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第37章（第1页）

湘裙

晏仲，陕西延安人，与兄伯同居，友爱敦笃。伯三十而卒，无嗣，妻亦继亡。仲痛悼之。每思生二子，则以一子为兄后。甫举一男，而仲妻又死。仲恐继室不恤其子，将购一妾。邻村有货婢者，仲往相之，略不称意，情绪无聊；被友人留酌，醺醉而归。途中遇故窗友梁生，握手殷殷，邀过其家。醉中忘其已死，从之而去。入其门，并非旧第。疑而问之。答云：“新移此耳。”入而谋酒，则家酿已竭。嘱仲坐待，絜瓶往沽。仲出，立门外以俟之。见一妇人控驴而过，有童子随之，年可八九岁，面目神色绝类其兄。心恻然动念。急尾缀之，便问：“童子何姓？”答云：“姓晏。”仲益惊。又问：“汝父何名？”答言：“不知。”言次，已至其门。妇人下驴入。仲执童子曰：“汝父在家否？”童诺而入。顷刻，一媪出窥，真其嫂也。讶叔何来。仲大悲，随之而入，见庐落亦复整顿。因问：“兄何在？”曰：“责负未归。”问：“跨驴者何人？”曰：“此汝兄妾甘氏，生两男矣。长阿大赴市未返；汝所见者阿小。”坐久，酒渐解，始悟所见皆鬼。以兄弟情切，即亦不惧。嫂温酒治具。仲急欲见兄，促阿小觅之。良久，哭而归曰：“李家负欠不还，反与父闹。”仲闻之，与阿小奔而去，见有两人，方摔兄地上。仲怒，奋拳直入，当者尽踣。急救兄起，敌已俱奔。追捉一人，捶楚无算。始执兄手，顿足衰泣。兄亦泣。既归，举家慰问。乃具酒食，兄弟相庆。居无何，一少年入，年约十六七。伯呼阿大，令拜叔。仲挽之，哭向兄曰：“大哥地下有两男子，而坟墓不扫；弟又子少而鳏，奈何？”伯亦凄恻。嫂谓伯曰：“遣阿小从叔去亦得。”阿小闻之，依叔肘下，眷恋不去。仲抚之，倍益酸辛，问：“汝乐从去否？”答云：“乐从。”仲念鬼虽非人，慰情亦胜无也，因为解颜。伯曰：“从去，但无娇惯，宜啖以血肉，驱向日中曝之，午过乃已。六七岁儿，历春及夏，骨肉更生，可以娶妻育子；但恐不寿耳。”言间，有少女在门外窥听，意致温婉。仲疑为兄女，便以问兄。兄曰：“此名湘裙，吾妾妹也，孤而无归，寄养十年矣。”问：“已字否？”伯云：“尚未。近有媒议东村田家。”女在窗外小语曰：“我不嫁田家牧牛子。”仲颇有动于中，而未便明言。既而伯起，设榻于斋，止弟宿。仲雅不欲留，而意恋湘裙，将设法以窥兄意，遂别兄就榻。时方初春，气候犹寒，斋中夙无烟火，森然粟栗。对烛冷坐，思得小饮。俄而阿小推扉入，以杯羹斗酒置案上。仲喜极，问：“谁之为？”答云：“湘姨。”酒将尽，又以灰覆盆火，置床下。仲问：“爷娘寝乎？”曰：“睡已久矣。”汝寝何所？”曰：“与湘姨共榻耳。”阿小俟叔眠乃掩门去。仲念湘裙慧而解意，益爱慕之，又以其能抚阿小，欲得之心益坚。辗转床头，终夜不寐。早起，告兄曰：“弟孑然无偶，烦大哥留意焉。”伯曰：“吾家非一瓢一担者，物色当自有人。地下即有佳丽，恐于弟无所利益。”仲曰：“古人亦有鬼妻，何害？”伯似会意，便言：“湘裙亦佳。但以巨针刺‘人迎’，血出不止者，便可为生人妻，何得草草！”仲曰：“得湘裙抚阿小亦得。”伯但摇首。仲求之不已。嫂曰：“试捉湘裙，强刺验之，不可乃已。”遂握针出。门外遇湘裙，急捉其腕，则血痕犹湿。盖闻伯言时，早自试之矣。嫂释手而笑，反告伯曰：“渠作有意乔才久矣，尚为之代虑耶！”妾闻之，怒；趋近湘裙，以指刺眶而骂曰：“淫婢不羞，欲从阿叔奔去耶！我定不如其愿！”湘裙愧愤，哭欲觅死，举家腾沸。仲乃大惭，别兄嫂，率阿小而出。兄曰：“弟姑去，阿小勿使复来，恐损其生气也。”仲诺之。既归，伪增其年，托言“兄卖婢之遗腹子”。众以其貌酷类，亦信为伯遗体。仲教之读，辄遣抱一卷，就日中诵之；初以为苦，久而渐安。六月中，几案灼人，而儿戏且读，殊无少怨。儿甚慧，日尽半卷；夜与叔抵足，恒背诵之。仲甚慰。又以不忘湘裙，故不复作“燕楼”想矣。一日，双媒来为阿小议姻。中馈无人，心甚燥急。忽甘嫂自外入曰：“阿叔勿怪，吾送湘裙至矣。缘婢子不知羞，我故挫辱之。叔如此表表，而不相从，更欲从何人者！”见湘裙立其后，心甚欢悦。肃嫂坐，具述有客在堂，乃趋出。少间，复入，则甘氏已去。湘裙卸妆入厨下，刀砧盈耳矣。饿而肴胾罗列，烹饪得宜。客去，仲入，见湘裙凝妆坐室中，遂与交拜成礼。至晚，女仍欲与阿小共宿。仲曰：“我欲以阳气温之，不可离也。”因置女别室，惟晚间杯酒一往欢会而已。湘裙抚前子如己出，仲益贤之。一夕，夫妇款洽，仲戏问：“阴世有佳人否？”女思良久，答言：“未见。邻女葳灵仙，群以为美，顾貌亦犹人，要善修饰耳！与妾往还最久，心中窃鄙其荡也。如欲见之，顷刻可致。但此等人未可招惹。”仲急欲一见。女把笔似欲作书，既而掷管曰：“不可，不可！”强之再四，乃曰：“毋为所惑。”仲诺之。遂裂纸作数画若符，于门外焚之。少时，帘动钩鸣，吃吃作笑声。女起，曳入。高髻云翘，殆类画图。扶坐床头，酌酒相叙间阔。初见仲，犹以红袖掩口，不甚纵谈；数盏后，嬉狎无忌，渐伸一足压仲衣。仲心迷乱，不知魂之所舍

