“启禀王后娘娘,费仲大夫现在园外求见娘娘。”这一日,朝歌城王宫的后花园里,苏妲己正在凉亭下纳凉,侍女前来通报费仲求见的消息。
“费仲大夫不是在前面与大王和王子商谈鹿台继续开工的事情吗?怎么又跑到我这里来了。”苏妲己一边说着,一边从竹床上坐起,从一边拿起薄纱做成的夏衣围在身上,朝侍女吩咐道:“将帷幔放下来,叫费仲大夫进来吧。”
“是!”凉亭边上伺候的侍女赶忙将凉亭四周丝质的帷幔放了下来。
刚才苏妲己在凉亭内休息时,觉得帷幔阻挡了空气的流通,凉亭内闷热不已。便命侍女将帷幔收起,再脱掉身上的夏衣,瞬间觉得凉爽了些。现在有外臣觐见,男女之防还是要注意一下的。
“臣下费仲参见王后娘娘。”费仲进来,头也不敢抬地赶忙对着凉亭大礼参拜起来。
“费仲,你不是在和大王商讨鹿台继续开建的事情吗?怎么跑到我这里来了?难道大王还是不肯松口?”隔着薄薄的帷幔,苏妲己看了看跪在地上的费仲,开口询问道。
“大王说,还是要等国师回来占卜后再议。臣下和三王子费尽口舌劝谏大王,无奈大王就是不松口。臣下无能,还请娘娘降罪。”费仲跪伏在台阶下,低垂着头,大气都不敢出。
不知何缘故,最近这半年王后在大王面前说话的分量是越来越轻了,为此王后没少迁怒于自己和恶来二人。现在恶来学聪明了,找了个机会经常往朝歌城外跑,自己时不时地被王后招到王宫,雷霆雨露都要受着。不过大多时候都是雷霆,雨露很少。
“国师国师,那国师申公豹早都不知死到哪里去了,朝歌城里近半年都未见他的身影,还等国师回来……费仲,我不管你用什么办法,赶快说服大王,我一日都不想居住在这幽暗的王宫了。听到了吗?”严厉的声音从帷幔后传出,跪伏在地上的费仲连连点头应允,但未见起身告退。
“嗯?费仲,你怎么还不走?本后要休息了。”正要吩咐侍女将帷幔再收起来,准备脱掉夏衣的苏妲己见费仲跪着不走,便下达了逐客令。
“王后娘娘,臣下来其实是有一秘事禀报。”一直没抬头的费仲听苏妲己如此说,赶忙答道。
“哦?什么事?”苏妲己停下了脱衣服的手,赶忙问道。
“呃……此事机密,还请娘娘遣退下人。”费仲说罢,大气都不敢出。
“好吧,你们在园外等候。”苏妲己盯着跪伏在地上的费仲看了半天,叹了口气对边上的侍女下令道。
“是!”侍女们赶忙离开这是非之地。
“现在可以说了吧。”苏妲己见侍女们离开,往竹床上一躺,从一侧的盘中捏了一颗时令的果子放到嘴里,朝亭外跪着的费仲说道。
“娘娘,臣下需凑近了说。此事机密,若是被人偷听了去,恐怕……”费仲继续卖着关子。
“大胆费仲,你一个外臣,本后已经破例允你单独觐见。现在竟然不顾君臣、男女大防,你到底是何居心?”苏妲己听完,一下子又坐了起来,拢了拢身上单薄且若隐若现的夏衣,朝费仲吼道。
“禀娘娘,臣下可是一片公心。此事事关刚才说到的国师……”费仲跪得时间有点久,上半身已经颤颤悠悠,额头由于炎热和恐慌流下的汗水早就将地上的石板打湿。
“哦?事关国师……好,本后允你亭外禀告。但若事情不像你所说的,小心你的狗头。”苏妲己一听费仲所禀报的事情和申公豹有关,心中的气倒也消了一半。
“是!”费仲听完,赶忙借机站起身子,垂着头走到凉亭外的台阶下,朝亭内又行了一礼,开始说道:“娘娘,臣下此前安插在申公豹身边的人传回来的消息,你可知申公豹这半年去了哪里?”
“去了哪里?你不要卖关子,有什么消息速速道来。”苏妲己有些不耐烦地说道。
“是。申公豹这半年去了朝歌城的西北方。那里的唐方,就是大王下嫁王女……顺姬的那个方国。申公豹此次前往西北方,是受了大王的秘密使命,寻找前些年潜逃出去的王子郊、洪二人……”费仲擦了擦额头上的汗,赶忙说道。
“什么?大王派申公豹寻找王子郊和洪?”不待费仲说完,苏妲己从竹床上站了起来,丝毫不顾夏衣滑落。
“不错。并且申公豹已经成功地找到了郊和洪二人。”费仲又抛出了一个更劲爆的消息。
“二人现在何处?”苏妲己有些惊慌失措,想撩起凉亭外的帷幔走出来与费仲近距离交谈,但此时发现自己身上的夏衣滑落在地上,赶忙从地上捡起衣服拢在身上。
“就在唐方之中。”费仲斩钉截铁地答道。
“也就是说,姜氏所生的二子一女,现在都在唐方!”苏妲己心中有些慌乱,在亭内来回踱着步子,自言自语道。
“消息可当真?”苏妲己思来想去,走到帷幔前,盯着外面的费仲问道。
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“千真万确。臣下安插在申公豹身边的人本就是申公豹的家将,小的用了五十朋贝币才将此人收买。最近三次申公豹出使西北方,此人都是随从。此人言申公豹第一次出使西北方是为了寻找位于朝歌城西北方的奇人异士,此事娘娘与臣下、还有恶来大夫都是知晓的。”
“就是这次出使,申公豹结识了当地的村落首领姜林。返回后申公豹借着姜林进献给大王的那宝瓶立了一大功不说,还借此劝谏大王将顺姬嫁给了姜林,还将那里封为唐方。”
“听说这也是大王本就有让顺姬逃出朝歌城,躲避王后娘娘迫害的意思,而申公豹和那姜林二人相识后合伙做起了食盐的生意,申公豹为了将自己和姜林牢牢地捆绑在一起,才向大王谏言将顺姬下嫁姜林。二人的想法不谋而合,这才有了王女下嫁的事,可以说此事是申公豹一手促成。”费仲低着头,将事情的来龙去脉对苏妲己和盘托出。
“这个申公豹,我待他可不薄,他为何背叛于我。申公豹现在何处?”苏妲己咬牙切齿地问道。
“小人安插的人恰好被申公豹派回朝歌城通报行程,此人向王宫侍卫禀报了申公豹明日返回朝歌城的行程后便来见了我。据他讲,他出发时申公豹的队伍距离朝歌城还有三日的路程。算下来,申公豹应当是明日抵达朝歌城。”费仲赶紧答道。
“子郊、子洪二人的事可当真?”苏妲己眉头一皱,接着问道。
“千真万确。此前姜林一直隐瞒二人在唐方的事实,将申公豹骗到了比邑,便是比干丞相封地。当日申公豹在比邑寻找二人踪迹时,恰巧遇到两名迷路的年轻女子。听女子说要去唐方寻找自己的郊郎和洪郎,营救自己的哥哥。”
“申公豹言其与唐方首领姜林熟识,众人可结伴而行。两名女子言甚好,说自己的情郎恰好就是姜林首领的内弟。申公豹立刻想到已经嫁给姜林的顺姬,进而想到两位女子口中所说的郊郎和洪郎便是子郊和子洪。”