秦刚笑笑说:“正常的,白炭在一开始烧起来会相对慢得多。”
果然,一会儿之后,白炭的四周开始变红,炭盆里的温度也开始逐渐升高了起来。最重要的是,整个过程中,炭盆里没有再冒出过一丝的烟气。
于是,大家便都开始松了一大口气,于是招呼着先吃饭再说。
吃饭中,秦刚对钱老六说:“这第一窑算是烧成功了,下午就拉回城里去,售卖的事我去安排。接下来你们的事,就是要开始加大生产量了。所以,待会儿会再给你留五十贯钱。”
“啊,东家要我做什么,尽管吩咐!”钱老六听了暗惊,赶紧接上回话。
“我看围好的炭窑院子里,除了把另一口窑改好后,再多挖三口没问题吧?”
“没问题,东家,山坡那边并排六口窑都没问题。”
“还是留点距离好,就新挖三口。然后你们也看到了,这银霜炭好不好,关键还在看木柴。买的时候,一定要选那种细密、沉实的木柴。加工也要注意,越整齐越好。这方面,不要怕花钱。我交个底,好木头,哪怕比现在再高一倍的价钱,也可以买。”秦刚强调说。
“老汉晓得了。东家你放心,因为我们可以结现钱,这附近几十里地的砍柴户,都是任由我们优先挑选他们最好的木柴。”
“如果五口窑都开始烧的话,还须多招些帮手。这样子,新招的帮手只能负责院外的事情,多加的工钱都由我来出。只是不要让他们进入院里,里面的事都只能你们家里人来做。”
饭后,火盆里的那几块炭烧得正旺,虽然经过了一个时辰的燃烧,却仍像是刚刚烧着的样子。看了这种情况,大家的信心是越来越足了。
午后,钱阿牛帮着把冷却后好的炭都装上了自己家的车,并用厚油布将外面都盖得严严实实地。
“以后运送时,必须要象这样盖严实了,一则不会轻易让外人知道我们运的是什么,再则也是防止路上被雨雪再打湿了。以后往城里运它们时,都要这样子做。”
钱阿牛认真地点头记住。
这回运木炭进城,秦刚还凭着他的官碟,在城门口享受了一回免税免检的特权。
一车银霜炭都先运到了麦秸巷的宅子里,让刘三、李婶一起都搬了进去。
秦刚首先想到的,便是用上次秦湛送木炭来放下的挑子,换上了这次的银霜炭,让刘三挑着与秦湛先回一趟家,可以赶紧让戚老夫人先行试用起来。
然后,他想了想,便叫过黄小个,用一只送礼使用的手提木匣,装满后大约能有个五六斤,上面加了自己的名帖,让他送给巷口当街的那家最大的木炭店掌柜。
当晚,秦湛随刘三回来时,十分兴奋,说一回去就给祖母的房间里试用了银霜炭,这炭火燃起后,真的是没有烟起,也不曾有明显的异味,老太太非常满意,说房间里暖和起来了,自己也不会感受喉咙难受。
这银霜炭虽然是秦刚送的,但毕竟是自己的大孙带回来的,老太太自然更是开心。秦观是一个大孝子,对秦刚的态度则更为信任,便让秦湛过来好好感谢。
第二天快到中午之时,刘三报有人来访,秦刚看了一下拜帖,上面写着“京城仁和商号罗应”,附带的礼单则是人参两对、龙凤团茶两份、羊腿一只、南北货若干。
虽然秦刚预料到这炭店掌柜见到银霜炭后必会非常重视,但也没想到,初次上门就能备下这样的贵重之礼,便让刘三赶紧将人请进来。
“罗应有幸拜见秦官人。”昨天他收到黄小个送来的一盒白炭,起初只以为是颜色稀奇,结果把它燃起之后,发现居然不会起任何烟雾,更绝的是,其火力充足地一直燃到了次日早晨。
这罗应在京城做生意,还是有点手段的。赶紧差人出去打听,很快就知道了这处宅子主人似乎是一个新来的官员身份,自是不敢小觑,立即备下了重礼过来求见。
“罗掌柜客气了,请坐。”秦刚还礼。
听到这个年轻官人并未否定自己的称呼,罗应更是按下心头的惊诧,开口自我介绍:“敝号在保康门大街的这间只做木炭生意,但我仁和商号在整个京城,还有另外十一家铺子,主营药材、南北货、日杂及北方牛羊肉。今天所备薄礼都是敝号的所营之品,还望秦官人笑纳。”
“噢!”秦刚没想到这次竟然还联系上了一家大商号,“想不到罗掌柜的生意做得这么大。”
“惭愧。我仁和商号是宗族内的产业,在下勉为其难,是为商号里的二掌柜,主要负责外城的五家铺子以及南北货与杂货这一块,也是商号里在这块可以作主的人。”罗掌柜既交待了自家的实力情况,也顺便介绍了自己的能力与权限范围。
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秦刚点点头,既然是这样的话,今天的交谈就很有基础了。
“在下是个生意人,喜欢有话直说了!昨日所收秦官人送来的白炭一物,以某经商多年的经验来看,当是一稀罕之物。不知官人从何而得?若能介绍商路,在下定当重谢。”
“呵呵,罗掌柜是个爽快人,我也喜欢有话直说。”秦刚正色而道,“此物名曰‘银霜炭’,乃我秦家从海外蕃商处高价购得的秘方,这次在京城城郊已经开窑试烧成功。只是我此次入京,主要是为了开春后的科举省试,也无太多精力为这生意之事。罗掌柜既然有意,又算是街坊邻居,这笔生意的合作是可谈的。”