，目前惟碍湘裙。湘裙又故防之，顷刻不离于侧。葳灵仙忽起，搴帘而出。湘裙从之；仲亦从之。葳灵仙辄握仲手，趋入他室。湘裙甚恨，而无可如何，忿然归室，听其所为而已。既而仲入，湘裙责之曰：“不听我言，后恐却之不得耳！”仲疑其妒，不乐而散。次夕，葳灵仙不召自来。湘裙甚厌见之，傲不为礼。仙竟与仲相将而去。如此数夕，女望其来，则诟辱之，而亦不能却也。月余，仲病不起，始大悔。唤湘裙与共寝处，冀可避之；昼夜防稍懈，则人鬼已在阳台。湘裙操杖逐之，鬼忿与争。湘裙荏弱，手足皆为所伤。仲寖以沉困。湘裙泣曰：“吾何以见吾姊乎！”又数日，仲冥然遂死。初见二隶执牒入，不觉从去。至途，患无资斧。邀隶便道过兄所。兄见之，惊骇失色，问弟：“近何作？”仲曰：“无他，但有鬼病耳。”实告之。兄曰：“是矣！”乃出白金一裹，谓隶曰：“姑笑纳之。吾弟罪不应死。请释归，我使豚儿从去，或无不谐。”便唤阿大陪隶饮；反身入家，便告以故，乃令甘氏隔壁唤葳灵仙。俄至，见仲，欲遁。伯揪返，骂曰：“淫婢生为**，死为贱鬼，不齿群众久矣，又祟吾弟耶！”立批之，云鬓蓬飞，妖容顿减。久之，一妪来，伏地哀恳。伯又责媪纵女宣淫。诃詈移时，始令与女俱去。伯乃送仲出。飘忽间已抵家门，直达卧室，豁然若悟，始知适间之已死也。伯责湘裙曰：“我与若姊谓汝贤能，故使从吾弟，反欲促吾弟死耶！设非名分之嫌，便当挞楚。”湘裙惭惧啜泣，望伯伏谢。伯顾阿小，喜曰：“儿居然生人矣。”湘裙欲出作黍。伯辞曰：“弟事未办，我不遑暇。”阿小年十三，渐知恋父，见父出，零涕从之。父曰：“从叔最乐，我行复来耳。”转身遂逝。自此不复通闻问矣。后阿小娶妇，生一子，亦年三十而卒。仲抚其孤，如侄生时。仲年八十，其子二十余矣，乃析之。湘裙无所出，一日谓仲曰：“我先驱狐狸于地下可乎？”盛妆上床而殁。仲亦不哀，半年寻卒。

异史氏曰：“天下之友爱如仲，几人哉！宜其不死而益之以年也。阳绝阴嗣，此皆不忍死兄之诚心所格。在人无此理，在天宁有此数乎！地下生子，愿承前业者，想亦不少，恐承绝产之贤兄弟不肯收恤耳！”

