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三（第1页）

几天之后我启程前往英国。起初我打算直达彼地，但经过了这一通变故之后，特别想见见伊莎贝尔，于是决定在巴黎停留二十四小时。我给她发了封电报，希望能在下午晚一些时候去她家坐坐，并留下来吃晚饭。到了旅馆，我看见她留的一张便条，说她和格雷晚上有饭局，提出欢迎我在下午五点半之前去，因为她去赴宴前需要更换衣服。

天气寒冷，下着大雨，下一阵停一阵。这样的天气，格雷不大可能去莫特芳丹打高尔夫球了。这对我不是件好事，因为我想单独见见伊莎贝尔。不过，到了他们家的公寓，伊莎贝尔一见我就说格雷到旅行者俱乐部打桥牌去了。

“我对他说，如果想见你，就不要回家太晚。不过，我们的那个晚宴推迟到了晚上九点钟，九点半赶去就行。所以，咱们有的是时间好好聊一聊，我有许多事情要告诉你呢。”

他们已经把公寓转租了出去。艾略特的藏画将在两星期内拍卖。拍卖时他们要到场，所以正准备搬到里茨饭店去住。此事一完，他们就乘船回美国。伊莎贝尔打算把能卖的都卖掉，只留下艾略特在安提比斯家中挂的那些近代画。她虽然并不是十分喜欢这些画，但明智地判断：将来搬到新家，这些画可以起到提高品位的作用。

“遗憾的是，可怜的艾略特舅舅不是很前卫。你知道，毕加索、马蒂斯以及鲁奥的画是很时尚的。艾略特舅舅的画自有其精彩之处，不过怕是过时了些。”

“我要是你，就不操这份心。用不了几年，又会出现一些新的画家。到那时，毕加索和马蒂斯的作品与你的这些印象派画作相比较，也就不见得前卫了。”

格雷和一家生意兴隆的企业在谈判，目前已接近尾声。有伊莎贝尔的钱作为资本，他将会荣任副总裁。这家企业的业务与石油有关，所以他们准备举家迁居达拉斯。

“我们要做的第一件事情就是找一座合适的住房，有漂亮的花园，好让格雷下班回家后有个地方务花弄草，还必须有一个大大的客厅招待客人。”

“真不知你为何不把艾略特的家具也带走。”

“我觉得这套家具很不合适。我想要的是摩登家具，也许带一点墨西哥情调加以点缀。一到纽约我就去打听，看哪一家装饰公司当下最吃香。”

此时，男仆安托万端着个托盘走了过来，上面放着几个酒瓶。伊莎贝尔历来善于察言观色，知道男人十个有九个都觉得自己掺鸡尾酒比女人技高一筹（情况的确如此），故而请我掺两杯。我把杜松子酒和一种法国酒倒出来一些，掺上少量的苦艾酒。这种苦艾酒可以将干马丁尼从没名堂的酒化为仙露，就连奥林匹斯山上的神仙也肯定愿意舍弃山上自酿的酒，跑来一品为快。我自己倒是一直觉得这种酒的口感更像是可口可乐。我把掺好的酒递给伊莎贝尔时，注意到桌上有一本书。

“哈！这是拉里写的书！”我说道。

“是的，今天上午寄来的。我忙得焦头烂额，手头乱事如麻。中午有饭局，下午又去了一趟莫利纽克斯服装店。真不知何时才有闲空看这书呢。”

一个作家成年累月地写一本书，也许呕心沥血才写成，却被人随手放在一旁，等到实在无事可做时才看上两眼，想起来便叫人心寒。拉里的这本书共三百页，印刷质量好，装帧精美。

“你可能也知道拉里一冬天都住在萨纳里。你见过他的面吗？”

“见过。前两天我们俩还去了趟土伦呢！”

“是吗？去土伦干什么？”

“为索菲办丧事。”

“难道她死了不成？”伊莎贝尔惊叫了一声。

“如果她没死，我们又有什么理由为她办丧事呢？”

“这种事可开不得玩笑。”她打住话头，停了一下才又说道：“不过，也没有什么可伤心的。她一定是酗酒和吸毒过量导致的死亡。”

“不是的。她是被人割了脖子，赤身裸体抛到了海里。”

我的感觉大概和圣让的那位警察“将军”一样，认为有必要稍加渲染索菲赤身裸体的状况。

“太可怕了！可怜的人儿。她那样放浪形骸，必然会有这种悲惨的结局。”

“土伦的警察总长也是这么说的。”

“他们知道凶手是谁吗？”

“不知道。但是我认为是你杀了她。”

她一听，惊愕万状地望着我发呆。

“你在胡说什么呀？”她说完，阴阳怪气地扑哧一笑，“随你胡扯去吧。我可是能证实自身清白的，证实我没有去过犯罪现场。”

“去年夏天，我在土伦碰见了她，和她进行了一次长谈。”

“她没有喝醉吧？”

“没有，脑子很清醒。想当初她准备嫁给拉里，可就在举行婚礼的前几天，她却莫名其妙地不见了踪影。她把前因后果都告诉了我。”

我注意到伊莎贝尔脸上的肌肉变得僵硬了。接下来，我便将索菲的话一五一十复述了一遍。她侧耳倾听着，神情专注。

“后来，我把她的遭遇想了许久，越想越觉得蹊跷。我来你家吃午饭足有二十次了，从未见你午饭喝过酒。那天你一个人吃午饭，为什么放咖啡杯子的盘子里有一瓶齐白露加酒呢？”

“那是艾略特舅舅叫人刚送来的。我想尝几口，看是不是和我在里茨饭店喝的那样合口味。”