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“惩罚该落在正确的人身上，否则就毫无意义，不是吗？”

路德神父转过头，透过小窗看向对面的人：“更重要的是……你该静下来倾听你的内心，我的孩子，你真的能做到眼睁睁看着一个无辜的人因为你被绞死吗？”

“…………”

小窗的另一边，那人沉默许久后站了起来。

“您说的总是对的。”她没有向窗口伸手，只郑重地向神父深行一礼。

“谢谢您，神父。我知道我该做什么了。”

***

另一边的镇子上，利昂娜从英厄姆探长得到的地址并不在纽克里斯镇内，而是在附近的一处农庄。

主仆二人租了辆马车，赶在太阳西斜前按照住址找到那户人家。

敲响房门后里面立刻传出应声。很快，一位穿着围裙的中年女人出现在门后。

波文率先上前一步，礼貌询问道：“请问，帕里什太太是住在这里吗？”

“是……”女人上下打量着门外的两名陌生男人，神色有些紧张，“你们是谁？”

“很抱歉，没有提前通知就突然拜访。”波文自我介绍道，“我是波文·利文朗，帕里什太太应该还记得我……”

“波文？什么风把你吹来了！”

不等他慢吞吞的自我介绍结束，屋内突然传出一声惊喜的呼唤。

随着一阵轮子的滚动声，一个坐在轮椅上、满头银发的老妇人出现在女人身后。

“久疏问候，帕里什太太。”

波文摘下帽子，向旁边退了半步：“不知您现在是否有时间，我们有些事想要询问您和您的儿子。”

看到他身后的金发年轻人，老妇人眯眼瞧了半天，这才露出惊喜又恍然的表情。

“哎呀，今天是什么日子，怎么连您都回来了？”

老妇人熟练推着轮椅两边的轮子向后退了退，快速给双方介绍道：“这是我的儿媳安妮。安妮，快让两位客人进来吧……还有凯恩，他是不是在仓库那边？跟他说有贵客来了，快让他过来一趟。”

女人见双方是熟人也放下了警惕，赶紧开门让两人进来。

把婆婆推到饭厅的桌旁，这才匆匆出门找丈夫。

银发的老妇人正是帕里什太太，从圣玛丽教堂建成起就在那里担任教堂秘书。直到三个月前不小心受伤，才不得不找到好友之女“沃克小姐”暂时接替。

波文和他的姨母梅太太都是圣教徒，来教堂的次数不少，帕里什太太自然与他们十分熟识，间接便也与小弗鲁门先生有过几面之缘。

“听说您不小心摔坏了腿？现在感觉怎么样了？”

入座后，波文率先关心起老妇的身体。

“没什么，就是骨折了需要养一段时间。是我儿子儿媳大惊小怪，非要让我跟他们一起住。”银发的老妇人笑呵呵地摆摆手，“人老了眼神不够用，在自己家都能摔倒……”

利昂娜看看她身下的轮椅，抿了下唇：“摔倒可不是小事，您以后还是要注意点。”

有晚辈关心自己，老妇人也很开心地笑起来，显然十分受用。

一来一往的闲聊中，气氛渐渐融洽起来。

“……其实我之前就想要找人接替我的职位了。人不能不服老啊，不单是眼神，记忆力也不如过去好了。”老妇人点点自己的太阳穴，“去年开始我就弄错了好几次日程表，给路德神父添了不少麻烦……不过现在好了，沃克小姐简直是个完美的继任者！有她在我也能安心在家养老……”

“我们也见过她，是位非常优秀的女士。”

利昂娜笑着接话道：“听说她是您推荐来的？她母亲是您的朋友？”

“哦……准确说，奥莉薇娅的祖父跟我是好友。我以前在战区做过志愿者，他是个侦察兵，巧合下跟他见过好几次面，关系就熟了。”银发的老妇人刻意压低声音，用略带调皮的语气说道，“但您在乡下可不能这么说话，都不知道会被那些碎嘴的人传成什么样！”

利昂娜含笑点点头，t用同样小声的声音回应道：“我明白……但我似乎没见过这位''沃克''先生，他现在还住在纽克里斯吗？”

“哦不不，''沃克''是奥莉薇娅继父的姓氏。那可怜的孩子，很小就失去了父亲，而她的母亲在马黎这边没有任何亲戚，她在旧大陆那边的家人执意要她们回凯斯塔姆……毕竟她还很年轻，她的娘家人希望她能尽快再嫁。”

利昂娜：“那……沃克小姐的祖父就这么答应了？”

老妇人叹息一声，为老友辩解道：“这也不能怪欧文。他工作太忙了，无法自己带孩子。而当时奥莉薇娅也就十岁，还是需要有人照顾的年纪……更何况让一个年幼孩子与母亲分离实在有些残酷，欧文只能放弃对她的抚养权。但在奥莉薇娅成年前他一直给她寄生活费，我听说他们一直有书信来往……”

“母亲，您找我？”