未央宫,猗兰殿。
景帝卧在软榻上,面容蜡黄,气息微弱,已是病入膏肓之象,一双原本明亮的眼睛黯淡无光,人也瘦了一大圈。
“呜呜!”望着景帝,王皇后回想起与景帝在一起的快乐时光,不由得饮泣起来。
刘彻在侧,忙宽慰王皇后:“阿母,你莫要哭泣,不会有事的!”
“嗯!”王皇后虽是点头,却是哭得更加伤心了。
刘彻的话,连他自己都不信,一句宽慰的话说完,眼泪已经涌了出来。
景帝缓缓睁开眼,轻轻的道:“传周亚夫。”
“父皇,你安心歇着,有事,容你好了再说。”刘彻忙劝道。
“不!”景帝缓缓摇头,道:“彻儿,为父的时间不多了,不多了!有些事,必须得做了!不能留给你,周亚夫就是一件。快!”
景帝的声音很轻,却是不容置疑,刘彻万分不愿景帝操劳,也是不得不遵旨行事。春陀急匆匆而去,没多久,就领着周亚夫进来。
周亚夫一见景帝的面,卟嗵一声,跪在地上,手脚并用,膝行而前,扶在榻沿上,放声大哭起来:“皇上!皇上!”
景帝与周亚夫这对君臣,感情非同一般,尽管他们之间有分岐,尽管周亚夫不善为政,多次坏景帝的大事,这种感情却并没有减弱,反倒是更加深厚。
汉文帝驾崩之际,就拉着景帝的手说“国有难,找亚夫”。当时的周亚夫,名声并不显赫,却是托孤重臣。后来,七国之乱起,景帝要兵没兵,要将没将,想起了汉文帝的话,果断启用不为人知的周亚夫,才有周亚夫这个名垂千古的名将。
对于周亚夫来说,景帝有知遇之恩,把他从一个不为人知的将军,变成身系天下安危的重臣,这份感情,远非笔墨所能形容。
如今,景帝龙体越来越差,挨不了多少时间了,周亚夫想起君臣之间的种种事情,不由得悲从中来,哭得特别伤心。
“周亚夫,你小声点。”王皇后忙着提醒。
“哭吧!”景帝听着周亚夫发自内心的哭声,大是欣慰:“周亚夫,你哭得越是伤心,朕越是欢喜。来,坐到朕的身边来。”景帝右手在榻沿上一拍,努力想坐起来,却是无力,刘彻忙扶着景帝坐起来,在景帝背后垫了一个软垫。
景帝伸出枯瘦的右手,握着周亚夫的手,微微一笑道:“周亚夫,我们这对君臣,不知道后人会如何评说?七国之乱起,朕要兵没兵,要将没将,不得已把你这个不为人知的细柳将军拜为大将。朕东拼西凑,给了你几万人马,那时候,你能不能平定七国之乱,朕心里一点底也没有。你不愧是将门虎子,没有让朕失望,只用了三个月时间,就把七国之乱平定了,很好!很好!”
“咳咳!”说到这里,景帝不由得一阵急促的咳嗽,刘彻忙给他捶背。缓得一缓,景帝的气顺过来了,接着道:“可是,你不善为政,数次坏朕的大事,朕有了杀你之心。可是,你打仗很有一套,是员难得的良将,杀了你,太可惜了,朕又不忍心。”
“皇上!”景帝是掏心窝子的话了,周亚夫感动无已,哭得更加伤心了。
“好在,你有个好儿子,周阳为你解了不少难题,这才使你安然度过。”景帝笑着拍拍周亚夫的手,道:“周阳会打仗,用兵不在你之下,人还如此年青,他驰骋疆场之上的时间还多的是,立下的大功会更多,你有这样的儿子,还有什么不能满足呢?”
一提到周阳,景帝脸上泛起了和煦的笑容。若是没有周阳,就不会洗雪高祖之耻,高后之辱,就没有如今这般大好的情形,击破匈奴的希望不会如此大。
周亚夫对周阳这个爱子,打从心里欢喜,很是认同景帝的话,不住点头。人生在世,有如此虎子,夫复何憾?
“你这人,是直筒子性子,话不挑明,你不明白,朕就把话给你说白了吧。”景帝接着,道:“朕今儿把你召来,不是要给你加官晋爵,更不是要重用你,而是要罢黜你!”无神的双眼中光芒闪动,紧盯着周亚夫。
“但凭皇上处……”周亚于处于沉痛中,一时没反应过来,话都说了一半,方才清醒过来,还以为自己听错了,眼睛瞪得老大,难以置信的打量着景帝。
“你以为听错了?”景帝声音突然拔高,只可惜力气不够,仍是有些低沉:“你没听错!朕是要罢黜你,而且,还永不叙用!”
“呃!”周亚夫嘴里传出一阵磨牙的声音,惊讶得连话都说不出来了。
周亚夫是汉朝名将,是周阳的生父,是景帝的亲家,还是功臣之后,无论如何,在破击匈奴之际,景帝应该重用他才是,怎么会罢黜他,还是永不叙用的那种一撸到底,周亚夫无论如何也是想不明白。
“你一定以为,朕无情,刻薄寡恩。”景帝脸上泛起笑容,道:“朕前思后想,不得不如此。以前之所以没有这么做,那是因为朕还在。朕的时间不多了,不得不做了。你是一员不可多得的良将,周阳亦如是,你父子二人皆可驰骋在大漠上,统军破击匈奴。可是,你已经六十有余了,而周阳才二十多岁,你说是让你立功的好,还是让周阳立功的好呢?”
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周亚夫半截入土的人了,他立功不如周阳立功。周阳年青,可以让汉朝强盛的时间更长,而周亚夫仅及其身罢了,这取舍很明显。
“还有一种办法,那就是让你们父子二人都上战场,可是,如此一来,你们父子二人立下大功之后,朝廷如何赏你们?”景帝的眉头拧在一起:“你们周家,已经三代将门了,若是再把匈奴给击破了,如此不世之功,朕无法赏了。到那时,你们周家很有可能凌驾于朕之上,朕虽不愿,也不得不拿你们周家开刀了!”