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第691章求和（第1页）

当天晚上，英国维多利亚女王再次召见了索尔兹伯里侯爵。

第二天上午，索尔兹伯里侯爵就带领内阁官员，向议会提交了辞呈。而新的内阁，在当天就产生了。依旧是保守党上台执政，即便索尔兹伯里侯爵任期内遭到了大败，但保守党在英国的势依旧强大。

保守党亚瑟?贝尔福接替索尔兹伯里侯爵，成为了英国第五十任首相。当然，他接手的，是一个烂摊子。摆在新内阁面前的首要难题，就是如何面对现在的战争。对于英国而言，这场战争已经没有胜利的希望了，接下来该是考虑如何体面的结束这一场战争！

所以亚瑟?贝尔福首相上台之后，第一时间召集内阁重臣，商量如何应对现在的局势。

“各位，现在英国已经处于非常危险的境地之中。在这一场战争当中，我们已经没有可能获得胜利了。那么，接下来，我们应该怎么办呢？”亚瑟?贝尔福首相问道。

“首相阁下，如果，海军无法挽回颓势的话，那么我们就无法击败中国了。我认为，现在是时候结束战争了！”外交大臣兰菲利普首先简易道。

亚瑟?贝尔福首相点了点头，看向了海军大臣汉密尔顿？费舍尔爵士。

“首相阁下，从海军和陆军的战报来看，中国人的实力已经非常强大了。现在大英帝国皇家海军仅仅只剩下十多艘老旧的战列舰了。就算把这些来就的战列舰全部派往中国，也起不到任何的作用。在新式战列舰服役之前，我们不是中国人的对手！”海军大臣汉密尔顿爵士说道。

“首相阁下，缅甸和新加坡殖民地都已经失陷了，帝国在远东和南洋地区已经没有了立足之地。我也建议停止和中国人的战争。现在中国人已经对印度动手了，而我们在印度的军队根本不堪一击。如果中国人趁机加大对印度的进攻的话，那帝国将没有任何阻止的办法！”陆军元帅亨利爵士也说道。

“印度绝对不能有失！那么，准备联系中国人，和他们和谈吧！不过，中国人占领的缅甸和海峡殖民地，很可能拿不回来了！”亚瑟?贝尔福首相说道。

中国人已经吃尽嘴里的肥肉，显然是不会吐出来的。为了防止中国进攻印度，这颗大英帝国女王皇冠上的珍珠，他们只能暂时放弃远东了！

对于英国而言，放弃远东，只是迫不得已的事。相比印度，缅甸和新加坡殖民地根本就不值一提。

每年英国从印度攫取的财富，达到了十几亿英镑，印度已经成为了英国维系其国力和世界霸主地位必不可少的重要保证，如果印度受到攻击，英国苦心建立起来的殖民体系将彻底的崩溃。

“那么，接下来，菲利普勋爵，你亲自去中国和中国方面联系吧！我们必须尽快和中国和谈，结束战争状态。同时，要尽可能的保证大英帝国的利益。最近，南非的那些布尔人，又有些不安分了，这背后，未尝没有中国人和德国人的挑动！”亚瑟?贝尔福首相说道。虽然成为了首相，这是他一直以来都盼望的但现在，这个局面却不是他希望看到的。

“勋爵阁下，首相阁下发电报询问，我们何时才能够和中国人达成一致？”英国外交大臣菲利普刚刚踏上中国的土地还没来得及喘口气，来自英国政府的电报就送到了菲利普手中。

“该死的！那帮家伙只知道给我们施加压力，中国人开价50亿英镑的战争赔款，他们如果能够答应的话，那我们立刻就能够和中国人签订条约！”英国外交大臣菲利普勋爵恼怒的咆哮道。

中国的条件是英国将缅甸和新加坡殖民地转让给中国，同时赔偿中国50亿英镑的战争赔款。前者，英国方面知道这些殖民地被中国占领之后，他们肯定是要不回来了，除非是在战场上击败中国。

但是在战争赔款上面，英国内阁决不认同，他们认为中国是在狮子大开口，所以要求菲利普勋爵和中国方面进行谈判，争取将战争赔款降低下来，最好是完全免除。但是，中国方面也非常的强硬，这让菲利普勋爵非常的为难。

“那，勋爵阁下，我们现在应该怎么办？随着日本和法国退出战争，中国强大的军事实力，即将转移到我们的身上。在谈判的过程当中，他们也会越来越强硬的。”朱尔典有些担心的说道。

“国内的那帮蠢货，完全就不了解情况，只知道给我们施加压力。”菲利普勋爵抱怨道。的确，现在英国面临的处境，已经越来越糟糕了。

“朱尔典，你明天帮我约一下张佩纶，我再和他谈一下，看能否有一些进展！”菲利普勋爵想了想说道。

“好的，勋爵阁下！”朱尔典点了点头。

12月25日上午，菲利普勋爵和朱尔典两人，来到了张佩纶的办公室。只不过，现在双方的心境已经完全不同了。中国已经取得了巨大的胜利，在英国的面前，更是占尽了优势。而英国，能够打的牌已经越来越少了，他们现在只不过还在死撑着而已。