其实直到‘死而复生’前,约瑟芬·汉密尔顿都算是这个时代比较普通的女孩儿。或许她长得美丽一些,也有此时大多数女孩儿没有的头脑,但她本质上并没有超脱出这个时代。
这样的她,会羡慕一个各方面条件都很优越的女孩儿,幻想自己也拥有对方的条件,这实在是太正常了。
当然,她现在没有那么羡慕了,因为她自己马上就要做欧内斯特伯爵夫人了。她的幸福,她的上流生活就近在眼前,她不用羡慕别人,现在她就是别人羡慕的对象。
“。。。约瑟芬小姐,呃,祝贺您。”薇薇安出于‘礼貌’说道。然而一说到这个,某种心思就按捺不住了——这仿佛是提醒她的一声钟响!
在约瑟芬·汉密尔顿对她的祝贺微微颔首致意时,薇薇安就忽然说道:“约瑟芬小姐,请问您有空吗?嗯,我是说,我们可以同行,在散步道那儿走走。”
这是突兀而失礼的一个邀请,但大概是因为太过于突兀失礼了,一旁被‘排斥在外’的戴安娜·汉密尔顿和莎莉·汉密尔顿反而没有反对。甚至约瑟芬,她也只是迟疑了一下,就点头同意了,和薇薇安走在了散步道上。
薇薇安犹豫了一下,还是选择了开门见山:“约瑟芬小姐,我听到了一些传闻,是关于欧内斯特伯爵和麦尔顿侯爵夫人的。。。我是说,结婚是要决定接下来人生的大事儿,您难道不再考虑一下吗?”
“呃,我没有恶意,也不是要对您指手画脚。只是说考虑考虑,多考虑考虑,总不是坏事儿,对吗?”
这就是薇薇安最后的‘努力’了,她没有勇气直接掀翻桌子,也不能明明都见到约瑟芬·汉密尔顿了,见到这个女孩儿了要走进黑夜了,却还假装什么事都没有——说实话,这不是努力要拽回约瑟芬·汉密尔顿,而是她在说服自己。
告诉自己,已经做了能做的了,剩下的,真的没有办法了。
而约瑟芬呢?说老实话,约瑟芬觉得有些好笑。她倒是没觉得薇薇安是在嫉妒她,想用这种方式破坏她的婚事。主要是以薇薇安的情况,她未来可以嫁一个比欧内斯特
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她甚至相信,这个年轻的、尚未走入社交界的女孩儿,真的是听说了一些事,出于朴素的善意,来提醒她的。。。但问题是,难道她真的对那些一无所知,就答应了欧内斯特伯爵,她如今的未婚夫的求婚吗?
她觉得薇薇安太年轻、太天真了,她大概一直被保护着,所以对这世上事所知不多,就像此时大多数大家闺秀一样——她不知道,她作为一个没有嫁妆,没有得力的家庭的姑娘,给她的选择并不多,。
甚至,她都没什么时间做选择了!第一次和薇薇安在奥斯汀家的舞会上碰面是前年圣诞节后两天,那时她是23岁。翻过年去,就是去年,她就24岁了!而现在,又是新的一年,她开始了自己的25岁。
这个年纪,还不至于被人迫不及待地叫‘老姑娘’,还在适婚年龄内,但也确实是最后关头了!如果她不能在25岁结束前将自己嫁掉,之后每一年都会‘贬值’一层,直到由宝贵的珠宝,变成廉价的玻璃饰品。
看到姐姐戴安娜这两年遭受到的羞辱,约瑟芬绝不想步戴安娜的后尘。去年一整年,她都在迫切地想办法认识合适做丈夫的绅士。说实话,最后结识了欧内斯特伯爵,还被他求婚,这一点其实是出乎意外的。
她毕竟没有妹妹莎莉那么多‘出格’的想法,原本一直是比较‘务实’的。
但真的接受这样一个求婚,倒也不难。。。说到底,她是个漂亮姑娘,而且还很聪明,她也有自己比大多数女孩儿优秀的认知。她早早就知道了,如果她也能有大笔嫁妆,那她在社交场上受欢迎的程度,不会比那几个如今最被追逐的小姐要低。
这样的她,被一位富有的贵族爱上,虽然意外,却不至于让她不敢相信。而等她接受这件事后,她当然毫不犹豫地答应了求婚——面对求婚,无非是拒绝和接受。要拒绝吗?怎么可能!
作为一个正常的,且一直谋划着要结婚的女孩儿,这个时候是不可能拒绝的!而如果不拒绝的话,那就是接受了。
。。。。。。
薇薇安最后的‘努力’显然任何效果都没有,对于她的话,约瑟芬·汉密尔顿甚至都没有正面回答,只是一笑而过,那笑里有一种成年人对孩子的不以为意。
这不出所料,但薇薇安心里还是觉得沉甸甸的。这种内心的沉重,在约瑟芬·汉密尔顿和欧内斯特伯爵的婚礼上,到达了顶峰。
薇薇安和奥斯汀夫人并没有参加由显赫的证婚人们,以及一些亲戚、法律人士参与世俗婚礼——世俗婚礼也谈不到什么仪式,很多小夫妻也根本不在乎!与其说那是婚礼,不如说那是一个签订财产协议的场合。
至少上流社会的世俗婚礼就是那么回事儿!就像是两家公司的合并,其中牵涉到大量的金钱,未来怎么用钱的规矩也要说清楚。所有权、使用权、监督权、知情权。。。一条条列的清清楚楚。新人双方,就是在这些‘契约书’上签下自己的名字。
薇薇安和奥斯汀夫人参加的婚礼的宗教仪式,那就要显得‘梦幻’多了。这也是此时的常态了,一切精明的算计都留给世俗,这之外,总要有一小片善良淳朴的部分留给宗教。
薇薇安看到约瑟芬穿着白婚纱,头戴花冠,非常漂亮,还由她的两个姐妹做女傧相,一脸幸福——在管风琴的乐声里,她什么也说不出来,就静静地看着这一切发生。
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