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第十九章 租房（第1页）

小二已经忘了还得回前头去。最后等待的时间里，宋玉枝把下午采的一小把野菜切成末儿，随后掐准时间掀开锅盖，加入一点盐和切好的野菜碎。那香味就越发浓郁，直往人鼻子里钻！宋玉枝摸出几文钱放在灶台上，将砂锅和三副碗勺一并放到托盘上。那小二自问不是多嘴馋的人，毕竟在客栈里头做工，他跟厨子的关系又不错，经常能分到客人没怎么碰过的吃食。今儿个这用料极一般的海鲜砂锅粥。却是真的把他的馋虫勾出来了，眼看宋玉枝就要连锅端走，他厚着脸皮跟宋玉枝要一碗尝尝。一碗米煮出了满满一锅粥，自家只孤儿寡母三口人，加起来胃口还不如一个成年男子大。而海鲜这种东西放过夜之后又多少会有点走味儿，宋玉枝倒也不介意分他一碗，而且她稍后还要麻烦小二——老大夫说前头几日的药主要是把他身上的寒症给祛了，这药得在饭后睡前服用。所以一会儿吃过东西，宋玉枝还得下来借炉子熬药。中午的时候，宋玉枝已经要过了几大桶热水，大晚上又这般一趟两趟的不安生，换成平时小二肯定得嫌烦，眼下他满脑子只想尝那香味扑鼻的粥，便爽快地应承下来。宋玉枝道过一声谢，舀出三海碗的粥后，把砂锅剩在后厨里。下等客房里，宋知远已经困得小鸡啄米似的直点头。直到闻着一股浓郁的鲜香，小家伙的眼神猛得一亮，“姐姐回来了！”话音未落，宋玉枝推门进来，好笑道：“你这小狗子还真灵。”“是姐姐做的吃食太香了！”小孩自己穿鞋下地，板板正正地坐到木桌前。三碗粥放到跟前，不用人喂，宋知远自己拿着勺子开始吃起来。海鲜粥里的米粒颗颗开了花，熬出了米油，粥汤香浓无比，偶尔能吃到一点小虾仁和蟹肉，那也是又香又滑，一点腥气都没有，更有新鲜可口的野菜碎丰富口感，整体鲜滑滚香，鲜得恨不能让人把舌头一并吞了。而且粥汤下肚，并不会给肠胃造成负担，宋知远只觉得肚子里暖暖的，连带着手脚都暖和起来。周氏也是一样。客栈下等房里东西还算齐全，却不会给炭，在屋里待久了难免手脚发寒。她熨帖地呼出一口长气，说：“咱们枝枝的手艺真是没话说。娘前头是真想岔了，有这手艺，咱们还愁不能安生立命？”宋知远也跟着直点小脑袋，“这粥太好吃了，比从前家里厨子熬的好吃多了！”煲粥说来简单，无非就是把食材和大米放进锅中熬煮，但要根据不同的食材、不同的份量去控制火候，激发出食材本身的特有浓香，不然和煮泡饭有什么区别？里头的门道多得很！宋玉枝心安理得地接受了亲娘和弟弟的夸赞。末了宋知远又问了这粥贵不贵？得知一大锅海鲜粥只花了几文钱，小家伙眼睛亮晶晶地满是期盼，“那姐姐往后有空就给我做这个！”宋玉枝却没答应，“终归是海鲜做的，一顿半顿还好，常吃怕是对你肠胃有负担。而且好可惜哦，海鲜做粥固然好吃，但是爆炒的另有一番好滋味，像什么香辣蟹、剁椒鱼头、蒜蓉蛏子、椒盐大虾……”宋知远立刻吸溜着口水告饶，“姐姐别说了，我马上就乖乖喝药，一定把病养好了。往后要是有什么不舒服的，也一定不瞒着娘和姐姐了！”见这小子乖觉地知道前头做错了，宋玉枝这才没接着馋他。正说着话，小二把烧好的热水送来了。周氏带着宋知远沐浴，宋玉枝则拿了一包药下楼去熬。药材放入药煲，架到小火炉上，小二提着两个大空桶回了后厨。这小二看着也不过十六七岁大，额头起了一层薄汗他也不觉得累，满脸堆笑地询问宋玉枝要不要帮忙？