三生

湖南某，能记前生三世。一世为令尹，闱场入帘。有名士兴于唐被黜落，愤懑而卒，至阴司，执卷讼之。此状一投，其同病死者以千万计，推兴为首，聚散成群。某被摄去，相与对质。阎罗便问：“某既衡文，何得黜佳士而进凡庸？”某辨言：“上有总裁，某不过奉行之耳。”阎罗即发一签，往拘主司。久之，勾至。阎罗即述某言，主司曰：“某不过总其大成，虽有佳章，而房官不荐，吾何由而见之也？”阎罗曰：“此不得相诿，其失职均也，例合笞！”方将施刑，兴不满志，戛然大号；两墀诸鬼万声鸣和。阎罗问故。兴抗言曰：“笞罪太轻，是必抉其双睛，以为不识文之报。”阎罗不肯，众呼益厉。阎罗曰：“彼非不欲得佳文，特其所见鄙耳。”众又请剖其心。阎罗不得已，使人褫其袍服，以白刃劙胸。两人沥血鸣嘶。众始大快，皆曰：“吾辈抑郁泉下，未有能一伸此气者，今得兴先生，怨气都消矣。”哄然遂敞。某受剖已，押投陕西为庶人子。年二十余，值土寇大作，陷入贼中。有兵巡道往平贼，俘掳甚众，某亦在中。心犹自揣棼贼，冀可辨释。及见堂上官亦年二十余，细视，乃兴生也。惊曰：“吾合尽矣！”既而俘者尽释，唯某后至，不容置辨，竟斩之。某至阴司，投状讼兴。阎罗不既拘，待其禄尽。迟之三十年，兴始至。面质之，兴以草菅人命，罚作畜。稽某所为，曾挞其太父母，其罪维均；某恐来生再报，请为大畜。阎罗判为大犬，兴为小犬。某生于北顺天府市肆中。一日，卧街头，有客自南中来，携一金毛犬，大如狸。某视之，兴也。心易其小，龁之。小犬齩其喉下，系缀如铃，大犬摆扑嗥窜。市人解之不得。俄顷，俱毙。并至冥司，互有争论。阎罗曰：“冤冤相报，何时可已。今为若解之。”乃判兴来世为某婿。某生庆云，二十八举于乡，生一女，娴静娟好；世族争委禽焉。某皆弗许。偶过临郡，值学使发落诸生；其第一卷李姓，实兴也。遂挽至旅舍，优厚之。问其家，适无偶，遂订姻好。人皆谓其怜才，而不知有夙因也。既而娶女去，相得甚欢。然婿恃才，辄侮翁，恒隔岁不一至其门。翁亦颔之。后婿中岁淹蹇，苦不得售；翁百计为之营谋，始得志于名场。由此和好如父子焉。

异史氏曰：“一被黜而三世不解，怨毒之甚至此哉！阎罗之调停固善；然墀下千万众如此纷纷，勿以天下之爱婿，皆冥中之悲鸣号动者耶！”

长亭

石太璞，泰山人，好厌禳之术。有道士遇之，赏其慧，纳为弟子。启牙签，出二卷：上卷驱狐，下卷驱鬼。乃以下卷授之曰：“虔奉此书，衣食佳丽皆有之。”问其姓名。曰：“吾汴城北村元帝观王赤城也。”留数日，尽传其诀。石由此精于符箓，委贽者踵接于门。一日，有叟来，自称翁姓，炫陈币帛，谓其女鬼病已殆，必求亲诣。石闻病危，辞不受贽，姑与俱往。十余里，入山村，至其家，廊舍华好。入室，见少女卧

縠幛中，婢以钩挂幛。望之，年十四五许，支缀于床，形容已槁；近临之，忽开目云：“良医至矣。”举家皆喜，谓其不语已数日矣。石乃出，因诘病状。叟言：“白昼见少年来，与共寝处，捉之已杳，少间，复至。意其为鬼。”石曰：“其鬼也，驱之非难；恐其是狐，则非余所敢知。”叟云：“必非，必非。

