老北京城仿佛没有秋天,夏天一过,秋雨一落,就入了冬。
入冬之后,嘉贵妃就病得起不来了。
到底是为自己生了四个儿子的宠妃,乾隆得空便去看看她。
嘉贵妃却效仿汉朝李夫人,不愿意让乾隆看到自己形容枯槁、行将就木的样子,只是隔着屏风和乾隆说话。
“奴才不求死后爱荣,只求皇上替十一阿哥找一个好的养母,奴才九泉之下也能安息了。”就这么一句话,嘉贵妃几乎用尽了力气,断断续续的说了出来。
乾隆沉吟道:“你别说这些丧气话,赶紧养好身体才是。”
嘉贵妃苦笑道:“皇上,奴才的身子奴才知道,想必皇上也是知道的。太医们不是瞎子傻子,皇上也别安慰我了。奴才不求别的,只求死前能得皇上一个承诺。”
乾隆叹了口气,说:“你就是所思所虑过多,难道永瑆不是朕的儿子吗?朕自然会安排好他往后的生活。”
为了让嘉贵妃放心,他说出了自己的打算:“妃位以上的就那么几个,皇后是不能再教养一个孩子了,十二阿哥还小,她肚子里还有一个快生了。至于纯贵妃,她膝下也有几个孩子。愉妃有了五阿哥,舒妃有过生养,朕还是属意舒妃。”
嘉贵妃暗暗松了口气,她知道不会是皇后,但好在也不是令妃。如果是舒妃的话,也算差强人意。
“奴才谢皇上隆恩。”
乾隆点点头,知道嘉贵妃这是满意了的,舒妃毕竟出身好又有文采,养育十一阿哥不是问题。
这之后,乾隆就不再来了,但也常常派人来询问,做出关心的样子。
再怎么“关心”,嘉贵妃还是没能熬过乾隆二十年的冬天,冬月末,嘉贵妃薨。
偏巧这时候沈绛的身孕已经九个月了,再有一个月就要生产,她不适宜为嘉贵妃举办丧事。于是,这件事就落在了纯贵妃、舒妃、愉妃和令妃四人身上。
好在一切都有陈例在,她们依葫芦画瓢,也算没出错。
腊月二十一,沈绛生下了十三阿哥。
永璂和额尔赫围着悠车,等了半天都没看到十三阿哥睁眼,纷纷表示失望:“额涅,弟弟怎么一直在睡?”
容嬷嬷笑着说:“两位小主子,十三阿哥还小,可不就是整天睡觉嘛!”
沈绛说道:“刚出生的小宝宝都是这样的,你们刚出生的时候,也是整天睡觉,饿了就哭着要吃奶。”
永璂捂住自己的眼睛:“我才没有呢!”
额尔赫哈哈大笑,笑了两声怕吵醒弟弟,连忙捂住嘴。
她悄悄对永璂说:“哥哥,咱们去玩儿吧,别吵着弟弟了。”
永璂点点头,兄妹俩手拉手一起出去了,主要是待在这儿也无聊,弟弟还太小,不能跟他们一块儿玩。
容嬷嬷慈爱的笑了笑,端上一碗热汤面亲自喂给沈绛吃。说:“主子娘娘这回算是圆满了,有了两个阿哥傍身,日子就有盼头了。”
沈绛微微一笑,说:“是啊!”
无论如何,她都要保住自己的后位,保住永璂和十三阿哥嫡子的身份。
因为她知道,乾隆对嫡子有种迷之向往,如果孝贤皇后还在,她所生的孩子都还在,皇太子必定是孝贤皇后的孩子。
后来,乾隆虽然也看重五阿哥,但到底没有给五阿哥传位诏书封存在正大光明的匾额后面。
而谁又能知道,五阿哥都成年了还会英年早逝呢!