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第六十六章（第2页）

张屏接话：“多谢大人之言。张某当下是刑部一介文吏，贸然出声，确实不合规矩，请大人处罚。”

“不必言此。”谢赋及时在杜吟菁前道，“先前相关案件一直是张前知县负责查，此时仍可就案情举证剖析。”

潘氏微凹的眼窝中崩出雪亮光芒：“原来这位便是张大人，小妇人有眼不识泰山了。久闻大人青天之名，莫不是掐指一算，算出了什么究竟？”

张屏道：“张某已为文吏，不能当此敬称。我不信鬼神，更不懂掐算。但树下之尸身份，可先妄推一二。此人系蔡府家仆。十几年前，蔡府大火，他受蔡府主人所托，带两箱宝物出府，宝物附有清单。他却另因缘故，想私吞宝物。不料被卓西德和贺庆佑两位老板所劫。他身负重伤，身上只剩财宝清单，来到你家，却被人所杀，埋在树下。你持有他留下的宝物清单，却不知道劫他之人是谁，多年后，你子增儿到一壶酒楼做伙计，发现贺老板是打劫之人，遂订下勒索之计。”

潘氏目光闪烁：“张老爷真是好能说故事，据小妇人编的瞎话儿又编出这么一大篇来，头头是道，原来官老爷们就是这样查案的，真是开了眼。”

张屏并未驳斥这话，只道：“关于树下尸体及两箱宝物，夫人可能知道的秘密——其一，树下尸体身份，已能推出；其二，箱中宝物名录，从贺卓两位老板处可得知；其三，蔡府起火的真相，死者怎会带出了两箱宝物，两箱宝物原本要送往何处。这些即便死者告诉了你，你不说，顺着目前已知的线索继续追查，也能查出。”

潘氏紧瞅着张屏，浑身微晃，突地笑起来：“原来如此，所以老爷们才觉得，小妇人没什么用，可随意要了我们娘俩的命？如果我知道些你们查不出来的，是不是立刻不一样了，红袍子大老爷们便有空见民妇了？哈哈哈，果然，我们的贱命不值钱。府尹大人、大理寺的大人，刑部的大人这些大官儿们，查得都是住大府邸的老爷家埋了十几年的秘事。跟老爷们的事儿没大关系，没什么用，我们是生是死，都不配大老爷们瞧一眼的。哈哈哈～～”

杜知县一拍惊堂木，喝道：“大胆刁妇！方才种种作态，本县与谢县丞都宽忍了你，系怜你乃一柔弱妇人尔！你却不识恩典，在公堂上口吐如此不敬言辞，真当本县不会动刑？！”

谢赋道：“此案自开查自今日堂审，步步皆遵律法，你若觉得杜知县或本衙审案时哪里违规，隔壁就是察院。无需多废话，勒索卓西德与贺庆佑二人的，除了你、增儿、陈久三人之外，是否还有他人？增儿毒杀散材，可有共犯？绑架刘周氏、徐添宝姨甥，你有无参与？速速招来，休再东拉西扯！”

潘氏一言不发。

柳桐倚开口：“杜知县和谢县丞不答应与夫人做交易，正因将散材、刘老夫人、徐添宝之命看得和蔡老爷一家一般重，不会因此纵彼，律法面前，公侯百姓，性命同等贵重。”

潘氏看向他，身体又晃了晃，讥笑出声：“贵重？同等？！哈哈，今儿可真是开眼，公堂上一群年轻公子哥儿，长得像画儿，说的话更像神话儿。小公子，你可知我如何落到今日田地？哈哈哈，几十年前，丁小乙快把我打死时，怎么没人和我说，我的命和高门大宅里的老爷们一样贵？衙门里的差爷们只会说，你个妇道人家，男人就是你的天，打你两下怎的了？你竟敢反了天，要告你男人？你这样的娘们，不打你让你明白明白规矩，你不得上天了？哈哈哈，那死鬼丁小乙，还有其他人，都怎么叫我的，贱人，贱货。贱了这么多年，我今儿才知道，原来我是贵的呀……”

