在神秘的大陆上,曹操凝视着幽暗的森林,决定面对袁绍那闪烁不定的视线,「曹孟德,你的意图何在?难道还妄图庇护那些异类?」
曹操脸上堆起一丝狡黠的笑容,低声道,「袁大人,这话可不对。毕竟他们也是一方势力,若是轻举妄动,恐怕会激起更大的反抗!」
袁绍瞪大了眼睛,沉吟道,「你的意思是要……」
「在我看来,先将此人软禁才是上策。若将来能为我军冲锋陷阵,岂非既能削弱敌人,又能避免不必要的牺牲。袁大人以为如何?」曹操谨慎地提议。
「痴心妄想,叛徒!我兄王匡绝不饶你!」张邈咆哮着,诅咒道,「总有一天,你会连个葬身之地都找不到!」
「啪!」张邈的额头受到一记警告的轻击,曹操皱眉示意,眼神中透露着威严,「糊涂虫,袁大人在此,怎容你放肆,再有下次,休怪无情!」
张邈呆立当场,片刻后才喃喃自语,「好一个曹操,出身权宦,如今得势便狂妄自大,难道没看到,许多人的结局都是尸骨无存!」
「无知!」曹操涨红了脸,怒斥一声,「我必将你铲除!」
袁绍对此心知肚明,权力的平衡是他时刻警惕的,此刻的机会岂能放过,轻咳一声,抚胸低语,「将军,将军!」
左右随从将曹操和袁绍隔开,袁绍深沉地说,「将军切勿感情用事,此人尚有价值,若此时杀之,只怕会引起人心浮动,不如留下,或许能派上用场!」
尽管心中不满,曹操还是点头应允。张邈则不顾一切,曹操独自离开营帐时,轻轻拍了拍他的肩膀,「记住,总有一天,我会亲手取你性命!」
张邈明显感受到曹操手指间的威胁,目光炯炯,恭敬地磕头,「袁大人,我已知错,日后必将为大人赴汤蹈火,忠心不二!」
「将军率兵英勇杀敌,便是对我最大的慰藉!」袁绍半闭着眼睛,说道,「战场上保全自身,定会有意外收获!」
「遵命!」张邈毫不犹豫地应答。鼓声隆隆,曹操豪饮一杯酒,直奔名为葫芦口的神秘之地。夏侯惇看着地形,一时犹豫不决。
「主公,如此深入,只怕难以脱身啊!」
「有何惧哉?叶枫的邀约分明是险恶的宴席,我若退缩,便已示弱!」曹操坚定地说,「此刻唯有勇往直前,他叶枫胆敢挑战,到时候必将无处藏身!」
夏侯惇见曹操心意已决,不再多言,紧跟其后,警觉地观察四周,任何风吹草动,他都准备挡在曹操面前。
「无需紧张!」曹操跃身而出,大声宣告,「楚王,我来寻你,切勿避而不见!」
。。。
叶枫静坐在魔法桌前,手中握着一杯神秘的琥珀色佳酿,吕布屹立在他身旁,古老的天狼战戟紧握不放。
眼见曹操步入,吕布低吼一声,「将军的威严如山,竟让吾王久候!」
「嗯?」天狼战戟轻轻颤动,夏侯惇随即持巨斧疾奔而出,二者兵器交击,火星四溅。他面色铁青,厉声道,「若是楚王不愿尊主驾临,何必摆此姿态,设下这等阵势!」
叶枫微抬手,吕布便退后一步,让出道路。曹操笑容可掬踏上祭坛,珍稀的魔剑被他小心翼翼搁在桌边,「早闻无敌将领吕布英勇绝伦,今日一见果然不同凡响。若能……」
话未说完,叶枫轻咳一声,曹操瞬间收敛笑容,「呵呵呵,曹某一时爱才心切,还请大王恕罪!」
「无碍!」叶枫微抬手示意,曹操这才安坐于垫子上,稳住身形,「楚王果真年轻有为,让曹某心生敬佩!」
「将军过奖了,听说各路诸侯联袂而来,欲荡平我第三神卫军,其中不乏勇猛忠诚之士,区区楚王又算得了什么!」叶枫淡然一语,「即便是将军,恐怕也远胜吕布千倍。」
这番谦辞,曹操若当真信以为真,便是大错特错。他笑了笑,「这话可不能这么说,依曹某看来,天下英豪屈指可数,唯有吕将军与楚王堪称翘楚,其余皆如蝼蚁般渺小!」
「曹将军少年扬名,必有非凡成就,但恕我不能苟同!」叶枫含笑道,「常闻袁公忠贞无双,乃世家楷模啊!」
「世家之中,勾心斗角之事何其多,大王不必听信片面之词,况且他不过是倚仗祖先的庇荫罢了!」曹操摇头道,「袁术未能坐拥四世三公之位,其中缘由,大王心中自有一杆秤!」
「那慷慨解囊的张邈呢?」叶枫饶有兴致地问道,端起灵茶静候曹操的回答。
「仅是用金银换得虚名,实不足挂齿!」曹操坦然回应。
叶枫连续问了几人,静坐不语,曹操连忙举杯行礼,「大王无需试探,这葫芦谷易守难攻,想必大王已布下天罗地网。曹某既然敢来,自是有备无患!」
叶枫起身鼓掌,刹那间,手持幽灵长矛的士兵从草丛中涌现,目标只有一个——曹操。
曹操大笑道,「大王何必费尽心思,有何条件尽管直言,曹某若能办到,定当应允!」
「哦?」叶枫起身微笑,「哪怕是荆襄之地,将军也能爽快割让?」
曹操愣在原地,他预想过叶枫的各种要求,却没料到是荆州。荆州的地理位置人尽皆知,得荆州者得天下,他犹豫了,眼前还有长沙太守、江东猛虎孙策挡道……
「大王应知晓,自那位石灵王孙坚陨落,孙策已成为江澜之主,荆襄之地的归属,恕某无法掌控,届时恐令大王空望矣!」曹孟德嘴角挂着微妙笑意,低声提醒,「还请大王深思熟虑,曹某必不负所托,誓不辜负大王期望!」
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