崇祯十二年三月初九,陕西省汉中府略阳县铜钱坝
尾随在胡公公身后的一伙人,来头甚大,乃是京城过来的锦衣卫。
崇祯帝素来多疑,对于大臣如此,对于朱家的皇亲国戚也是如此。
这次明面上派来钦差到汉中当面斥责瑞王,暗地里还派来一队锦衣卫,负责考察瑞王朱常浩是否虚心接受皇帝的批评,有无在地方上结交官员,培植自己的势力,总之就是有无不臣之心。
带队的是锦衣卫北镇抚司的一位副千户,名叫米中空。
这不是一趟好差事,米中空很清楚,好差事也轮不到自己头上。
所谓的好差事,最实惠最安全的要数查抄贪官罪臣的家产,这种事弹性极大,经办人没有不从中动手脚的,运气好的同事,一个案子办下来,就够吃一辈子了。
派去地方查案或者巡视,也是肥差,每到一地,必然有人安排食宿,迎来送往,各色礼物也是少不了的。
最差的当然就是米中空现在领到的这件差事,不但没有一丝油水,还可能蕴藏着巨大的风险。
毕竟天家无小事,两头他都得罪不起。
米中空正觉得无聊,却见胡公公带着两个小厮,背着行李出门,一副即将远行的样子。
胡公公乃是瑞王府的重要人物,是朱常浩的亲信,此人这么神秘兮兮的打扮,想必是要去做一件不可告人的勾当。
米中空立即分出四个手下,让他们留在汉中,继续打探消息。
他自己则带上另外四个兄弟,尾随而去。
同行的还有两人,却不是锦衣卫,而是国丈田宏遇的家人,其中主事的也姓田,叫做田选。
自从田贵妃在张嫣处见了那面光彩照人的西洋镜之后,就茶饭不思,极想也得一面。
只是这东西全天下只有慈庆宫那一面,田宏遇虽然爱女心切,却是无法可想。
这次听说锦衣卫要派人到汉中府公干,田宏遇便安排田选同行,任务是寻访西洋镜的来历,争取也给田贵妃弄一面。
田选到了汉中之后,多方打探,终于了解到送进慈庆宫的那面镜子,乃是瑞王府从一个蓝道长手上买来,据说是来自万里之外的欧罗巴。
而这个蓝道长,却是从秦岭主峰太白山极顶下来的得道神仙,如今已在略阳县一个叫做铜钱坝的地方,开坛收徒,炼铁炼丹。
米中空害怕暴露自己锦衣卫的身份,所以便硬拉着田选,一行人扮作他的随从。
胡公公出王府走汉中南门,在码头上船,逆水西行。
当晚抵达沔县码头,弃舟上岸,进城住宿。
初九一早,出沔县西门,坐上往来铜钱坝的四轮马车,一路风驰电掣,下午便抵达华阳集团,经路上的女警察指引,入住了接待贵宾的小宾馆。
尾随而来的米中空一行人,到了地方,才知道这里便是铜钱坝,田选自是高兴。
小宾馆据说不接待外客,经人指点,米中空一行来到华阳大酒店。
这是一座规模宏大的四层楼建筑,进了大堂,只见人来人往,生意颇为兴隆的样子。
迎面就是总服务台,两个女小二正在为客人办理入住和退房手续。
她们身后挂着的价目表,吓了众人一跳。
大床房和双床房都是五百文,套房一两银子,大套房二两银子。