杜知县视线一闪，不动声色地问：“你即因此起意杀夫？”

潘氏睨向他：“大人可真会审案，怎的，仍想知道丁小乙是不是被我杀了？”

杜知县神色一肃：“公堂之上，你既有言，本县必须追查。”

谢赋补话：“但其他案件审理，不会受此案影响。”

潘氏一啧：“行吧，告诉你们也无妨。丁小乙是被我杀了。”

一直跪着不发一言的曾栓柱突然大喝道：“莫要胡说！”继而连连顿首，“诸位老爷，小人的婆娘无知。她，她其实一直有些疯疯癫癫的，说话从不能当真。求老爷们千万别信。她，她……”

“我什么？”潘氏又睇向他，“我是疯是明白，说的话是真是假，老爷们能不比你个憨子清楚？是我哄了你。我这辈子只对不起过一个人，就是你。我原是配不上你的。我只后悔，为什么没从小姑娘的时候就嫁了你。却要等到……杀丁小乙后能嫁给你，是我赚了。唉，你啊……”

杜知县又咳嗽一声：“公堂不是叙情话的地方。潘氏，你真杀了丁小乙？”

曾栓柱喊：“不是！”

潘氏跪直身道：“回大人话，是。”

曾栓柱又连连叩首说潘氏糊涂，潘氏道：“大人且将曾栓柱带出堂外吧，真与他没关系。他确实是个憨实人。他这么在旁边闹着，我也不好交待。”

杜知县遂令左右先将仍不断替潘氏开脱的曾栓柱带出。谢赋问：“潘氏，杀人非寻常罪过，你当真杀了丁小乙？所言确定属实？”

潘氏又笑：“怎的，小妇人不与大人谈买卖，大人仍不肯放心？这事本也没什么可拿来议价的，丁小乙之死与蔡老爷家全无关系。是他打我，我着实熬不住了，一碗药送他归西罢了。”

杜知县问：“丁小乙为何打你？”

潘氏又大笑起来：“哈哈，果然有这一句！我就知道。当年，我熬不住了，求旁人帮帮我，到官府求和离，求官爷差爷们帮帮我，他们都要问我，为什么丁小乙要打你？这个为什么一问，丁小乙打我，便是我的缘故了。定是我哪里不好，哪里有错，哈哈哈～～”

杜知县又凑近谢赋耳边低声道：“看这婆娘形态，已知缘故。”

谢赋再皱一皱眉，未理会其言语。

潘氏擦擦眼角：“大人必然想说，我这婆娘，一看就该打。可当年的我，不是这样的。我年轻的时候，是个又傻性子又软的姑娘。打小我就生得好，京城不敢说，那时整个丰乐县从乡里到城内，找不出几个女孩比我漂亮。我十六七岁时，去河沟边摘野菜，好些进京赶考的书生，看见我就念诗，什么兮什么顾的，我也不懂。有位京城过来踏青游玩的公子，长得又白又斯文，画了幅我的像。画里我穿着仙女一样裙摆长长袖子宽宽有飘带的锦缎衣裳，提着的也不是菜筐，而是各样花朵的花篮，站在云雾缭绕的水边。他问我好不好看。我说，好看，但我哪能穿得起这么好的衣服呀。那公子就笑了，要把他的白玉坠子，挂着珠穗的扇子送我，说我可以拿它们去换漂亮衣服。我说别人的东西我不能要，这么漂亮的衣服做活不方便，料子薄，不好洗。花篮好精致，但装不了多少菜。那公子问我，如果一辈子不用做活只穿漂亮衣服你愿不愿意？我说，这是贵人老爷家的小姐才有的福气，我只是个穷丫头，不敢梦这个。他又差人到我家去，说想带我到他府里。我爹那时已经亡故了，弟弟还小，家里只有我娘操持。我娘问我，京城的公子看上了你，可咱们家这样，当不了人家正经的亲家，你愿意给人家当偏房么？我那时虽小，也知自尊自爱，我说我是穷人家姑娘，不敢高攀，当妾我也不愿。”