”石授以符。是夕，宿于其家。夜分，有少年入，衣冠整肃。石疑是主人眷属，起而问之。曰：“我鬼也。翁家尽狐。偶悦其女红亭，姑止焉。鬼为狐祟，阴隲无伤。君何必离人之缘而护之也！女之姊长亭，光艳尤绝，敬留全璧，以待高贤。彼如许字，方可为之施治。尔时，我当自去。”石诺之。是夜，少年不复至，女顿醒。天明，叟喜以告石，请石入视。石焚旧符，乃坐诊之。见绣幕有女郎，丽若天人，心知其长亭也。诊已，索水洒幛。女郎急以碗水付之，蹀躞之间，意动神流。石生此际，心殊不在鬼矣。出辞叟，托制药去，数日不返。鬼益肆，除长亭外，子妇婢女俱**惑。又以仆马招石。石托疾不赴。明日，叟自至。石故作病股状，扶杖而出。叟拜问故。曰：“此鳏之难也。曩夜婢子登榻倾跌，堕汤夫人，泡两足耳。”叟问：“何久不续？”石曰：“恨不得清门如君者。”叟默而出。石走送曰：“病瘥，当自至，无烦玉趾也。”又数日，叟复来。石跛而见之。叟慰问三数语，便曰：“顷与荆人言，君如驱鬼去，使举家安枕，小女长亭，年十七矣，愿遗事奉君子。”石喜，顿首予地，乃谓叟：“雅意若此，病躯何敢复爱！”立刻出门，并骑而去。入视祟者既毕，石恐背约，请与媪盟。姐遽出曰：“先生何见疑也！”即以长亭所插金簪授石为信。石朝拜之。已，乃遍集家人，悉为祓除，惟长亭深匿无迹；遂写一佩符，使人持赠之。是夜寂然，鬼影尽灭，惟红亭呻吟未已，投以法水，所患若失。石欲辞去，叟挽止殷恳。至晚，肴核罗列，劝酬殊切。漏二下，主人乃辞客去。石方就枕，闻叩扉甚急。起视，则长亭掩入，辞气仓皇，言：“吾家欲以白刃相仇，君可急遁。”言已，返身竟去。石战惧无色，越垣急窜。遥见火光，疾奔而往，则里人夜猎者也。喜待猎毕，乃与俱归。心怀怨忿，无之可伸，思欲之汴寻赤城，而家有老父，病废已久。日夜筹思，莫决进止。忽一日，双舆至门，则翁媪送长亭至。谓石曰：“曩夜之归，胡再不谋？”石见长亭，怨恨都消，故亦隐而不发。媪促两人庭拜讫，石将设筵。辞曰：“我非闲人，不能坐享甘旨。我家老子昏髦，倘有不悉，郎肯为长亭一念老身，为幸多矣。”登车遂去。盖杀婿之谋，媪不之闻；及追之不得而返，媪始知之；颇不能平，与叟日相诟谇。长亭亦饮泣不食。媪强送女来，非翁意也。长亭入门，诘之，始知其故。过两三月，翁家取女归宁。石料其不返，禁止之。女自此时一涕零。年余，生一子，名慧儿，买乳媪哺之。然儿善啼，夜必归母。一日，翁家又以舆来，言媪思女甚，长亭益悲。石不忍复留之。欲抱子去，石不可，长亭乃自归。别时以一月为期，既而半载无耗。遣人往探之，则向所僦宅久空。又二年余，望想都绝，而儿啼终夜，寸心如割。既而石父病卒，倍益哀伤；因而病惫，苫次弥留，不能受宾朋之吊。方昏聩间，忽闻妇人哭入。视之，则缞绖者长亭也。石大悲，一恸遂绝。婢惊呼，女始辍泣。抚之良久始渐苏。自疑已死，谓相聚于冥中。女曰：“非也。妾不孝，不能得严父心；尼归三载，诚所负心。适家人由东海经此，得翁凶闻。妾尊严命而绝儿女之情，不敢循乱命而失翁媳之礼。妾来时，母知而父不知也。”言间，儿投怀中。女抚之，泣曰：“我有父，儿无母矣。”儿亦噭啕，一室掩泣。女起，经理家政，柩前牲盛洁备。石乃大慰，而病久，急切不能起。女乃请石外兄款洽吊客。丧既闭，石始杖而能起，相与营谋斋葬。葬已，女欲辞归，以受背父之谴。夫挽儿号，隐忍而止。未几，有人来告母病。乃谓石曰：“妾为君父来，君不为妾母放令去耶？”石许之。女使乳媪抱儿他适，涕洟出门而去。去后，数年不返。石父子渐亦忘之。一日，昧爽启扉，则长亭飘入。石方骇问。女戚然坐榻上，叹曰：“生长闺阁，视一里为遥，今一日夜而奔千里，殆矣！”细诘之。女欲言复止。请之不已。哭曰：“今为君言，恐妾之所悲，而君之所快也。迩年徙居晋界，僦居赵缙绅之第。主客交最善，以红亭妻其公子。公子数逋荡，家庭颇不相安。妹归告父；父留之半年不令还。公子忿恨，不知何处聘一恶人来，遣神绾锁缚老父去。一门大骇，顷刻四散矣。”石闻之，笑不自禁。女怒目：“彼虽不仁，妾之父也。妾与君琴瑟数年，止有相好，而无相尤。今日人亡家败，百口流离。即不为父伤，宁不为妾吊乎！闻之忭舞，更无片语相慰藉。何不义也！”拂袖而出。石追谢之，亦已渺矣。怅然自悔，拚已决绝。过二三日，媪与女俱来。石喜慰问，母子俱伏。惊而询之，母予俱哭。女曰：“妾负气而去，今不能自坚，又欲求人，复何颜矣！”石曰：“岳固非人，母之惠，卿之情，所不忘也。然闻祸而乐，亦犹人情，卿何不能暂忍！”女曰：“顷于途中遇母，始知系吾父者，盖君师也。”石曰：“果

