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27第5章（第2页）

吴知荣是个什么样的人？

见利忘义，贪生怕死，有骨头没骨气，有人形没人性。

这样的人得知朝廷发布海捕文书缉拿自己时会做什么？

他只会逃之夭夭，带着财宝躲到朝廷管不到的地方去，隐姓埋名，再不回中原。他哪来的气性硬怼女皇，哪来的胆量当众下女皇脸面！

再投一次胎，吴知荣都不是这种人。

“连家人都不管了，真是卑劣小人。”老宋忧心起来，“几十年来，皇帝造祥瑞，崇佛法，收买人心，将自己塑作至圣至贤的天命之人，决计不肯沾上污名的。”

裴恕之神色如常，“发生飞书之事后，恩师其实有三条路可走。”

“要么将事情全盘剖析给陛下听，然后劝谏陛下彻查，清查，将事情愈发闹大——如此，他就与我们是一路人。”

“要么他继续称病，装聋作哑，至少算个旁观之人。”

“可今日他却劝陛下废除《举告令》——看来他还是心向着陛下。”

老宋将这话在心头捋了一遍，叹道：“少相真是水晶心肝。刘相是个通透人，既然不知吴知荣何时才能归案，与其放任有心人继续伤害陛下的名声，他索性釜底抽薪。只要废了《举告令》，陛下就还那位盛世明君，不过偶尔被奸佞欺瞒而已。”

他脸上流露出罕见的恨意，“得位不正，才要装神弄鬼！”

裴恕之叹息，“从得知吴知荣屠戮流人起，我们筹谋数月，看来只能到此为止了。”

房州流人案只是个小小创口，他本想将创口挖大些，让它慢慢溃烂——金汤不就是这么一点一滴蛀空的么。

他从不怕失败，女皇建立功业近一甲子，早在他出生前就已权势煊赫——每一次试错都是有价值的，他输得起。

“一旦废了《举告令》，飞书再说什么都没用了。计划要改。”裴恕之单手负背，临窗而立，“吴知荣该上路了。”

老宋精神一振，“老夫这就通知铁勒。这等奸邪小人，罪恶滔天，早就该死了！”

“慢着。”

裴恕之按住老宋肩头，一字一句道，“告诉铁勒，我要将吴知荣点天灯。

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老宋知道‘点天灯’是是一种极残忍的处死方式。

“点，点天灯？”他都结巴了，“这又何必呢，少相是要以牙还牙么。”

“先生还是心善。”

裴恕之微微一笑，眼底却是一片阴寒。

“凤临三年，牛卯前往长安办案，途中被人摘了脑袋。陛下暴怒，牵连了长安一半亲贵，九江郡王与王妃就死在那年。”

“凤临九年，乔有志于回乡途中被刺。虽然刺客当场自首，还呈上了乔有志的罪证，陛下还是发作了当地官场，杀一半，流放一半。”

“如今凤临十四年了，”裴恕之微笑，“不用试上一试，怎知廉颇尚能饭否？”

“告诉铁勒，动静闹大一些，看看我们陛下，是否还有当年的雷霆之威！”

*

汝平县是神都城外最大的一座县城，登记在册六千多户，近两万口人。北邻神都，南靠尹河，既得地利之便，商贾来往频繁，还能匀到些许都城繁华。每到赶集之日，四面八方的村庄百姓就会像雁群一样汇集到县里集市，以货易货，采买游乐。

何老汉是县里一名更夫，每夜打更五次，每次巡完自己的区域需要大半个时辰。

这日恰逢赶集，五更过半，何老汉敲完最后一圈梆子，哈欠连天的往回走去。

夏季日长夜短，此刻虽还不到卯时，天际已经微微透光。街道两边的店铺就像被热水慢慢煮熟的蛤蜊，陆续开了口子。尤其是卖朝食的铺子，勤劳的店家们支起招牌，捅开炉火，晨雾中弥漫起淡淡水汽。

这种忙碌辛劳的场面总让何老汉感到踏实，父祖辈口中的饥馑、灾荒、动荡、战乱，是那么遥远。就像塾学里的尤先生说的，只要老百姓还忙着赶集，世道总不会太差的。

想到这里，何老汉皱起眉头——他不喜欢现在的县令。

上一任县令虽然耳根子软，但也没什么过错；这一任县令听说却是靠巴结贿赂都城里的酷吏才发迹的，上任后不但一再摊加税赋，还动不动要挟告发别人谋反。

因为他‘上头有人’，一告一个准。县城里的富户已被他勒索过一遍了，这阵子似乎瞄上了小摊小贩，可怎么是好。

尤先生曾说，酷吏们只有监察司理之权，且都在都城里办案，管不到普通百姓的柴米油盐。谋不谋反的，是他们皇亲贵胄与高门大官的事，小老百姓只管婚丧嫁娶，交粮纳税，旁的不必担忧，更不要掺和。

何老汉与另外几名更夫私下闲聊，都觉得尤先生老替女皇帝说话，是因为他亲自抚养的侄儿前几年在制举中名列前茅，因为善于处理钱粮被朝廷破格拔擢为登州户曹，听说很快要升官去都城户部了。

但即便尤先生这么向着女皇帝，前阵子听说‘房州流人案’后，也叹息屠戮太过了。