王僧辩仰天长叹:“只能拥立萧渊明了,这是权宜之计。日后再想办法吧。”
“太尉,要不要先和陈将军商议一下?”周弘正提议道。
“咱们这边出钱出人出力去和齐军死磕,他陈霸先人呢?嘴上说要和齐军干到底,结果大敌当前却不见人影。”王僧辩轻蔑地说。
拥立萧渊明这事儿,王僧辩确实没有和陈霸先通气就擅自决定了,他亲自带兵屯驻姑孰(当涂县姑孰镇),准备迎接萧渊明,并给他回信道:
“自从西魏派兵南下,我便想赶往增援,谁知刚刚从船上登岸,荆州城便已经陷落。我便和西魏互通使者,派人征求意见,大家看法不一致,故没有做出任何决定。后来得到侯瑱的消息,他给我看了权景宣写来的信,要我们投降。将帅们长吁短叹,一想到梁朝的皇统失去了中兴的机会,令人感到伤悲和痛心。
我恳求陛下您迅速过江,仰借北齐威风,依靠陛下的雄才大略,报仇雪恨必定为期不远,如果梁朝能够重现昔日辉煌,我宁愿抛头颅洒热血。我将亲笔信派姜皓快马呈送北齐,接连告诉您一些重要情况,匆匆回复,请您原谅回信来迟。”
收到王僧辩的信,萧渊明很高兴,把高涣狠狠夸赞了一番,并和高涣歃血为盟,表示要誓死效忠大齐。既然王僧辩认怂了,接下来就是走程序了。
徐陵继续替萧渊明回信《为梁贞阳侯答王太尉书》,让姜皓给王僧辩带回去,大意如下:
“姜皓到我这里,屈尊给我看您的信,陈述您忠义的胸怀。梁朝的战乱,至今已有多年了。老天命令您来扶救我梁朝,屡次救助危难,建立我梁朝宗嗣,您实在是我梁朝的大功臣,无愧于天下。最近我率军驻扎在东关,多次派使者到裴之横那里,让他作出决定。但他的回答很是狂妄无理,上党王正要和他讲明利害,他却搞偷袭,没曾想一出战就横死沙场,让人痛心。
“上党王深感顾惜,把他重礼厚葬了,齐朝的大恩大德,相信连神灵都会感动。我正是仰凭齐朝皇威,靠了上党王的帮助,讨伐各路乱贼,安邦定国。看您写给权景宣的书信,长江上游诸位将领,本来是有忠心的,最终的希望还寄托在您身上。现在我暂且停留在东关,想等您再来信,看在哪个地方迎接我。
“大凡建立国家,设立君主,实施政治,两国结盟派遣质子,自古皆然。如果您的忠心感动了苍天,众位将帅同心同德,不再反叛,那么齐朝的军队就会退回,他们在盟约里讲明决不打过长江,如果食言,必遭失败。我因甲胄在身,不便书写,回信来迟。”
萧渊明的信中,有武力威慑,也有对王僧辩的感恩戴德,总之,王僧辩陷入了被动。周弘正建议:“咱们也不能完全听从齐人的摆布,我们既然已经同意贞阳侯做皇帝了,那应该提出让晋安王(萧方智)做皇太子,这样我们才能扳回一局。”周弘正的提议得到了大家一致认可。
王僧辩再次回信表态:一,派儿子王显、孙子王刘以及弟弟王世珍去北齐做人质;二,派周弘正去历阳(安徽和县)迎接萧渊明;三,希望萧方智能被立为太子。
面对王僧辩的要求,高涣和萧渊明都答应了,双方就在约定的日子在历阳见了面。萧渊明本来要求王僧辩派三千人护送他过长江,王僧辩心中恐惧,只派了一千人,齐军这边是裴英起护送萧渊明,梁军这边是周弘正去迎接。五月二十二日,见到萧渊明后,王僧辩把人质交给高涣,高涣带着人质和齐军回到了晋阳。
虽然不情不愿,王僧辩也只能把萧渊明请上御座。二十七日,萧渊明在建康即位,他也只能例行公事,把萧方智给王僧辩等诸将分封的官爵再次分封一次,没什么新鲜玩意儿。相比于萧方智,萧渊明不仅是王僧辩的傀儡,还是北齐的傀儡。
3战云密布
这消息很快就传到了京口。“什么?王僧辩竟然迎接萧渊明当皇帝?”周文育、侯安都等人很愤怒。陈霸先对此并不意外,他仿佛一直在等这个消息。
蔡景历微笑道:“将军,还记得‘京口答’么?”
