沈初宜年少时有个同村的玩伴。
她家中只有父母和长姐,近亲家中也没有同龄的女孩儿,阿妹年幼,不能陪她玩。
她就经常同隔壁的豆子玩。
豆子有个阿姐。
她家阿姐生得很漂亮,比她们大了七八岁,沈初宜八九岁时,蔓蔓姐已经十五了。
十五岁,正是豆蔻年华。
本来已经要谈婚论嫁,可她父母先后染了重病,家中弟妹又小,蔓蔓不能眼看父母死去,能借的亲戚都借了个遍后,走投无路之下,年纪轻轻的她把自己卖了。
卖去的是溧水县上的妙音阁。
妙音阁说好听些是乐伶和舞姬的歌舞场,说不好听,就是雅致妓馆。
那时沈初宜还小,不知道那许多故事,只知道从那以后豆子再也不出来玩了,每日跟弟弟一起在家里忙碌,两个年幼的孩子,一刻都不得歇。
那一年过年,沈初宜帮家里打猪草,忽然看到一道亮丽的身影出现在村口。
那是半年不见的蔓蔓姐。
沈初宜很高兴,想要同蔓蔓打招呼,可蔓蔓却退后半步,不让沈初宜靠近。
沈初宜至今还记得,蔓蔓姐笑着对她说:“蓁蓁,以后见了我,也当成不认识。”
“不能污了你的名声。”
后来沈初宜长大了,才慢慢明白,妙音阁是什么地方,蔓蔓姐为何说那些话。
此刻,看着送到眼前的鎏金梅花簪,沈初宜忽然发现,她跟蔓蔓姐其实是一样的。
伺候好了贵人,贵人高兴,随手给几个小物件,逗弄一下听话的小狗。
沈初宜第一次感觉到了愤怒。
“谢娘娘赏赐。”
但她还是平静接过梅花簪,甚至还露出得体的微笑。
丽嫔看都不看她,目光回转,看到桌边的另一个木盒。
她同周姑姑交换了一个眼神,然后才努力温和地说:“你这些时候辛苦了,本宫十分心疼。”
“本宫知晓你惦念家中,剩下的这一百两银子,本宫会安排人送到你家中,提前给你阿妹医治。”
沈初宜面上露出感激,她很恭敬给丽嫔磕了个头。
“多谢娘娘,娘娘真是心善。”
丽嫔把该做的事情都做完,才又开口:“以后你也不用多做粗活了,就跟着红果伺候本宫吃茶点香便是,你如此乖顺,本宫也很喜欢。”
沈初宜谢恩,安静退了出去。
回到卧房,沈初宜看着手里捧着的木盒,忽然笑了一下。
她跟蔓蔓姐不一样。
她贵多了。
她应该觉得满足。
这几日,沈初宜除了在屋里做绣活,就是伺候茶水,倒是不怎么辛苦。
小年节是大节日,宫里狠狠热闹了一回。
丽嫔领着周姑姑、红果和绿桃一起去了前头的太极殿,参加宫宴。
永福宫中,剩下的都是寻常宫女。
沈初宜寻了个安静的时候,特地去看望徐姑姑。
徐姑姑是宫里的老人,她在先帝初年便入宫,如今已过四十。
她看起来比周姑姑年轻一些,人也生得更和善,不过也因为和善沉默,伺候不到丽嫔娘娘跟前。