尔，亦大易。然翁不归，则卿之父子离散；恐翁归，则卿之夫泣儿悲也。”媪矢以自明，女亦誓以相报。石乃即刻治任如汴。询至元帝观，则赤城归未久。入而参之，便问：“何来？”石视厨下一老狐，孔前股而系之，笑曰：“弟子之来，为此老魅。”赤城诘之，曰：“是吾岳也。”因以实告。道士谓其狡诈，不肯轻释。固请，乃许之。石因备述其诈。狐闻之，塞身入灶，似有惭状。道士笑曰：“彼羞恶之心未尽亡也。”石起，牵之而出。以刀断索，抽之。狐痛极，齿龈龈然。石不遽抽而顿挫之，笑问曰：“翁痛乎？勿抽可也。”狐睛睒闪，似有愠色。既释，摇尾出观而去。石辞归。三日前，已有人报叟信，媪先去，留女待石。石至，女逆而伏。石挽之曰：“卿如不忘琴瑟之情，不在感激也。”女曰：“今复迁还故居矣！村舍邻迩，音问可以不梗。妾欲归省，三日可旋，君信之否？”曰：“儿生而无母，未便殇折。我日日鳏居，习已成惯。今不似赵公子，而反德报之，所以为卿者尽矣。如其不还，在卿为负义。道里虽近，当亦不复过问，何不信之与有？”女次日去，二日即返。问：“何速？”曰：“父以君在汴曾相戏弄，未能忘怀，言之絮絮；妾不欲复闻，故早来也。”自此闰中之往来无间，而翁婿间尚不通问讯云。

异史氏曰：“狐情反复，诡诈已甚。悔婚之事，两女而一辙，诡可知矣！然要而婚之，是启其悔者已在初也。且婿既爱女而教其父，止宜置昔怨而仁化之；乃复**于危急之中，何怪其没齿不忘也！天下之有冰玉而不相能者，类如此。”

席方平

席方平，东安人。其父名廉，性戆拙，因与里中富室羊姓有郤。羊先死。数年，廉病垂危，谓人曰：“羊某今贿嘱冥使搒我矣。”俄而身赤肿，号呼遂死。席惨怛不食，曰：“我父朴纳，今见凌于强鬼，我将赴地下代伸冤气耳。”自此不复言，时坐时立，状类痴，盖魂已离舍矣。席觉初出门，莫知所往，但见路有行人，便问城邑。少旋，入城，其父已收狱中。至狱门，遥见父卧檐下，似甚狼狈。举目见子，潸然涕流，便谓：“狱吏悉受赇嘱，日夜搒掠，胫股摧残。”席怒，大骂狱吏：“父如有罪，自有王章，岂汝等死魅所能操也！”遂出，抽笔为词，值城隍早衙，喊冤以投。羊惧，内外贿通，始出质理。城隍以所告无据，颇不直席。席忿气无所复伸，冥行百余里，至郡；以官役私状，告之郡司。迟之半月，始得质理。郡司扑席，仍批城隍复案。席至邑，备受械梏，惨冤不能自舒。城隍恐其再讼，遣役押送归家。役至门辞去。席不肯入，遁赴冥府，诉郡邑之酷贪。冥王立拘质对。二官密遣腹心与席关说，许以千金。席不听。过数日，逆旅主人告曰：“君负气已甚，官府求和而执不从；今闻于王前各有函进，恐事殆矣。”席以道路之口，犹未深信。俄有皂衣人唤入；升堂，见冥王有怒色，不容置词，命笞二十。席厉声问：“小人何罪？”冥王漠若不闻。席受笞，喊曰：“受笞允当，谁教我无钱耶！”冥王益怒，命置火床。两鬼捽席下。见东墀有铁床，炽火其下，床面通赤。鬼脱席衣，掬置其上，反复揉捺之。痛极，骨肉焦黑，苦不得死。约一时许，鬼曰：“可矣。”遂扶起，促使下床着衣，犹幸跛而能行。复至堂上，冥王问：“敢再讼乎？”席曰：“大怨未伸，寸心不死！若言不讼，是欺王也。必讼！”又问：“讼何词？”席曰：“身所受者，皆言之耳！”冥王又怒，命以锯解其体。二鬼拉去。见立木，高八九尺许，有木板二，仰置其上，上下凝血模糊。方将就缚，忽堂上大呼“席某”。二鬼即复押回。冥王又问：“尚敢讼否？”答云：“必讼！”冥王命：“捉去速解！”即下，鬼乃以二板夹席，缚木上。锯方下，觉顶脑渐辟。痛不可禁，顾亦忍而不号。闻鬼曰：“壮哉此汉！”锯隆隆然，寻至胸下。又闻一鬼云：“此人大孝，无辜。锯令稍偏，勿损其心。”遂觉锯锋曲折而下，其痛倍昔。俄顷，半身辟矣；板解，两身俱仆。鬼上堂大声以报，堂上传呼：“令合身来见！”二鬼即推令复合，曳使行。席觉锯缝一道，痛欲复裂，半步而踣。一鬼于腰间出丝带一条授之，曰：“赠此以报汝孝。”受而束之，一身顿健，殊无少苦，遂升堂而伏。冥王复问如前。席恐再罹酷毒，便答：“不讼矣。”冥王立命送还阳界。隶率出北门，指示归途，反身遂去。席念阴曹之暗昧，尤甚于阳间，奈无路可达帝听；世传灌口二郎为帝勋成，其神聪明正直，诉之当有灵异。窃喜二隶已去，遂转身南向。奔驰戚，有二人追至曰：“王疑汝不归，今果然矣。”捽回，复见冥王。窃疑冥王益怒，祸必更惨；而王殊无厉容，谓席曰：“汝志诚孝，但汝父冤，我已为若雪之矣。今已往生富贵家，何用汝鸣呼为！今送汝归，予以千金之产，期颐之寿，汝愿足乎？”乃往籍中箝以巨印，使席亲视之。席谢而下。鬼与俱出，至途，驱而骂曰：“奸猾贼！频频翻复，使人奔波欲死！再犯，当捉入大磨中，细细研之。”席张目叱曰：“鬼子胡为者！我性禁刀锯，不禁挞楚耶！请反见王，王如令我自归，亦复何劳相送！”乃返奔。二鬼惧，温语劝回。席故蹇缓，行数步，辄憩路侧。鬼含怒，不敢复言。

