西大陆东南部的丘陵地带,一支大军正行进着。正是拜伦帝国出征的东南军团。
德里克策马前行,登上一座小山坡,俯瞰着脚下浩荡的军队,微微陷入沉思。
动员了三十万精锐士兵,他们大多是擅长山地战斗的轻装步兵,被帝国官方尊称为山岳之师,擅长在崎岖复杂的地势中作战,对抗人马族的密集冲锋。德里克特意携带大量长矛和弓箭以备不时之需。
历经二十年的国内革新,拜伦帝国构建起强有力的中央集权政府,各大贵族因诏书的恩赐而势力大减。王室的掌控力达到了空前的高度,逐渐塑造了一个权力高度集中的社会架构。
君主独揽大权,国家的最高权力集于一身,无论是政策制定还是军事、行政、财政的执行,均体现出绝对的自主性和随心所欲。在拜伦帝国,君主的旨意便是最高指令,各地领主的权力被逐一收回,只剩下象征性的贵族称号。
借助这种集权体制,帝国的改革措施得以迅速而有效地推行。国内的税收从以往大多流向领主贵族,转变为全部上缴国库,领主贵族仅能领取月度补贴,他们的军事权力被大幅削弱,贵族阶层的地位正逐渐被官僚阶层取代。
军队的深度改革进一步巩固了集权制度。帝国废除了征兵制,代之以募兵制,士兵由国家供养,取消了领主贵族的私人武装,帝国军队直接受命于君主。通过建立和完善军事体系,专业化士兵提升了军队的整体战斗力。将领由君主任命,基层军官则由军务大臣依据年度评估选拔。
军队分为防卫军和军团,防卫军由预备役组成,而前线军团作为机动部队专门用于帝国战争。拜伦帝国将前线军团设定为固定编制,每个军团约有十万兵力,由君主钦点的将领统帅。大军区由一个或多个军团构成,负责战略行动和大规模战役。
这次出征是由两个军团组成的大型军事行动,被称为东南联军。
在帝国内部,皇室设立的监察部类似明朝的东厂和锦衣卫,专司国内叛乱的镇压和领主贵族官员的监督。
提到这些令人畏惧的监察部队,无论是平民还是领主无不心生寒意。一句君主的命令,足以让人悄无声息地消失。
通过严厉的内部管控,帝国的动荡不安降至最低,为向外扩张创造了条件。然而此刻还未到最佳时机,至少大陆表面还维持着平静,因此阿尔特·拜伦在等待,等待属于拜伦帝国的良机!他坚信那个时刻不会太远,他能感受到大陆即将陷入混沌!……
“报告元帅,前锋部队将在半天后遭遇首个部族,请元帅指示!”一名通信骑兵疾驰而来,半跪在德里克面前报告。
情报揭示,这个部落是个微不足道的小群体,不值得消耗过多精力。德里克指示皮埃尔将军自行决策,只求最终成效。他告知皮埃尔,半个时辰后必须看到行动的成果!
得知指令后,皮埃尔将军略加思考,决心彻底铲除这个部落。既然意图征服人马,震慑必不可少!即使一路血战,也要让他们承受无法承受之重!与此同时,布雷肯率军疾驰穿越东南丘陵,为了包抄,必须为他们争取时间,因此,大军行踪必须保密!想到这里,他对副官下令:“传达命令!先锋队长立刻扫荡前方部落,切记!不留活口!任何一个人马逃脱,都要提头来见我!”
“遵命!”……
静谧的午后,小人马莉莉娜正随父亲在平原上驱赶牲畜返回营地。
“莉莉娜,那个小淘气又来找你了!”父亲看见远处奔跑的身影,调侃着女儿。
“烦死了!谁想见他啊!那个蠢货!”莉莉娜故作不屑,但偷瞄的眼神暴露了她的心思。
“大叔,我…我是来找莉莉娜的。”名叫巴特的男半人马少年有些口吃。
“哈哈,小巴特来找莉莉娜了,看来我得为我的宝贝女儿准备丰厚的嫁妆了呢!”父亲大笑着,看着因他的话而脸红的两人。
“爸爸!你真讨厌!我才不要嫁给他呢!这个大笨蛋!”莉莉娜涨红着脸大声抗议。
而羞涩的巴特则红着脸偷偷瞥向莉莉娜。
“去吧去吧,记得早点回来吃饭!”父亲笑着挥手,让两个孩子自由嬉戏。