许扶摇碍不过凤姐,便使人去别苑外唤二姐来一见。那尤氏姐妹就暂居在贞德的小楼内,依着大观园的布局,贞德的“暖香坞”本就比邻着李纨的“稻香村”,距离这暖棚极近,是以不一会儿功夫,那尤二姐便赶到了暖棚内。
在这百花齐放的主场加持下,那本来有些柔柔弱弱的尤二姐反倒显出十二分颜色来,更多了几许生动鲜活的气质,到让一众女眷眼前一亮。贾母笑道“果然是个周正孩子,竟像这跟前的蔷薇花一般。”王熙凤于是打趣道“老祖宗法眼必是无差的,不如许了琏儿罢,同我做个姐妹正是相宜。”
不提那尤二姐听闻羞得双颊通红更显娇艳,却碍于身份不便发作。许扶摇听凤姐如是说,心道这特么要是进了你家的门,好端端的一个美人儿岂不是如原着那般被你折腾死?因道“凤姐姐莫要打趣人家,这位姐姐乃是许了亲事的,虽说两家已多年未曾往来,但到底是有婚约在身的。”
凤姐冲许扶摇啐了一口道“这又是什么难事了,只要没过门,便自有转圜之处。”又想到自己本是迎奉贾母打趣一番罢了,怎么就和宝玉杠上了,反倒似真个有心为贾琏娶二房似的,当即住口。那边薛家母女听闻,却是相互对视一眼,心中也不知有了什么计较。
那尤二姐不曾想被许扶摇传唤过来,却迎头被众人打趣一番,心下不免羞愤,但到底敬重这荣府公子给了自己姐妹万人难求的工作,因此也只是面上讪讪的。许扶摇知她尴尬,因岔开话题问了几个种花的问题,二姐一一答了,众女大多是知花爱花之人,见起了头便围住了二姐叽叽喳喳地提问起来,无非是这春暖之花如何盛放在这寒冬之日云云。二姐虽不明其理,但到底听许扶摇掰扯过品种、温度、湿度、光照、肥力等诸多要素,自己又亲身实践了这月余,是以并不畏惧,回答的从容不迫,涉及到她熟悉的领域,谈吐之间更是显出几分自信端庄来。尤其是宝钗,更是不计较这二姐出身寒门,与之相谈甚欢,大有相见恨晚之意,许扶摇知她心事,只是微笑也不说破。
却说这初来乍到的众美离了京,仍入住在这别苑深闺,格局虽与大观园相若,但其中新奇之物太多,数日游历下来竟不觉厌倦,加上这生活条件实是远远好过了京里,单是这暖气一项,就让人少遭许多罪去,那黛玉每年寒冬时分便觉十分难熬,烟气入嗓总不免咳嗽,但在这终南别苑里,室内温润如春,又无半丝烟火气息,竟然许久不曾咳嗽了,她又得了暖棚这等所在,自是时长进来赏花打理,身子竟然康健了一些,不复一副病恹恹的模样,连带着紫娟等小丫头都活泼开朗了许多。宝钗那日见了尤二姐后,也时常到这暖棚来,或遇见黛玉一同赏花,或帮衬着二姐打理暖棚。
却说花棚事毕,宝钗陪着母亲返回别苑外“碧桂园”小院。薛姨妈对宝钗道“你大哥所说的女子,便是那尤二姐了。你向来是个有眼力的,便觉此女如何?”
宝钗早知有此一问,也不踌躇,说到“若单论人才容貌,这满园姐妹竟没几个能及得上她。我看她今日行止,端是个性情端庄柔弱的。若不论门第出身,大哥怕是配不上她。”
薛姨妈道“我也觉得这孩子不错,连老太太都说她周正。这门第到罢了,若单论门第来,咱们薛家原本也不过是为宫里打点银钱的商贾罢了。那尤氏姐妹虽是小门小户出身,但在经营上却有见长,在京里我便听闻过那尤三姐的名头。但今日观这二姐,竟与其姊大不相同。”
宝钗笑道“说起三姐,今日到听闻一桩趣事,亦是喜事。那三姐多年前曾于戏文间见过宝玉那朋友唤作柳湘莲的,心下念念不忘此人。不成想宝玉经营悼红轩便是与那柳湘莲合伙,偏又聘了尤家姐妹做那什么‘形象代言人’。一来二去,那三姐和柳大郎二人竟然有情人终成眷属了,据说大郎已经正式向那三姐下聘了,估摸着办完这省亲的差事便可成礼了。比起那些盲婚哑嫁的,这三姐却是好福气。”
薛姨妈却不曾听出宝钗话中有话,只是寻思着薛蟠的婚事。说道“我看这尤家姐妹俱是好的,只是一桩,那二姐有婚约在身。蟠儿却又言说非此女不娶,却是左右为难。”宝钗却笑道“娘亲却忘了那凤辣子怎么说来着?我看这个容易,您若真有心可寻了宝玉,让他托那柳大郎去办即可。那柳大郎既是三姐的夫家,若肯出头,那尤家自是许了这门亲事,况那柳大郎又与宝玉交好,悼红轩生意又与我家频有往来,却是合适不过。”
不提薛家母女商议,贾府一众人安顿好后次日,贾政便召许扶摇在“梦坡斋”静室里问话。那贾政憋了一两年的一肚子疑问,却悉数被许扶摇左一个“宁荣二祖梦授”,右一个“痛改前非苦学”给敷衍过去。虽不知自家这顽劣子怎么就换了人似的能干得不得了,但细听许扶摇一一汇报如何经营制镜、制皂、酿造等产业,其中利润如何,也解了疑惑。又听许扶摇禀告如何参加县试乡试,考题是甚,如何破题等等,更觉老怀大慰。再听到皇帝召见,赐宴,从文章入港,谈及圣贤之言,再到富民之策,终及军国利器,许扶摇讲得轻松自在,贾政却听得汗流浃背紧张不已。须知许扶摇虽然历经数个世界,但毕竟还是二十出头涉世不深的年轻人心态,又有那种穿越者看土着文盲的优越感在,是以敢于在皇帝面前侃侃而谈大放厥词,那贾政却是毕恭毕敬在官场打拼多年的老油条,听见自家儿子在皇帝面前如此,心下自然捏了一把冷汗。听许扶摇在皇帝面前说到要参军从戎,虽暗道可惜,但也算早有心理准备,倒也没有多说什么。及至说起宫里传旨着他试制新版神火枪,联系此番元妃省亲选址于这终南别苑,贾政因问道“如此你那神火枪可制成了?此番元妃省亲恐有视察之意。”许扶摇见这便宜老子还是有一些“政治敏锐性”,便恭敬回道“已经办妥了,正要请父亲查看。”贾政却对这军械事物不感兴趣,只说届时陪同元妃一并验看便是。
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