任循赶到后,和吴贵对视一眼,隐晦交换了彼此的信息——一切如旧。他对宫里面禀报,声称自己有事上报,果不其然被贵妃晾在了外面,让他择日再报。
任循没有离开,和吴贵一起在外面等。
泰王收到邹清许的消息后,两人一起匆匆进宫,一路上邹清许和他交代了事情的大致背景,他们快步走到乾阳宫。
乾阳宫门外的人越来越多。
任循的视线在众人脸上滑了一圈,他对泰王问好后,和泰王说了宫里的现状。
隔着宫门,隔着窗户,隔着红墙,泰王看着里面,手掌轻轻握拳。
吴贵见泰王来后,故意在门口扯着嗓子朝里禀报:“皇上,泰王来了。”
里面鸦雀无声。
吴贵又大声重复了一遍:“皇上,泰王来了。”
这次,里面终于有了动静。
贵妃的声音幽幽透过门传来,“皇上已经睡着了,现在谁都不见,外面的人都散了吧,今夜只留我和锦王两人照顾。”
贵妃这么说,吴贵不好再开口,他无可奈何地朝泰王看了一眼,意思是他尽力了。
“无妨。”泰王眉目间沾染了夜的寒气,他双目低垂,“我今夜在这里等,等到明天父皇醒来为止。”
泰王说完后,像松树一般站在宫门口,他回头对站着的其他人说:“太医留下,别的人回去休息吧,这里有我,放心。”
邹清许和任循目光碰上,邹清许走到任循身边,任循刚要开口问,沈时钊三个字一说出口,任循自己把话咽了回去,在他心里,他仍以为沈时钊还在大位,但沈时钊已经被贬成一介平民。
邹清许对任循弯了弯眼睛,他凑近微低头轻声对任循说:“时钊让我转告任大人,无论今夜是否不同寻常,事情到了这一步,一定要多加留心和注意,我们不能倒在最后一步。”
任循点了点头。
正在此时,乾阳宫里忽然传来了动静。
荣庆帝发出咳嗽的声音。
吴贵耳朵一动,贴在门口问:“王爷,贵妃娘娘,要不要让太医进去瞧瞧?”
“不用。”里面传来烦躁的一声。
“皇上每次咳嗽时喝点汤药会缓解,要不奴才找人送进去?”吴贵又开了口。
里面传来叮当拿碗勺的声音,没人搭理吴贵。
吴贵也不敢擅自做主闯进去。
咳嗽声一声接着一声,外面的人心里飘飘荡荡,泰王眉头紧锁,盯着紧闭的大门不吭声,吴贵朝众人投去失落的眼神,表示自己无能为力。
他已经尽力了。
夜是一片浓墨的黑。
沈时钊在院子里踱步,他放心不下,让长煜备马。
长煜:“这么晚了备马吗?”
沈时钊:“我去皇宫。”
长煜小心翼翼地问:“怎么进去呢?”
“不进去。”沈时钊面无表情,“我在宫门口守着。”
黑夜映不出泰王眼里的殷红,等乾阳宫里再次传出一声咳嗽声后,他终于往前迈了一步。
“儿臣担忧父皇,儿臣要带着太医进去了。”
泰王声音里带着视死如归的悲壮和担忧。