武昌府城中喊杀声震天时,贺山与应红雪已经带兵入了望沱岭,抵达凤凰山山脚。
凤凰山乃望沱岭的主峰,山势高陡,东面和北面临水,西面是悬崖峭壁,唯有南面为上山道路,易守难攻。
这时候随行的东厂探子就派上了用场,探子在打探凤凰山的动静时,在后山发现了一条弃用的栈道,栈道建在陡峭的山壁上,只有三人宽,终点却直通凤凰山后山。且后山只有一座塔楼,就一个山匪守着,因长久无人自后山栈道走,那看守栈道的山匪也并不上心。
应红雪将三千人马分成了六队,先派了一只十来人的精锐前去探路。
精锐悄无声息沿着栈道上去,就见塔楼上有个模糊的人影,显然是瞭望的守卫。不远处还有几排木头支起的大铁锅,铁锅里堆满了木头,正熊熊燃烧。十来个山匪围坐在铁锅边猜拳喝酒,姿态虽然随意,但武器却都放在触手可及的位置。再略远些的位置还放了一面示警用的大锣,以及许多头部削尖的竹排,很显然做了万全的防备。
情况和探路的探子所描述的有不小出入。
这一小队人没有打草惊蛇,又静悄悄地原路折返回去,将后山的情形一五一十汇报了“塔楼上有人盯着,一冒头就会被发现。守卫也比预计的多。”
应红雪拧眉,再次和东厂探子确认“你确定之前后山只有一个守卫”
探子也不解这前后变化,但还是笃定道“之前后山的守卫绝没有这么严密”
应红雪沉思片刻,对贺山使了个眼色。贺山与她早有默契,命其他人原地等候,自己跟了上去。
确保旁人听不到谈话之后,应红雪才低声道“情况有些不太对,我怀疑府城里有内应,我们夜袭凤凰山的计划走漏了风声。”
薛恕手底下的人信得过,不可能错误情报。那后山防卫忽然严密起来,显然便是山匪提前得了消息。
贺山下意识扫了身后的人马一眼,为难道“那怎么办内应也不知在府城还是在军中,一时半会儿也找不出来。”
应红雪思索片刻道“以防万一,我们带自己的人先上去,让其余人在下面留守,听命行事。”
如果真有内应,那多半是混在府城的官兵之中,他们从京中带来的人马是可靠的。
“等会儿我先暗中解决眼睛,你带人潜上去,守卫就十来个人,只要动作够快不会被发现。”应红雪摸了摸背上轻巧的弩。
她射箭准头极好,却因为力道不够大,拉不动重弓,所以平日里少用弓箭。后头薛恕知道后,便特意从兵仗局弄了一批轻巧的弩给她用。这批弩轻巧易于携带,射程远准头也高,她用得十分得心应手。
这次随行南下,她便特意带上了这弩。
两人商议好之后,便归队点了一百人先行上山,余下人原地待命。
此时正是夜最深时,贺山打前锋,应红雪紧随其后。所有人排成一条长龙,侧身贴着山壁往上行。
到了栈道最后一段时,贺山打了个手势,所有人便都停下来。
应红雪和贺山快速交换了个位置,到了最前方,微微眯眼去瞧塔楼上的守卫。
塔楼上没有点灯,好在下方熊熊燃烧的火焰倒是足以照明。应红雪端着弩,埋伏在黑暗里,耐心地寻找时机。
必须一击毙命,还不能有太大的动静。
闪着寒芒的箭头缓缓瞄准了守卫的后颈,就在对方转身的一瞬间,应红雪扣下了扳机
箭矢破开空气急射而出,下一瞬便穿过了守卫的脖颈。
黑暗中那道模糊的人影软倒下去,轻微的动静被下方喧闹的划拳声掩盖,没有人注意到塔楼的守卫已经殒命。
应红雪再次迅速和贺山交换了位置,贺山打了个手势,便借着阴影遮掩,轻悄悄爬了上去。
在他身后,一个接一个的士兵爬上了山,藏身在草木丛或者阴影当中。
应红雪腿脚不便,不擅近身搏斗,依旧藏身在栈道的死角处,伺机放冷箭。
一百人悄无声息地上了山,贺山打了个手势,所有人便开始围向一无所知的山匪们。
这些山匪虽有防备心,但警惕却不足。