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第六十九章(第1页)

年关将近县城比平日里热闹很多,街边的店铺挂上了红灯笼和红布,街上来来往往都是置办年货的人,人人脸上都带着对过年的向往,喜气盈盈,和乐融融。

顾明贞辞别了同坐一辆车进城的乡邻,一路向着木匠铺子走去。铺子里有一对中年夫妻正在同柳红英说话,眉目间同柳红英有四五分像,她便猜到是一直未能谋面的柳家二老。

还没入内,柳红英便看到她来了,热情地招呼她进来,给她介绍道:“爹娘,这是阿怀的侄女,唤做明贞。阿贞,这是我爹娘,你们还没见过吧。”

柳家二老也就将将四十的年纪,但顾明贞的辈分在那里,规规矩矩喊了一声“阿婆,阿祖。”把背上的背篓卸下来,拿出里面的腊肉和腊鸡,“都是自己家里做的,二老尝尝我的手艺。”

柳家二老还是第一次见到顾明贞,见这小姑娘长得明眸皓齿,态度也大大方方,丝毫没有一般农村姑娘的畏畏缩缩和小家子气,已有几分喜爱,又见了她带的东西,心中更满意了。

倒不是贪她的东西,柳家虽不是大富大贵之家,但开木匠铺子这么多年,也攒了些许家资,这点东西他们并不放在眼里,只当是个亲戚间走动的心意。难得的便是这份心意,亲戚间必然要如此有来有往,才能走得长久。

定下顾怀为婿,柳魁其实纠结了许久,婚姻自古讲究个门当户对,蓬门对蓬门,木门对木门,两家门户若是不相当,相处起来便难免产生一些龃龉。特别顾怀又是农村来的,若是经常有穷亲戚来打秋风,心里该有多膈应。

但顾怀又实在是个踏实稳重的孩子,难得人聪明心眼活又持身正品行端,把女儿交给他放心。最终让柳魁下定决心的还是柳红英的态度。他们夫妻俩只得这一个女儿,当然希望她能过得开心幸福。她虽没明说过喜欢顾怀,但是喜欢一个人是藏不住的,就算捂住嘴巴,情意也能从眼睛里蹦出来。

于是柳魁便默认了顾怀和柳红英的婚事,也做好了会有穷亲戚上门打秋风的准备。没想到顾怀的侄女教养如此好,能教出这样的小辈,想必顾家的家风定是好的,心里又放心了几分。

柳大娘请顾明贞到内堂叙话,顾明贞求之不得,有些话还是关起门来说才好。叙了些闲话,顾明贞不经意间把话题引向周发。

柳大娘自觉做了一件得意事,谈到这个话题兴致颇高,把周发这个后生狠狠夸了一通,“这孩子也算是我看着长大的,他爹去得早,全靠他娘一个人浆洗衣服、做点针线缝补的活计辛辛苦苦把他养大。他也孝顺,为了让他娘能够轻松一点,才十一二岁就去铁匠铺做学徒。瘦瘦小小的一个孩子,胳膊只有那么一点点粗,拉风箱拉到手臂脱力。他娘心疼,让他别去了,过两年大一点再说,他非咬着牙撑了下来。他师父逢人便夸,没见过这么能吃苦的孩子。谁要是嫁给他,虽说不能大富大贵,但肯定饿不着,手艺人什么时候都能挣口饭吃。”

顾明贞边听边点头,又不动声色地把话题往周发的娘身上引,单亲家庭长大的孩子,对母亲肯定特别亲近维护,要是他娘性格难缠的话,嫁过去才有的受。

“周家婶子一个人把儿子养育长大,想必很艰难吧,真是让人敬佩。”

“可不是吗?”柳大娘端起茶杯喝了一口,滔滔不绝地说:“太难了。大冬天的替人浆洗衣服,冻得手上全是裂口,亏她怎么忍得下来。晚上熬夜替人缝补,又不肯费蜡烛,眼睛生生被油灯熏得看不清了。唉,真是可怜。居然还有那等黑心烂肺的人,见她们孤儿寡母要去欺辱,她又素来是个软和的性子,多亏四邻帮忙才能熬过许多难关。好不容易等到阿发大了,她身体又垮了,还不知道能坚持多久,苦命啊!”

顾明贞听说周发的娘性子软和,心里总算松了口气。小姑那样面人一样的性子,若是遇到一个恶婆婆,岂不是要被磋磨死?

跟柳大娘聊了一会儿,顾明贞就告辞了,准备去见见周发。眼见为实,耳听为虚,还是要亲自见过,她才能真正放心。

柳大娘挺喜欢顾明贞这小姑娘,极力留她吃午饭,顾明贞推脱不过,吃了午饭才离开。

铁匠铺子就在不远处,但顾明贞特意绕了一条街过去。年底买锅、铲、农具的人还挺多,门口有个中等个头、相貌周正的年轻人在招呼客人,想必就是周发了。

一名中年妇人一直磨着周发少几文钱,周发一个劲儿解释自家东西都是货真价实的,一分钱一分货。看得出来他似乎不善处理这种事,说得脑门上都见了汗,翻来覆去就是那么几句。直到一名中年人回来,拍了拍他的肩,让他退后,他才如释重负地回到店里。

顾明贞在旁冷眼看着,确实如柳大娘所说是个老实头子。她心里又放心了几分,顾悔也是个老实得不得了的姑娘,若真让她嫁个聪明油滑的,怕她降服不住。老实好,没有那么多花花肠子,能踏实过日子。

“小哥,你们这里能定做锅吗?”顾明贞走进店里问道。

“可以的。”周发点点头,略显局促地问:“不知姑娘想做个多大的?”

顾明贞早有准备,从怀里掏出图纸展开给他看,“做个这样的,尺寸我已经标好了,你看成不成?”

周发的脸倏地红了,期期艾艾地说:“我……我不识字。”他娘每日替人浆洗、缝补衣物,所入菲薄,只够他们母子两个勉强度日而已,哪有钱送他读书,他连自己的名字都不会写。

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