厚度不同,就能分出锋利与坚韧的区别?…铁助,你怎么靠的这么近?哈哈!原来你也不知道啊?”
“佛祖啊!这可是山城流的秘决…哎!说白了,也没有那么多玄奥。就是一条,‘降温的速度’!…”
铁田宗义看看左右,又叹了口气,把这最关键的一点窗户纸,给轻轻点破。而无限的光亮,瞬间照亮了偷听的松下铁助,让他霍然开朗,看到了更高的技艺殿堂!
“这钢降温越快,就越硬越脆,可以为刀刃。而降温越慢,就越钝越韧,可以为刀背…而要控制它降温,最实用的办法,就是抹土,抹上粘土!…抹的土厚些,自然淬火降温慢些,韧性更好。抹的土薄些,淬火时降温快,就更锐利…”