约半日，至一村，一门半辟，鬼引与共坐，席便据门阈。二鬼乘其不备，推入门中。惊定自视，身已生为婴儿；愤啼不乳，三日遂殇。魂摇摇不忘灌口，约奔十里，忽见羽葆来，幡戟横路。越道避之，因犯卤簿，为前马所执，絷送车前。仰见车中一少年，丰仪瑰玮，问席“何人”。席冤愤正无所出，且意是必巨官，或当能作威福，因缅诉毒苦。车中人命释其缚，使随车行。俄至一处，官府十余员迎谒道左，车中人各有问讯。已而指席目一官曰：“此下方人，正欲往愬，宜即为之剖决。”席询之从者，始知车中即上帝殿下九王，所嘱即二郎也。席视二郎，修躯多髯，不类世间所传。九王既去，席从二郎至一官廨，则其父与羊姓并衙隶俱在。少顷，

槛车中有囚人出，则冥王及郡司城隍也。当堂对勘，席所言皆不妄。三**栗，状若伏鼠。二郎援笔立判。顷之，传下判语，令案中人共视之。判云：“勘得冥王者：职膺王爵，身受帝恩。自应贞洁以率群僚，不当贪墨以速官谤。而乃繁缨棨戟，徒夸品秩之尊；羊狠狼贪，竟玷人臣之节。斧敲斵，斵入木，妇子之皮骨皆空；鲸吞鱼，鱼食虾，蝼蚁之微生可悯。当掬西江之水，为尔湔肠；即烧东壁之床，请君入瓮。城隍郡司：为小民父母之官，司上帝牛羊之牧。虽则职居下列，而尽瘁者不辞折腰；即或势逼大僚，而有志者亦应强项。乃上下其鹰鸷之手，既罔念夫民贫；且飞扬其狙狯之奸，更不嫌乎鬼瘦。惟受赃而枉法，真人面而兽心。是宜剔髓伐毛，暂罚冥死；所当脱皮换革，仍令胎生。隶役者：既在鬼曹，便非人类。祇宜公门修行，庶还落蓐之身；何得苦海生波，益造弥天之孽。飞扬跋扈，狗脸生六月之霜；隳突叫号，虎威断九衢之路。肆淫威于冥界，咸知狱吏为尊；助酷虐于昏官，共以屠伯是惧。当于法场之内，剁其四肢；更向汤缶蒦之中，捞其筋骨。羊某：富而不仁，狡而多诈。金光盖地，因使阎摩殿上尽是阴霾；铜臭熏天，遂教枉死城中全无日月。馀腥犹能役鬼，大力直可通神。宜籍羊氏之家，以偿席生之孝。即押赴东岳施行。”又谓席廉：“念汝子孝义，汝性良懦，可再赐阳寿三纪。”因使两人送之归里。席乃抄其判词，途中，父子共读之。既至家，席先苏。令家人启棺视父，僵尸犹冰；俟之终日，渐温而活。及索抄词，则已无矣。自此家日益丰。三年间良沃遍野；而羊氏之子孙微矣，楼阁田产，尽为席有。里人或有治其产者，夜梦神人叱之曰：“此席家物，汝乌得有之！”初未深信，既而种作，则终年升斗无获。于是，复鬻归席。席父九十余岁而卒。

异史氏曰：“人人言净土，而不知生死隔世，意念都迷。且不知其所以来，又乌知其所以去；而况死而又死，生而复生者乎！忠孝志定，万劫不移，异哉席生，何其伟也！”

