高柱帷幕之后,一明男子款款走出。他一身绯色官服,身形瘦削,相貌俊秀。
方行简望向他,来人乃司天监太史令。
他心一沉,已预料到什么,拱手一揖:“焉太史。”
他也行礼道:“方学士。”
皇帝撑着脸,左右看看这两位年轻臣子,而后捧起茶杯,看戏道:“焉太史,你同他说。”
焉太史上前两步,直言:“方学士,劝你莫要再将那龟妖藏于家中。”
方行简闻言色变,屈膝跪下:“她已不知去向,府中先前住所也已封园,臣怎还会与她相交?”
焉太史淡声道:“我乃天师一门,百年来降妖除魔,你以为能瞒天过海,却休想逃过我法眼。”
方行简喉间紧绷,唇色苍白。
焉太史发出最后通牒:“方学士,欺君之罪足以叫你死千次万次,殿下惜才,遂再予一条生路。我知你对那妖有情有义,但她为非作歹,祸乱人间,罪实难恕。明日我会去你府上,你且将那龟妖交出,如若不然,满门抄斩。”
寒刺脊骨,方行简自知无法再隐瞒下去。他眉心堆叠,而后伏下身躯,气息平稳道:“——微臣听命。”
是夜,园中万木凋敝,廖无人烟。
方行简换了身暗色简衫,快步赶往汀兰苑,他如往昔那般蹲到湖边,气声唤了两下。
一只赤光敛眼的脑袋探出水来,兴奋拱他掌心。
他爱不释手地摩挲许久,又从袖中取出一包酥点,一块一块喂她。
玄龟笑眼弯弯,又来蹭他脑门。
一人一兽额头相抵,一会,方行简轻道:“我带你出府。”
玄龟缩回脑袋:“为何?”
“我们去滦江,”他面色温和:“我今日下朝,听闻有得道高人进京,要与皇上研习玄学易理,怕你被发现,受到牵连,先送你去滦江避几天风头可好?”
玄龟摇头晃脑:“我才不惧那帮迂腐之徒。”
方行简淡笑,揉揉她头顶绒毛:“听话,滦江是你故乡,你待在那我会放心些,几日后我就接你回来,你要信我。”
“好……吧。”她不情不愿答应。
他直起身:“你快变回来,我们走后门出去。”
“嗯!”少女裙摆飞旋,一下跃到岸上。
方行简褪下外袍,将她裹好,一如他们初见。他凝视她小脸片刻,握紧她手,快步向外走。
月影斑驳,两人步履轻而快,行至一处紧闭厢房时,方行简忽的驻足。
他喉头一动,松开她手,而后跪到地上,冲着那扇门阖目深叩一首。里面睡着他的娘亲。
玄龟好奇:“你在拜甚么?”
她跟着跪下:“我也要拜!”话毕做了与他一模一样的姿势、动作,看上去虔诚无比。
方行简瞥她,眼中烁动。须臾,再望向她时,他眼底泪光全无,只掀唇道:“拜天地,拜高堂。”
他重新起身,拉着她朝后门走。
玄龟不解,但觉他方才面色欣喜,又不乏庄重,便问:“拜了会如何?”
“会,”方行简顿了顿:“永世结为夫妻。”
玄龟一时心花怒放,抹了蜜一般黏着他臂弯不放。
方行简一早便备了匹骏马在后院,他抱少女上马,一路驰骋。
越往西行,越见水域绵长,浩渺奔流,缎带般扎裹着人间。
方行简一早便在地图上寻好最为偏僻少人的江岸,就在清河县内。