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短短时间也只够秦绥之将不整的衣裳理好，披散的长发却是有许多从别着的耳后滑落到前端调皮的戳弄肌肤。

“地方志？”周肆上前捡起因为慌乱从塌上落在地上的书籍，如常说话，眼底并无什么狎昵之态。

“闲来无事，便劳烦黄娘子寻了些杂记。”秦绥之轻咬嘴唇，还没能从方才叫外男见了身体亲密的地方缓过来，便是他不拘一格，从小到大的教养也让他不得不在意。

时下不说看了没穿鞋袜的双足，就是偷送一方手帕，都是私相授受，若是传出去不光叫人青天白日笑话，严重些，是能叫姑娘哥儿悄无声息病逝，好全了一个家族的名声，秦绥之一向对此嗤之以鼻，不想有朝一日竟然会有更出格的情况落在他身上。

“如何？”周肆合上地方志，上头除自然地理一项同现下区别不大外，其余东西对时下局势，怕没有什么参考价值。

如何？什么如何？秦绥之满心的踹踹不安被周肆一言打断，见周肆面色如常，仿佛刚刚那一幕不曾发生过，反叫他隐隐松口气，或许南境风气开放，是他大惊小怪了。

有意忽略方才之事后，秦绥之才细细揣摩周肆的话，这是问他看了地方志对祁州有和看法。

在他看来，祁州因为天灾，常年有活不下去的百姓形成流民，四处奔走，最后多是如周肆这般落草为寇。

究其根源，祁州之乱，乱在百姓被挤压的没有生存空间，但此事又怪，因为年年京城都有拨赈灾银子送往各地赈灾，回禀的官员也个个都道灾银下发，百姓已经恢复正常度日。

这与秦绥之在祁州所见大相径庭，耳听为虚眼见为实，所以说谎的人必是赈灾官员，但这也是秦绥之想不通的一点，赈灾官员年年都换，总不能皆是贪官污吏，且赈灾银长此以往不落实处，怎会没有人揭发，朝廷党争激烈，这样的错处简直是一柄侧头刀，若是被对手拿住，阖家抄没都是轻的。

似乎有太多问题，一时不知从何问起，于是，秦绥之只如实道了一句。

“祁州这些年天灾不断，朝廷虽然张顾北面战事，也拨了款到祁州赈灾。”

秦绥之这句话说的有意思，周肆听了闷笑出声，“赈灾银从来不会真正落在受灾的百姓身上，户部拨银需要剐一层，领头官员打点下属又须得剐一层，沿途经过州府再剐一层，待至灾地，若还剩一半已经是清廉行事。

只是真的送到灾地，如何分配便是此地官员说了算，你说境内饿殍满地，他说境内易子相食，如此分剐过后，肥了地方官员，再道一句瘟疫横行，需要烧城控疫，死无对证便是赈灾成功，天下太平。”

秦绥之脸色渐白，他天生聪颖，也关注朝中动向，时常与兄长讨论政令，以为若不是身为哥儿的缘故，也能在朝中一展所长，现下听周肆一席话，却心中凄然。

锦衣玉食堆砌长大，所知疾苦不过是天灾频发，百姓无法度日，须得朝廷送钱粮分发，他知官员有一层耗损银子，却不想层层剥盘，又有多少能到真正需要度日的百姓手中。

朝廷已经至此了吗？

“不过与你说些实话，怎么还要哭了，若是当真见到祁州乱象之下的情景，岂不是要哭成泪人。”周肆摸了摸身上，很好，没带帕子，汗巾倒是有，但哪里有把自己擦汗的东西给人檫眼泪的。

“外面已经乱到这个地步了吗？”秦绥之只是心痛，不至于到要垂泪的地步，但难过是真。

“差不多，早几年祁州要更乱些，黑熊寨名声传出去后，又要好上一些，比起祁州，容州要更乱。”这也是中央对地方失去控制的后果，整个大燕不会只有一个祁州这样，现下江山看似稳固，实则摇摇欲坠，只是缺少一个爆点。

秦绥之抿着嘴唇，不言。

周肆知道，这是还没放弃对朝廷的期望，如今世家绝对不会对皇帝有百分之百的忠诚，毕竟数百年间，朝廷已经换过几茬，长的不过一二百年，短的三十四年，若是世家忠君，现下朝廷早没了世家影子。

但要世家倒戈，也不简单，他们因为名声即便做了墙头草，皇帝依旧需要他们，便是而今行科举，细数下来还是世家子弟占多半，寒门底蕴不足终究不是世家对手。

早知不可能仅凭言辞说服秦绥之，他也并不丧气，只是不知是不是中午香煎羊腰子的缘故，此刻体内火气有点旺，周肆转着眼珠子，瞧见屋里冰盆好像也化了。

第20章暗度陈仓

“大当家可是热了，屋里冰盆方才用尽了，我与蒺藜去取新的来。”菖蒲善察言观色，见周大王额头隐隐冒出汗意，怕是屋里燥热的缘故。

“嗯，去吧。”周肆轻点了下颌，心道不愧是大户人家里的小侍，眼力劲这点比寨子里的莽汉强多了。

得了周大王的信，菖蒲拉着蒺藜出门，快步离开小院，蒺藜一步三回头，他是不放心单叫公子与周大王相处，却又知道这是难得的机会。

照他们每日取餐时打探来的消息，燕瑾及其余部曲正是这个时候巡逻，前些日子他们与燕瑾也远远见过，只都不曾说话，信已经传了几回，就差最后一回。

蒺藜手指微微碰了碰眉心，上点了花钿，只望燕瑾那个木头明白才好。

……

蒺藜菖蒲一走，屋里只剩周肆和秦绥之，周肆便一点不客气的坐上方才秦绥之躺的长塌，“听黄娘子说，你屋里的蒺藜与燕瑾有意结亲？”

过来这么久，周肆本意就是探探秦绥之在此事上的虚实，哪里料到来的不是时候，看了时下姑娘哥儿最在意的东西，不得不寻了其他由头，好叫人揭过，不然还不知要怎生是好。

“周大当家喜好做媒？”秦绥之看似闷闷回应，实则脑海拉紧一根弦，尽管同这位土匪大王接触并不多，但他清楚周肆此人胸有城府，胜过他见识的京中才俊数倍，稍有不慎，便会被人抓住破绽，前功尽弃。

“唔，算是，寨子常年没操办喜事，若是你有意，我可着黄娘子安排。”寨子成亲的汉子少，许多又是娶的二嫁的娘子郎君，懒得大操大办，都是相熟吃一桌酒便罢了，真要说起来，近几年寨子里唯一热闹的喜事，还是他与秦绥之那场喜宴。

周肆这样说，反叫秦绥之稍乱了阵脚，蒺藜年纪还小，燕瑾虽然不差，但二人又非是当真互通心意，若他乱点鸳鸯谱岂非是害了蒺藜一辈子。

且他以为周肆晓得这消息该是要防备他与燕瑾互通消息，不想这家伙不按常理出牌，乱了他的谋划，罢，还是自己主动挑了话头。

“你不怕我是借这个藉口，送信给燕瑾？”

“之前或许有此猜测，但秦公子你问出这句话，想必已有了别的方式传信，说不准信已经