素秋

俞慎，字谨庵，顺天旧家子。赴试入都，舍于郊郭。时见对户一少年，美如冠玉。心好之，渐近与语，风雅尤绝。大悦，捉臂邀至寓所，便相款宴。审其姓氏，自言：“金陵人，姓俞，名士忱，字恂九。”公子闻与同姓，益加亲爱，因订为昆仲。少年遂以名减字为忱。明日，过其家，书舍光洁；然门庭寂落，更无厮仆。引公子入内，呼妹出拜。年十三四以来，肌肤滢澈，粉玉无其白也。少顷，托茗献客，似家中亦无婢媪。公子异之，数语遂出。由是，友爱如胞。恂九无日不来，或留共宿，则以弱妹无伴为词。公子曰：“吾弟流寓千里，曾无应门之僮，兄妹纤弱，何以为生矣？计不如从我去，有斗舍可供栖止。如何？”恂九喜，约以闱后。试毕，恂九邀公子去，曰：“中秋月明如昼，妹子素秋，具有蔬酒，勿违其意。”竟挽入内。素秋出，略道温凉，便入复室，下帘治具。少间，自行出炙。公子起曰：“妹子奔波，情何以忍！”素秋笑入。顷之，搴帘出，则一青衣婢捧壶，又一媪托柈进烹鱼。公子讶曰：“此辈何来？不早从事，而烦妹子？”恂九微笑曰：“妹子又弄怪矣！”但闻帘内吃吃作笑声，公子不解其故。既而宴终，婢媪撤器。公子适嗽，误堕婢衣。婢随唾而倒，碎碗流炙。视婢，则帛剪小人，仅四寸许。恂九大笑。素秋出，拾之而去。俄而，婢复出，奔走如故。公子大异之。恂九曰：“此不过妹子幼时卜紫姑之小技耳！”公子因问：“弟妹都已长成，何未婚姻？”答云：“先人即世，去留尚无定所，故此迟迟。”遂与商定行期，鬻宅携妹，与公子俱西。既归，除舍舍之，又遣一婢为之服役。公子妻，韩侍郎之犹女也，尤怜爱素秋，饮食共之。公子与恂九亦然。而恂九又最慧，目下十行，试作一艺，老宿不能及之。公子劝赴童子试。恂九曰：“姑为此业者，聊与君分苦耳。自审福薄，不堪仕进；且一入此途，遂不能不戚戚于得失，故不为也。”居三年，公子又下第。恂九大为扼腕，奋然曰：“榜上一名，何遂艰难若此！我初不欲为成败所惑，故宁寂寂耳。今见大哥不能自发舒，不党中热，十九岁老童，当效驹驰也。”公子喜，试期送入场，邑、郡、道皆第一。益与公子下帷攻苦。逾年，科试，并为郡、邑冠军。恂九名大噪，远近争婚之，恂九悉却去。公子力劝之，乃以场后为解。无何，试毕，倾慕者争录其文

