窝阔台得知阔出病死,心中很是悲痛。
窝阔台的计划,把主力部队放在了西线,南宋多年以来,用了很大的力气去经营荆襄一带。
南宋的主要兵力,都部署在了北方。而西北之地,相对来说要薄弱很多。
阔端率蒙古精兵,从陕西秦凤路一带南下,只要攻下了蜀地,向东走水路出来,便可以对南宋进行南北夹击。
阔端分兵两路,一路从巩州,宕昌,阶州,文州,然后进入江油,突袭成都。另一路,走金牛道,进入蜀中。
当时负责西北防务的,是四川制史赵彦讷。此人向所部兵马,发起了誓死抵抗蒙军的号召,他自己却是在琢磨着,如何潜逃。
沔州是蒙军从金牛道进入蜀中的门户,沔州一旦失守,那么蜀中将会危急。
面对号称五十万大军的阔端蒙古骑兵,镇守在沔州的高稼,却只拥有着数百人的军队。
本来此处重要的关隘,是北宋名将曹彬的后世子孙曹友闻。
四川置制使赵彦讷强令曹友闻把军队撤到大安,以阻止蒙军从金牛道进入到蜀中。
曹友闻给赵彦讷写了一封加急的书信,声明,沔州乃蒙军进入蜀中的门户,坚守沔州远比退守那大安重要得多。
大安本身就是一个易攻难守之地,既无坚固的城防,根本就是个没有多大战略意义的地方。
赵彦讷坚决不允许有人挑战到他的权威,直接对曹友闻下令,必须自执行他的命令,否则军法从事。
曹友闻这才不得不留下了数百人,在此防守以利于后面的军队布防。
高稼明明知道,此战自己实在是太过虚弱,但为了给后面的军队留足准备的时间,他只得虚张声势。
他让人到处插上了宋军的旗帜,凭数百人之力,硬是在沔州组织起了一次与蒙军的对决之战。
但高稼一直凭着那沔州的城池,利用床子弩,神臂弓,对蒙军进行远距离的射杀。
很显然,高稼的那点人,根本不是蒙军阔端的对手,沔州很快便失守。
曹友闻并没有在那大安驻留,他只留下了三千兵马,然后就带着一万八千宋军,火速撤至阳平关一带。
曹友闻果然是名将之后,把军队带到阳平关,此处山形地势,就比较有利于对蒙古军进行伏击之战。
到了阳平关以后,曹友闻却是发现,本来那阳平关应该是易守难攻之处,可那城防却是多年未经修整,那些以前戍守的将官们,将朝廷给他们的修缮资金,全都中饱私囊了。
阳平关,关后是锦屏山,关前便是嘉陵江,江的对岸,北面是米仓山,南边是鸡冠山。
如此地势,正好适宜排兵布阵。
曹友闻首先派出数百宋军,渡过嘉陵江,到对面的鸡冠山上,插满了宋军的战旗。
此乃疑兵,在那数百名宋军,在山上挖灶做饭,炊烟四起,让人以为,那儿有数万的宋军守山待敌。
鸡冠山下附近,有一处关隘,名为鸡冠隘。曹友闻让弟弟曹友万与刘孝全率三千兵马,在那关隘设伏。
曹友闻让三弟曹友谅在阳平关内,要求城内,所有的人都不能够生火,不得发出任何声响,要让人知道,这阳平关内,便是空城一座。
如此布防,可以说是实则虚之,虚则实之,让人捉摸不透。