谢府的后堂,顾知漪端坐在紫檀木椅上,手中轻轻把玩着一枚精致的玉佩。长女谢慧怡则站在一旁,神色紧张地等待着查探庄子的人回来。耽误了这么一会儿的功夫,去庄子上查探的人已经带回了新消息。
一名家丁匆匆走进后堂,单膝跪地,喘着粗气报告道:“夫人,小姐,庄子上的情况有变,管家老李突然失踪,庄子里的粮食也少了许多。”
顾知漪脸色一沉,眉头紧蹙,转过头对谢慧怡说道:“慧怡,你先去安抚下下人们,不要让他们恐慌。我这就派人去查清楚事情的真相。”
谢慧怡轻轻点头,正欲离去,突然回头补充道:“母亲,您一定要小心,这件事恐怕不简单。”
顾知漪微微一笑,眼中闪过一丝赞许:“放心吧,我自有分寸。”
待谢慧怡离开后,顾知漪沉思片刻,命人将府中的家丁全部召集到前厅。她站在厅堂中央,目光如炬,环视众人,语气严肃地说:“管家老李突然失踪,庄子上的粮食也少了,这件事牵扯重大,你们若有线索,切勿隐瞒。”
家丁们纷纷低头,沉默不语。顾知漪提高了声音:“此事关系到府上的安危,你们若知情不报,便是府上的罪人!”
这时,一名年轻的家丁战战兢兢地站了出来,道:“夫人,小的昨日晚上巡逻时,看到管家老李和一个黑衣人交谈,后来两人一起离开了庄子。”
顾知漪眼神一凝,追问:“你可看清那黑衣人的模样?”
家丁摇了摇头:“黑衣人戴着面具,小的看不清他的样子。不过,他身上有一种奇怪的香味,让人昏昏欲睡。”
顾知漪若有所思地点了点头,命人将此事记录在案。她转向谢慧怡,只见她安抚好下人,回到厅堂,神色担忧。
“慧怡,你觉得此事如何?”顾知漪问道。
谢慧怡沉吟片刻,道:“母亲,依我看,这黑衣人极有可能是江湖中人。管家老李突然失踪,庄子上的粮食减少,这一切都表明,有人在暗中操纵。”
顾知漪点了点头,眼中闪过一丝担忧:“不错,这黑衣人若真是江湖中人,那么他的目的必定不简单。慧怡,你可知江湖中有哪些势力与我们谢府有过节?”
谢慧怡思索片刻,道:“母亲,江湖中有不少势力与我们谢府有过节,但最有可能的应该是南宫世家。他们一直觊觎我们谢府的产业,此次管家老李失踪,粮食减少,极有可能是他们所为。”
顾知漪叹了口气,道:“南宫世家,果然是他们。慧怡,可知南宫世家如今的掌门人是谁?”
谢慧怡回答道:“母亲,南宫世家的掌门人是南宫无敌,他野心勃勃,手段毒辣,我们不可小觑。”
顾知漪眼中闪过一丝决然,道:“既然如此,我们便要尽快查明真相,以防宫世家继续下手。慧怡,你明日便带人去庄子查探,务必找出黑衣人的线索。”
谢慧怡轻轻点头,眼中闪过一丝坚定:“母亲,我会尽力而为。”
在接下来的几天里,谢慧怡带着家丁们在庄子附近展开调查。她细心观察,不放过任何一个细节。在她的努力下,终于找到了黑衣人的线索。
原来,黑衣人正是南宫世家的南宫无敌。他为了破坏谢府的产业,故意派人潜入庄子,偷走粮食,企图引发谢府内部的混乱。
得知这一消息,顾知漪勃然大怒,决定亲自出马,教训南宫世家。她与谢慧怡商议一番,决定在一个月后,于谢府举办一场盛大的寿宴,邀请江湖中的各大势力参加。