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这时朱正刚他们已经到了院坝，只见房门打开，一位干瘦的中年人筋斗扑爬走出来，原来是镇两办主任何宵生。何宵生一把抓住朱正刚的手说，朱镇长，你看……这么深夜了，你还亲自来……我都给别老师说了，我们家的事情能克服，不要惊扰领导。可他就是不听……

别老头说宵生啊你看你，有问题找领导有什么不对？你就是这么一个懦性子，你看工作这么多年吃了多少亏？！哼，张自真吴闯也不晓得哪里去了，我就抓住朱正刚这个垫背的！

何宵生谦恭地说，瞧您别大爷，不就是家事，哪能给领导添麻烦？

别老头说，领导就是得关心群众，给群众当好后勤。群众疾苦就得找领导解决，不然要领导何用？

朱正刚跟在何宵生后面进了屋。一进屋却大吃一惊，这里就是镇里才华横溢的两办主任何宵生的家吗，昏暗的灯光下显得好寒酸？偏偏倒到的土墙屋，黑黢黢茅草屋顶，墙上坑坑洼洼洞洞眼眼显得很狰狞。屋子里污水横流还坐着一只破铁锅，看来家里正闹战火，把锅子的水弄到了地上。一条凳子竖在屋子中央，一床被盖也躺在泥地。何宵生苦笑着说看这屋子乱的，让领导笑话了。赶紧搬来一条板凳擦了擦让朱正刚他们坐，又摸起扫帚要扫地。屋里还有何宵生的老婆和儿子，老婆哭哭啼啼一把将被盖抱到矮柜上，转身去伙房烧水了，儿子铁青着脸站在侧屋门口阴阴地望着他们不说话。

别老头说兄弟媳妇你别张罗开水，你把你们两口子怎么吵嘴的事情给我们的父母官汇报汇报。把脸转向何宵生：不然你说？

何宵生叹了一口气，跺跺脚说，一言难尽啊！

别老头说，一言难尽就两言，两言难尽就三言，今儿好歹有个管事的来了，能不把心中的苦楚说说？

朱正刚脸色滚烫。在镇机关，何宵生是最忙的员工。两办主任，既管行政事务也管党务那一摊子事情，整天有写不完的汇报讲话材料，还有接待不完的客人。从春耕到伏旱，从秋收到工作总结和来年工作安排，可以说镇里所有重要的带纲领性的文件都出自于他的手下。他是镇里的总管，为人却很低调。这人不多言不多语，办事从来勤勤恳恳任劳任怨，为人又实在，朱正刚很钦佩他。没想他却有这样一个家庭。看来，家家都有一本难念的经。

别老头见何宵生半天不说话，不由得生气地说宵生哪宵生，我看你吃苦都是自找的！有什么话捂在肚里下崽不成？还是我替你说了罢——朱崽儿，你看见了吗，房梁上面有一条绳子？

朱正刚抬头果然见着房梁那条绳子，点了点头。

别老头说，要不是我闲着没事来找宵生下台围棋，那绳子就能要了你何大嫂的命！

别老师，您别说了……镇里，镇里不是也有困难……何宵生挤出笑脸，对别老头道。别老头生气地一跺脚，说何宵生，你再打岔我一脚把你搂出去！何宵生低着头不开腔了。

朱正刚唬得站起来，望着那乌梢蛇一般的绳子头皮一阵发麻。他道，这绳子……要了大嫂的命？

别老头脸色凝重点点头。你大嫂因为人家逼债，家里的耕牛也给牵走，一气之下就寻了短见！

这时，何宵生的儿子怒气冲冲走了出去，何宵生追了出去：这么晚了，你去哪里？儿子没有回答。别老头冲何宵生说，宵生你给我回来，你都是有知识有文化的人，儿孙自有儿孙福，你管他那么多做什么？何宵生只好怏怏地走回来。

朱正刚完全没有想到就是这个屋子发生了这么大的事情，寻短见？还是两办主任家属，说什么他也不会相信。都什么年代了，竟然为了钱，还有自杀寻短的事情？朱正刚不相信地望着别老头，见他满脸认真也只得相信，他问，那何主任……怎么会差那么多债呢？

别老头生气地指着他道，所以说你是昏官呢，告诉你，何宵生有钱，好几万呢！

朱正刚不解地问道，既然有钱，那还借人家的做什么？

别老头用指头刮着脸膛说没羞没羞，你这个镇长哟——你来这么久连镇情都不了解，怎么为百姓办事？真真就是糊涂官，昏官！还不高兴？要不高兴就等着吃老百姓挂落！

何宵生见不是事，赶紧对别老头道，别老师，也不怪朱镇长，他到镇子的时候上面都取消农业税了。以前的情况他确实不了解。

别老头挖了朱正刚一眼说，哼，那也不能是昏庸的理由！还是老朽告诉你罢。镇财政一直困难，前几年拖欠了职工好些工资。其中，还包括农业税交不上来，代镇里和村里缴的。这样就一直拖欠下来，最多的，拖欠大约职工工资都上十万了！宵生，镇里总共欠你多少工资？