“先生,我当然记得,”陈霸先转忧为喜,接着说,“如今,宇文泰已取得巴蜀之地,萧纪、萧绎兄弟相继覆灭,王琳、侯瑱、王僧辩等人各怀鬼胎,这些都在先生预料之中。”
“是的,要想和宇文氏、高氏三分天下,第一步就是袭击王僧辩,取而代之,挟天子令诸侯······”
蔡景历话没说完,陈霸先就抢过话头:“第二步则是,剿灭群雄,割据江南!”
“哈哈哈,我主英明!”蔡景历对陈霸先拜了一拜。
“对呀,叔父,咱们在京口养精蓄锐这么久,为的不就是这一天么?”陈蒨很是兴奋。
“很好,是时候举旗帜做大事了。”陈霸先语气坚定。陈霸先一边派使者去劝王僧辩不要拥立萧渊明,一边暗地里召集陈蒨、章昭达、华皎、沈恪、吴明彻等部队,准备要对王僧辩下手。
听说陈霸先来劝自己,王僧辩不以为然:“这个陈霸先,站着说话不腰疼,只知道站在道德制高点来指责别人,需要你出力的时候,你去哪儿了?”对陈霸先的劝谏,王僧辩不予理睬。
就在萧渊明入主建康这几个月中,南梁其他地方也是战云密布。
先来说占据长沙的王琳。王琳能被推举为长江上游的盟主,一方面是因为他天生反骨,另一方面确实有领袖气质。既然举起了大旗,那就得进攻江陵的伪政权才能证明自己复仇的合法性。王琳现在最倚重的部将是萧韶、侯平、吴藏、王顗等,至于那个对自己“衷心耿耿”的陆纳?哪个领导喜欢这种公然造反的马仔?陆纳被排挤出了核心领导层,不知所踪。
侯平进攻西梁的巴州、武州等地,来势汹汹,邵陵郡主帅赵朗、交州刺史刘元偃先后带领几千人来归附王琳;当然,萧詧也不是软柿子,人家背后毕竟有西魏撑腰,王琳军遭遇到了西梁王操、西魏豆卢宁的顽强抵抗,两军开始了长时间的拉锯战。
再来说坚守郢州的慕容俨。慕容俨是北齐硕果仅存的老将领之一,以防守城池而闻名,面临侯瑱、任约、萧循几路大军的突袭,慕容俨指挥得当,多次打退了敌人的攻击。不仅如此,趁着敌人疲倦的时候,慕容俨还主动开门出城偷袭,侯瑱军一败再败。
可是,郢州毕竟是孤城一座,和北齐本土较远,很快,城中出现了粮食危机。守城军民只好煮草木的根、叶和靴子的皮、衣带的角等来充饥,慕容俨和士卒同甘共苦,坚守了半年,人们没有动摇、离散的想法。萧渊明即位后,王僧辩算是正式和北齐达成妥协,他就召回了侯瑱,解除了梁军对郢州的包围,让侯瑱回到老巢豫章镇守。
“将军,不能撤军呀,慕容俨很快就不行了!”任约、萧循等将领都纷纷劝阻。“我也没办法呀,不过是奉命行事罢了。”侯瑱表示很委屈。其实,侯瑱有自己的想法,他得知王僧辩废弃萧方智而拥立萧渊明后,就产生了再次单干的想法。侯瑱最开始跟着萧范干,萧范死后,他就兼并庄铁占据豫章,后来跟了侯景又反侯景,关于单独创业,侯瑱可以说是经验充足。
为何不以豫章为根据地,占据江州成就霸业呢?这个想法在侯瑱脑海中盘旋着。侯瑱慢慢开始积蓄力量。王僧辩也不让侯瑱闲着,而是派自己的弟弟王僧愔率军和侯瑱一起去讨伐割据广州的萧勃。