宋玉枝说不用，看着那砂锅询问道：“小哥这锅粥没怎么动，可是觉得不合口味？”“不是。”小二憨憨地笑，“说来不怕客官笑话，小的在店里还算好吃好喝，但家中老母亲和兄弟姐妹几个却常是饥一餐饱一餐，客官这粥煮的太好喝了，小的尝了一小碗，剩下的准备明早下值的时候带给他们喝。”宋玉枝便也不再多问，只叮嘱他把砂锅放到阴冷处存放。后头宋玉枝熬好了药，端到楼上，再自己简单擦洗了一番。周氏便不让她再忙了，把三人贴身的衣服都洗了，晾到了屋里。因为有奔头，宋玉枝纵然累得不成，还得裹着袄子睡，却是睡得极好，第二日天刚亮就醒了。才结束流放之路，周氏和宋知远都睡得浅。宋玉枝刚起身，他们母子也醒了。“今天咱们要去寻摸个屋子，常住客栈也不是一回事。”宋玉枝裹紧袄子，下床把阴干的中衣收起放到被子里捂了会儿，走到屏风后头把中衣中裤穿进去。没多会儿周氏和宋知远也拾掇好了。一家子揣上银钱下了楼。这会儿天光大亮，大堂和街上还是没什么人，守在大堂里的还是昨晚那个小二。他旁边站着一个膀大腰圆的中年男子。不知道那中年男子说了什么，小二正忙不迭摇头，说：“赵大厨，这样不好吧……”看到宋玉枝等人下来，小二神色闪躲，急急地止住话头。宋玉枝便只跟他微微颔首算是打过招呼，而后便出了客栈。客栈外头的街上，不少摊档已经出摊，各种食物的香气萦绕在街头巷尾。宋玉枝找了个看着干净的馄饨摊，点了一碗馄饨分着吃过，便又拿出猴子给的地图翻翻看看，还真的找到了一家被他标注的牙行。牙行距离客栈也不远，宋玉枝猜着可能是猴子以往都在这一带活动的缘故。故而标注的都是相距不远的各色铺子。找到了牙行，对接上了中人，宋玉枝提出了要求——银钱不凑手，她没准备找多么好的宅子，只需要有两间卧房，一间堂屋加上一个灶房就好。城东那样的地界她也不奢望，但出于对安全的考虑，靠近北戎的城北和靠码头、鱼龙混杂的城西都不在考虑范围之内。最好是在城中和城南一带。最后就是报上预算。在现代的时候，短租十分普遍。这个时代则不是那样，中人说一般都是年付，极少数的情况可以半年付。毕竟时下牙行的规矩是“成三破二”，买房租房为破，屋主卖房出租是成。即牙行要收主顾百分之二的中钱，收屋主百分之三。现代的时候大众生活水平高，手头富裕，面对手续费也不觉得如何，能省事儿就行。这个时代的百姓都俭省惯了，自然不愿意生出变故，再去找牙行花冤枉钱。宋玉枝给出的预算是三两银子一年。那牙人初时并不以貌取人，十分耐心，等听清她的预算，脸上的笑差点挂不住。但这牙行既能得到猴子属意，却是真的有几分口齿。是以那牙人纵然不情愿，但是立刻带着宋玉枝他们转悠起来。这一转悠，就转悠到了正午。宋玉枝仍然没选到合心意的屋子。实在不是她挑挑拣拣，而是牙人带看的几间屋子，要么是邻里关系太过复杂，隔壁住着个酒鬼，大早上的就在屋里摔东西打媳妇。要么就是安静是够安静了，但屋子实在破烂，走进去都担心那斑驳的土墙随时坍塌，要么就是整体太小，卧房倒是好说，有炕就行，但灶房里只容一个人腾挪，实在不方便往后展开吃食营生……总之是不一而足。那中人的耐心也耗尽了，说符合宋玉枝要求的就这么几间，等后头再遇到了合适的再带他们看。这跟巧妇难为无米之炊是一个道理，总不能让对方凭空变出一间物美价廉的屋子给自己。宋玉枝也不为难他，看着到了客栈结算房费的时候，便和牙人分别。而此时客栈里，掌柜正焦头烂额地寻找着宋玉枝的去向。