，相与传诵；恂九亦自觉第二人不屑居也。榜既放，史弟皆黜。时方对饮，公子尚强作噱；恂九失色，酒盏倾堕，身仆案下。扶置榻上，病已困殆。急呼妹至，张目谓公子曰：“吾两人情虽如胞，实非同族。弟自分已登鬼箓，啣恩无可相报。素秋已长成，既蒙嫂氏抚爱，媵之可也。”公子作色曰：“是真吾弟之乱命也。其将谓我人头畜鸣者耶？”恂九泣下。公子即以重金为购良材。恂九命舁至，力疾而入；嘱妹曰：“我殁后即閤棺，无令一人开视。”公子尚欲有言，而目已瞑矣。公子哀伤，如丧手足；然窃疑其嘱异，俟素秋他出，启而视之，则棺小袍服如脱；揭之，有蠹鱼径尺，僵卧其中。骇异问，素秋促入，惨然曰：“兄弟何所隔阂！所以然者，非避兄也；但恐传布飞扬，妾亦不能久居耳。”公子曰：“礼缘情制；情之所在，异族何殊焉！妹宁不知我心乎？即闺中当无漏言，请无虑。”遂速卜吉期，厚葬之。初，公子欲以素秋论婚于世家，恂九不欲；既殁，公子以商素秋，素秋不应。公子曰：“妹年已二十矣，长而不嫁，人其谓我何？”对曰：“若然，但惟兄命。然自顾无福相，不愿入侯门，寒士而可。”公子曰：“诺。”不数日，冰媒相属，卒无所可。先是，公子之妻弟韩荃来吊，得窥素秋，心爱悦之，欲购作小妻；谋之姊，姊急戒勿言，恐公子知。韩去，终不能释；托媒风示公子，许为买乡场关节。公子闻之，大怒，诟骂，将致意者批逐出门。自此，交往遂绝。适有故尚书之孙某甲，将娶而妇忽卒，亦遣冰来。其甲第云连，公子之所素知，然欲一见其人。因与媒约，使甲躬谒。及期，垂帘子内，令素秋自相之。甲至，裘马驺从，炫耀闾里。又视其人，秀雅如**。公子大悦，见者咸赞美之，而素秋殊不乐。公子不听，竟许之；盛备奁妆，计费不貲。素秋固止之，但讨一老大婢，供给使而已。公子亦不之听，卒厚赠焉。既嫁，琴瑟甚敦。然兄嫂常系念之，每月辄一归宁。来时，奁中珠绣，必携数事，付嫂收贮。嫂未知其意，亦姑从之。甲少孤，止有寡母，溺爱过于寻常；日近匪人，渐诱淫赌，家传书画鼎彝，皆以鬻偿戏债。而韩荃与有瓜葛，因招饮而窃探之，愿以两妾及五百金易素秋。甲初不肯；韩固求之，甲意似摇，恐公子不甘。韩曰：“彼与我至戚，此又非其支系；若事已成，则彼亦无如我何。万一有他，我身任之。有家君在，何畏一俞谨庵哉！”遂盛装两姬出行酒，且曰：“果如所约，此即君家人矣。”甲惑之，约期而去。至日，虑韩诈谖，夜候于途，果有舆来。启帘验照不虚，乃导二姬去；姑置斋中。韩仆以五百金交兑俱明。甲奔入，伪告素秋，言公子暴病相呼。素秋未遑理妆，草草遂出。舆既发，夜迷不知何所；逴行良远，殊不可到。忽有二巨烛来，众窃喜其可以问途。无何，至前，则巨蟒两目如灯。众大骇，人马俱窜，委舆路侧。将曙复集，则空舆存焉。意必葬于蛇腹，归告主人，垂首丧气而已。数日后，公子遣人诣妹，始知为恶人赚去。初不疑其婿之伪也；取婢归，细诘情迹，微窥其变；忿甚，遍愬郡邑。甲惧，求救于韩。韩以金妾两亡，正复懊丧，斥绝不为力。甲呆憨，无所复计；各处勾牒至，但以贿嘱免行。月余，金珠服饰，典货一空。公子于宪府究理甚急，邑官皆奉严令。甲知不可复匿，始出；至公堂，实情尽吐。蒙宪票拘韩对质。韩惧，以情告父。父时体致，怒其所为不法，执付隶。既见诸官府，言及遇蟒之变，悉谓其词支。家人搒掠殆遍，甲亦屡被敲楚。幸母日鬻田产，上下营救，刑轻得不死，而韩仆已瘦毙矣。韩久困囹圄，愿助甲赂公子千金，哀求罢讼。公子不许。甲母又请益以二姬，但求姑存疑案，以待寻访；妻又承叔母命，瘐夕解免，公子乃许之。甲家綦贫，货宅办金，而急切不能得售。因先送姬来，乞其延缓。逾数日，公子夜坐斋头，素秋偕一媪蓦然忽入。公子骇问：“妹子固无恙耶？”笑曰：“蟒变，乃妹之小术耳。当夜窜入一秀才家，依于其母。彼自言识兄，今在门外，请入之。”公子倒屣而出。烛之，非他，乃周生，宛平之名士也。素以声气相善。把臂入斋，款洽臻至。倾谈既久，始知颠末。初，素秋昧爽款周门，母纳入；诘之，知为公子妹，便将驰报，素秋止之。因与母居，慧能解意，母悦之。以子无妇，窃属意素秋；微言之，素秋以未奉兄命为辞。生亦以公子交契，故不肯作无媒之合，但频频使人侦探。知讼事已有关说，素秋乃告母欲归。母遣生率一媪送之，即嘱媪媒焉。公子以素秋居生家久，窃有心而未言也；及闻媪言，大喜，即与生面订为好。先是，素秋夜归，将使公子得金，而后宣之。公子不可，曰：“向愤无所泄，故索金以败之耳。今复见妹，万金何能易哉！”即遣人告诸两家，顿罢之。又念生家故不甚丰，道赊远，亲迎殊艰，因移生母来，居以恂九旧第。生亦备币帛鼓乐，婚嫁成礼。一日，嫂戏素秋：“今得新婿，曩年枕席之爱犹忆之否？”素秋微笑，因顾婢曰：“忆之否？”嫂不解，研问之。盖三年床笫，皆以婢代。每夕，以笔画其两眉，驱之去，即对烛而坐，婿亦不之辨也。益奇之，求其术，但笑不言。次年**，生将与公子偕往，素秋以为不必。公子强挽之而去。是科，公子荐于乡

；生落第归，隐有退志。逾年，母卒，遂不复言进取矣。一日，素秋告嫂曰：“向问我术，固未肯以此骇物听也。今远别，行有日矣，请秘授之，亦可以避兵燹。”惊而问之。答云：“三年后，此处当无人烟。妾荏弱，不堪惊恐，将蹈海滨而隐。大哥富贵中人，不可以偕，故言别也。”乃以术悉授嫂。数日，又告公子，留之不得，至于泣下。问“往何所”，即亦不言。鸡鸣早起，携一白须奴，控双卫而去。公子隐使人尾送之。至胶莱之界，尘雾幛天。既晴，已迷所往。三年后，闯寇犯顺，村舍为墟。韩夫人剪帛置门内，寇至，见云绕韦驮，高丈余，遂骇走，以是得无恙焉。后村中有贾客至海上，遇一叟似老奴，而髭发尽黑，猝不敢认。叟停足而笑曰：“我家公子尚健耶？借口寄语，秋姑亦甚安乐。”问其居何里。曰：“远矣，远矣！”匆匆遂去。公子闻之，使人于所在遍访之，竟无踪迹焉。

异史氏曰：“管城子无食肉相，其来旧矣。初念甚明，而乃持之不坚，宁如糊眼主司，固衡命不衡文耶！一击不中，冥然遂死，蠹鱼之痴，一何可怜！伤哉！雄飞不如雌伏。”

（本章完）