在了解“学徒”途径的能力后他就预料到只靠一两个人是无法盯紧道格拉斯的,便分时段分地点各安排了几个人连续盯梢。
于是半个小时后,面对另一张大同小异的报销单,泰伦再次陷入了深深的沉思。
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而成功薅了一把羊毛的道格拉斯拎着一只牛皮纸袋,熟门熟路地走进圣赛缪尔教堂,向当值神父出示了黑夜纹章并表明来意。先是越过暗门向下,他步伐轻快地转过十字路口,又拾阶而上,最后来到了圣赛缪尔教堂所在的佩斯菲尔街背后,贝克兰德值夜者们在这座城市的办公地点之一。
而他阔别一个月之久的神秘学老师,诺拉。梅罗斯正抱着双臂倚在走廊里等他。
道格拉斯刚想和这位老师打个招呼,下一眼却发现了覆盖着梅罗斯双手的鲜红色手套,有些讶异地挑了挑眉:“您什么时候加入‘红手套’了……那我是不是该恭喜您成功晋升序列七?”
“这倒不必着急。”刚刚结束为期一个月的培训、从圣堂返回贝克兰德的梅罗斯耸耸肩,“因为魔药材料的缺失,我还没有真的晋升,只是加入红手套的批准先被通过了。”
自从领悟了“扮演法”后,她花了不到两个月便消化了过去两年未曾消化的部分魔药,顺利地通过了圣堂的审查。
而两年过半的消化时间,虽然略快于平均值,但达不到天才的级别,圣堂也没往“扮演法”的方向想,只是做了例行的测试。
“那等您正式晋升,我再补个礼物。”道格拉斯笑眯眯地举起手中纸袋,“这些是我们教会作为福利下发的费内波特高原咖啡。我喝不太惯,还是留给您慢慢品味吧,这样就不会埋没它们的价值了。”
资深咖啡爱好者梅罗斯眼神一亮,打开纸袋封口捏出几粒咖啡豆凑到鼻端嗅了嗅:“唔……烘培的火候正好,去除了部分酸味,只留下了浓厚的坚果香气和烟熏风味……唉,市场上这种品质的咖啡豆可不便宜了。”
她满心欢喜地接过纸袋,掂了一下大致分量,忽然意识到了什么,迅速收起笑容看向道格拉斯,压低了声音:“等等,所以你是准备贿赂我干什么?我必须警告你,就算我们的教会有合作关系,有些事情也不是你该知道的……以及,我是个非常有原则的人。”
……那您倒是先把抱着咖啡豆的手撒开啊。道格拉斯有些哭笑不得:“就不能是我单纯地,嗯,想给我的恩师一些谢礼吗?”
“少来这一套。”梅罗斯嘟哝一声,意识到和他这样在走廊里聊天不太好,于是边转身将人引向会客室边感慨道,“我的魔药可是彻底消化了,我告诉你,武技是能反应人的性格的。像你这种喜欢,嗯,从奇怪的角度偷袭的家伙,大概不会这么有良心吧。”
“请放下您的偏见,尊敬的梅罗斯老师,”道格拉斯痛心疾首地道,“我喜欢偷袭只是因为正面对抗连您都打不过不是吗!”
他心说我上学时好歹也蝉联过三好学生,那叫一个德智美兼优啊,怎么就没有良心了!
梅罗斯把他请进会客室,将门关严后才乐呵呵坐到对面:“说吧,究竟是什么事?”
玩笑归玩笑,她倒是很清楚自己这个便宜徒弟是个小心思挺多,但决不会犯大错的年轻人。不如说在保持边界感这方面,道格拉斯的表现完全超出了他过去所属的阶层该有的模样,活像那些对礼仪精益求精的贵族,从未让梅罗斯感到冒犯。
所以对于道格拉斯带着礼物找上门这件事,梅罗斯的心态远比说出口的话积极得多。
“一方面是真的想给您一点礼物,对您过去的悉心教导表达感谢。”道格拉斯正色道。过去几个月里梅罗斯对他可谓是手把手教学,大部分仪式材料都是梅罗斯自己的存货,没有向他索要任何费用。
故国向来有尊师重道的传承,他又不是真的没良心,无论是出于尊敬还是以后勤联络的考虑,送点小礼是理所应当的。
“另一方面嘛,我也确实有件小事要麻烦您。我想了解一下值夜者手里掌握的地下聚会的名单,不需要有非凡者参与的高端的那种,神秘学爱好者聚会的级别就可以。”
梅罗斯略微皱了一下眉头,但神色很快舒展:“我能知道原因吗?”
道格拉斯装作坦然地背出早就编好的借口:“是这样的,我在翻血族留下的部分史料的过程中,无意间发现了一种奇怪且难以解读的文字,血族内部也没有更多资料参考。于是我想,何必自己费力,那些热爱解读罗塞尔文的人,那些对冷门诡僻神秘学知识了如指掌的神秘学爱好者,肯定乐于帮我一个小忙。只不过,我手中没有那么多的渠道。”
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说着,他掏出了一张写有英文句子的纸,推到梅罗斯面前,百分百诚恳地说道:“您可以占卜一下,它没有涉及任何非凡内容,这点我可以向母神发誓。”
毕竟这只是一句单纯无害的“youjump,ijump”,以及“April15,7p。m。,seeyouatNo。18bBlackOliveStreet,Eastzone”。
一个是用来认亲的泰坦尼克号台词,另一句是他在东区租赁的某处安全屋地址。就算下一秒世界末日,这两句话中也不可能含有任何非凡因素。
除非他安全屋下面有一座邪教窝点……这点道格拉斯亲自确认过了,真的没有。
梅罗斯看了他一眼,毫不犹豫地摸出自己的紫水晶灵摆,当场用“这段文字内含有非凡元素”、“这段文字会指向具有非凡元素的存在”以及“解读这段文字会带来不幸的结果”这几个条件语句进行了占卜。
紫水晶灵摆连续逆时针转动了三次,虽然幅度有所差别,但都代表着否定。梅罗斯沉吟片刻,又占卜了一下“这张纸为道格拉斯所说的资料原件”,以及“这种文字来自古老的年代”
答案都是肯定的。