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第3章 任务〇 废旧零件缝合怪（第2页）

“当然不是，女王陛下。”樱桃莓莓答道，“我需要您带上钱包跟我一起出去招兵买马。我们得买些科学家。”

“买科学家？”这种新鲜说法还是茧茧第一次听到。

“没错。我还算是有点知识，能让我清楚自己还有哪些方面没有足够了解。我并不知道要如何建造火箭推进器，要说制造火箭推进器的飞行员控制装置更加是毫无头绪。我的希望是能够吞并整个牛头怪太空计划——如果我们能请来华纳·冯·布唠恩的话就可以同时拿到他的那份控制套件，根据我的了解真的是非常不错。但是别的先不说，我们这次一定要找来狮鹫戈达德，而且速度必须要快，这样才能有机会抢在暮光闪闪之前捷足先登。”

“那这位戈达德又是谁？”

“戈达德是当今火箭科技领域当之无愧的先驱，”樱桃莓莓答道，“他自我出生之前就开始宣传推广载马火箭技术，却并没有谁表示出任何兴趣。小马们只是把他当作嘲弄的对象。即使到了现在，也只有少数几位科学家正在关注他的研究。但是假如等到那群各怀鬼胎的狮鹫放下自己的小算盘开始认真起来，或者更糟糕的可能性是暮光闪闪在研究过程中发现了他的专着的话，那登月竞赛我们肯定就输定了。我们急需戈达德与他的引擎技术，时不我待。”

“行，反正不管怎样肯定都得花上几天时间，”茧茧向众幻形灵发令，“子民们，会议解散，都开始干活吧。我和莓莓小姐还有购物计划要做。”

以下摘自马哈顿时报：

神出鬼没的社交名流酷饮、业余飞行员樱桃莓莓与隐居避世的狮鹫格温妮斯的代理律师昨日于马哈顿正式会面，签署一份意在解决废土幻形灵虫巢与两位着名房地产投资者之间诉求冲突的和解协议。

尽管协议细节并未公开，根据公布消息可获知酷饮与格温妮斯将成为幻形灵太空计划的重要少数投资者，推动虫茧女王以太空竞赛带来的竞争为契机重塑幻形灵族群声誉的努力。以此为目标，酷饮与格温妮斯共同承诺将尽最大努力通过她们在上流社会的马际关系支持CSP的发展……

“行行行，”樱桃莓莓与茧茧进了狮鹫岩某间破败小屋的门[20]之后看到的是一只老态龙钟，弱不禁风的狮鹫，自她们一进门就开始不停发着牢骚，“都让你们进屋了，你们到底想干啥？”

“呃，是这样的，戈达德博士，”樱桃莓莓开口说道，“我们是来请您担任幻形灵太空计划首席火箭引擎设计师的。”

一对大而突起的鹰眼恶狠狠盯着面前这两位不速之客。“是谁指使你们来的？”他没好气地骂道，“之前三十九次我都说过了，老是玩这种把戏没意思的！”

“戈达德博士，这可不是什么恶作剧。”

“哼，说得倒好听。称呼我为‘博士’的家伙统统都安不了好心！”这只狮鹫在客厅里一瘸一拐踱起步来，嘴里火力全开，“三十年了，整整三十年我都在做液体燃料火箭的实验！我是这门学科的开山鼻祖！一直往前回溯到落苹的每个物理学家都被我打过脸！结果我得到了尊重吗？我得到了公众的认可吗？政府资助与着名学府的终身教职呢？想都别想，屁都没有！我唯一得到的是，‘那只怪狮鹫戈达德又来了，注意别跟他说话！’‘好好学习，把脑子里的愚蠢幼稚清理干净，别落得戈达德老头子那样的下场。’‘戈达德你好啊，今天的天气这么适合太空飞行，替我们向外星人问个好吧！’没有一点尊重，没有一点感激，唯一不变的只有无止境的嘲讽奚弄恶作剧……”

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“所以你到底想不想得到你应得的认可？”茧茧本来答应过自己会保持安静，让小马处理谈判事宜的，但是这种局面她已经受够了。伪装形态下要对这种絮絮叨叨忍气吞声也就算了；既然现在是以她本马庄严的尊贵形体现世，容忍这种行为绝对有悖于她的王者风范。

一声怒斥暂时止住了戈达德口中刹不住车的抱怨。不过可惜效果只是暂时的。“你问我想不想要？我当然想要了！”他怒气冲冲回嘴道，“但又有谁会给我认可？！”

“我会。”茧茧答道，“我没法给你个大学教职，但是我可以请你有偿为我工作。你会成为发号施令的主管。任何对你不敬的员工都会由我亲自追究责任。而每次成功执行的飞行任务都能让你留名青史。”她恶狠狠盯着那个狮鸟兽老东西，眼神几乎要把他碎尸万段，“唯一的要求是请你不要再唧唧歪歪了！”

“噢。”听罢这番话，戈达德的语气立马变了调，“这样啊，现在总算有谁要来给予我应得的荣誉了，是吧？这么说吧，我还真拿不准主意。毕竟我现在这里的退休生活也过得挺不错的。那凭啥要让一把年纪的我离家千里为你辛苦卖命呢？”

“因为……”樱桃莓莓刚想开口，却被茧茧一只蹄子给挡了回去。她认出了这种语气，知道这种情况要怎么对付。

“再说了，”戈达德一见情况对自己有利，立刻显得悠闲起来在客厅里四处转悠，“我现在随时都在等狮鹫太空计划给我打电话呢。他们没了我简直啥都干不成，你也清楚……”

满满一袋钱币掷地有声，干脆利落甩到戈达德跟前的地板上。

“……而且再怎么说忠于祖国也得放在首位……”

第二袋随即又扔到他面前。钱袋坠地时袋口的拉绳松开了，几枚金币落出来叮叮当当洒在地板上。

“……当然了，还要算上在我这种年纪长距离搬家的各种开销……”

第三袋紧跟其后。

戈达德见状立刻变了语调，说完上一句连换气都几乎顾不上了，“月结。”

茧茧对樱桃莓莓使了个眼色，问道，“他真就值得我们花这么多钱？”

“你是想抢先登上月球，”莓莓反问道，“还是觉得屈居第二也无所谓？”

第四袋也加入进来。“限你三天之内赶到苹果鲁萨火车站，”她吩咐道，“镇上有间全新仓库，门牌是‘樱桃莓莓火箭部件与杂务公司’。有间办公室门上会标好你的名字。你会负责主持招聘、解雇与监管工作。两周之内给我出一份火箭引擎的生产计划排班，之后再过两周准时交付第一批引擎。如果以上这些要求都能满足的话，这些就是你每个月的报酬，绝对不会亏待你的。”

无论是莓莓还是茧茧都没有料到这只年迈的狮鹫驮着这么多金币的同时还能跑得这么快。戈达德瞬息之间就把散落一地的钱袋与金币一扫而光出了家门，撒腿直奔狮鹫岩唯一结构稳固的建筑物——银行大楼。

“他这算是答应了么？”樱桃莓莓问道。

“希望如此……”

没等茧茧来得及把话说完，街上就传来了那只老鸟的叫嚷，“你们两个还留在我房子里干什么？！不知道我还要收拾行李吗？！”

“……行，”茧茧翻了个白眼，“这位应该算是被我们收入囊中了。不过我还在狮鹫岩这里安插了几个伪装特工。他们会一路盯梢确保他离开，之后他还会被一路跟踪到苹果鲁萨。”她说着皱了皱眉，“我还是想不明白为什么不能直接在虫巢就地开造火箭。这样要安全得多。”