杜知县道：“然而之后你嫁了乡民丁小乙，越想这段往事越后悔。所谓宁为贵门妾，不做穷汉妻，凶心一起，就杀了丁小乙。”

潘氏道：“大人这便给小妇人加罪名了？丁小乙死的时候我都三十几了，青春不在，真要嫌贫爱富想攀高枝，该趁早趁年轻，何必熬到这个岁数？我那时年纪小，压根儿不懂什么情情爱爱的事，我爹生前识文断字的，只是没有考中过科举罢了。他教过我认字读书，我也知道一些闺秀小姐们学的礼仪规矩。我不愿做那位公子的偏房，我娘还有些犹豫，住得离我家不远的一位丁婶，得知此事，却出奇地夸了我几句，说我有志气，有骨气，令她刮目相看。”

谢赋问：“这位丁婶……”

潘氏道：“她是丁小乙的姑妈，嫁给村里一个闲汉，是个五大三粗的婆娘。她当时夸我，我有些稀罕，以前她从不说我好话，总和我娘说，看你家娣儿的面相，就得多管教。我几岁时，和乡邻的孩子们一块儿跑着玩，在乡里挺寻常的事，但只要我和男孩玩了，被她看到，她便和我娘说嘴，撺掇我娘骂我。后来我又知道，她总跟村里人讲我坏话，说我小小年纪妖里妖气，将来不知会什么样。那位公子的事，我本以为她要编出一堆糟烂话，谁知她竟夸了我。原来她另有谋算。从那之后，她天天和我娘嘀咕，说我岁数大了，趁早定下终身。女孩子当找个本分老实的男人，踏实过日子。同村邻乡与我年岁相当的年轻男子挺多，但少年人少能入三姑六婆的眼，尤其被丁婶的嘴一说，这个毛躁，那个莽撞，都不老实不踏实。我娘跟吃了迷魂药似的，偏听她的。这婆娘奸毒，假意替我作媒，连接说了几个成不了的，穿插着像说闲话一样常提起她在邻村有个侄儿，为人又憨又老实又孝顺，都不敢正眼看姑娘，只会做活攒钱，就是穷了些，凑不出彩礼。她这么放线，单为钓出我娘一句话，终于有一天我娘被她引得说了出来——没钱也没关系，嫁闺女又不是卖闺女，只要姑爷人好，姑娘嫁得合适，何必太计较钱？”

潘母想得很单纯，年轻人都家底薄，长辈帮衬些，小夫妻踏实过日子慢慢挣，定能过得和美。

丁氏听了此话，作势犹豫了一番，道：“姐姐，我一直不敢和你提，怕你看不上，但有了你这句话，我便老下脸说了。我侄儿小乙，是我看着长大的，真是个好孩子，再老实不过。咱们当娘的，最怕姑娘嫁什么样的姑爷呢？吃喝嫖赌的，尤其那些花花肠子的。像之前那位什么公子，田间地头看见你家娣姐儿这样的粗丫头，都能动情，必是走到哪里花到哪里，说好听叫多情，说难听是放浪，不安分。有钱有势浪得起，穷家小户，男人不踏实就完了。老姐姐，我敢拿祖宗十八辈跟你发誓，我侄儿小乙，绝对心里只有你家姑娘一个，绝对本分老实，绝没有花花肠子到处浪。”

“我娘听后很心动，就答应了这门亲事。”

丁小乙拿不出彩礼，过礼的钱是潘母拿出自己的梯己帮衬。

“成亲后我发现，丁小乙又懒又滑，好吃酒赌博。他家本有薄产，他是家中独子，但都被他赌尽败光了。去给人家做活当佃农，他嘴里不干不净，又爱顺摸东西，与一同做活的人打架，专跟东家工头做对，最后十里八乡，没人肯用他。这些昔日的同乡都知道，大人们尽可去查问。丁老毒妇满口胡扯，只有两句话是真的，一是丁小乙确实穷，二是她拿祖宗十八代发誓的那句，丁小乙绝不会有花花肠子，绝不会浪。”