三万三千八百二十元，是前四五年欠我们的！这时何嫂从厨房端着两碗热气腾腾的荷包蛋出来，抢着答道。这时朱正刚才能仔细看她。灯光下，只见她脸色青灰皱纹破渔网一般纵横，头发衰草一般凌乱，眼泡肿胀得眯缝着，满脸憔悴，脖子那里果然有一道深深的酱紫色淤痕，好像毒蛇一般缠绕着她脖子，显得触目惊心。朱正刚别过头，不忍再看。

吃，趁热吃吧。何嫂将荷包蛋递给朱正刚和别老头。

朱正刚眼眶酸涩，手里那一碗荷包蛋微微颤抖着，他实在咽不下去。

朱镇长也，我们老何就是糯米糍粑放不出一个硬屁！何嫂搬了一条长凳坐在朱正刚旁边，娓娓地诉说道。她说你想嘛，欠债还钱，天经地义。再说了，工资就是我们的养命钱，镇上拖欠我们也只能找人家借……还是至爱亲朋……自家兄弟啊，说翻脸就翻脸，把牛一牵就走。连……连我给他下跪都不行……还，还打我，说我嫁了个瘟牲就该……就该受穷……我，我想不通哇……何嫂哽咽着，泪如雨下……

朱正刚听得热血沸腾，却又没有一点儿主意。镇里财政困难他是知道的，不过自从他到镇上工作以后还没有拖欠过工资，没有想到镇里以前这么困难。他能说什么呢，他什么都不能说。要是他是市财政局长，或者市里的领导，他一定会说马上给黄桃解决以前的遗留问题，可是，他不是啊……

别老头响亮地把最后一点汤水喝光，说朱镇长，我都是跟着你享受待遇。以前我来这里可从来没有吃过这么好吃的荷包蛋，而且今儿家里还发生了这种意外……好的，宵生，兄弟媳妇，我们走了，明天朱镇长还要出差远行。我们就不耽搁他了。你们把家里整理一下也该休息，明天还有明天的事情呢。论说呢，朱镇长该说个事情处理的办法出来，毕竟为官一任造福一方不是？不过呢，他也是才上任不久，加上还是副职，总归说话分量不重。再说，这个事情是前几任落下的后遗症，也是体制的原因，就是他朱正刚能耐再大，短时之间也难以解决。还是宵生那话说的好，总归有解决的时候，是吧？

何宵生说别老师，你看你又给我们拿了几千，我们……

别老头说宵生你怎么总说见外的话？我别老头和你算是忘年交，好兄弟。在黄桃镇，我最服气的能人就是你了，还同我说这些淡话作甚？钱吗生不带来死不带去，我一个老头子也用不了许多。我们不说这个，不说这个，哪天你心境好了，屋里问题也伸展了就去大栗子山，我们好好下几盘围棋——好久不下，手儿怪痒痒的呢。说着两人告辞何宵生，朝外便走。这时何宵生追了出来，对朱正刚说朱镇长……我家发生的事情……别老头大声武气地道，知道了宵生，你真是张嫩脸儿呀，这怕那怕的，不就是不让张自真吴闯他们知道，也不叫镇里任何人知道。宵生你啊你，都这样了你还想着顾全镇党委镇政府脸面？哎，我都不晓得怎么再说你。你放心，朱崽儿不是外人，不会外传。你各自回吧。

下了坡走到田埂朱正刚问，别大爷晚上你住哪里？要不我们挤一挤？别老头说你不管我，山人自有去处。又嘿嘿鬼鬼一笑，说朱崽儿，晓得我为什么让你到何宵生家里去吗？朱正刚摇摇头。别老头说，蠢子一个！农业税取消以后，紧接着就是乡镇机构的调整和精简效能。乡镇级干部还能做什么？你真正和他们交了朋友吗？你了解了他们内心在想什么？

朱正刚吞吞吐吐地问道，这个……

别老头说，朱崽儿我看你是可造之才，所以才让你来接受教育。乡镇政府以前欠债太多，有点积重难返啊。山人虽然不在位，但是位卑未敢忘忧国，加上我们有那么心凶的领导，我心里着急哇……

朱正刚转过身握住他的手，哽咽着道别大爷，谢谢您。今儿晚了，改日一定登门讨教，共商黄桃发展大计。

不敢不敢，老朽所知也就是过时道理，哪里能适应当今形势？你……你明天还是要去外地出差？那你要多加小心，这事儿是刺猬，没有这么容易的。记住何宵生这样的好人罢，也记住黄牛村那样的村民罢，他们其实是执政党在乡镇最忠实的倚靠力量，千万千万要把他们的冷暖记在心上，不然会出问题，大问题知道吗？别老头说罢拱了拱手，飘然而去。

官场上有个说法，叫做不在其位不谋其政。朱正刚第一次开始从全局认真思考镇里的发展问题了。原来黄桃镇底子那么薄弱？乡镇干部待遇也那么低？要是这些历史遗留问题不解决，怎么调动镇干部的积极性？别老头说得可真好啊，乡镇干部就是农村的基石，要是乡镇干部的问题解决不了，怎么建设小康社会？他望着衣袂飘飘的老头，直到他的身影与灰蒙蒙的大栗子山交融一起……