张林给舅舅谈成了好几宗大买卖,帮助舅舅赚了很多银子。
舅舅也不亏待张林,给了他很多奖金和提成。现在,张林总算过上了富裕、光鲜的好日子了。
这一天,张林来郑县贩卖商品,顺便来到马钧卿家门口,他要看看妹妹,还给妹妹借给他的路费,再给妹妹买了许多东西。
当张林正准备进去时,张大嫂从里面出来了。
她上次跟着罗氏去白云寺上供回来时,见到过张林,知道他是少奶奶的哥哥。出于良心、良知,张大嫂拉着张林就走,他们径直来到县城外的小河边。
张大嫂左右看看,发现这里没有旁人,就对张林说:“你就是少奶奶张海棠的哥哥张林吧?”
“是。”张林依稀记起和张大嫂见过面,张大嫂给自已的印象不错,淳朴善良、热心助人,“你把我领到这里,有事吗?”
“我家少奶奶遭人陷害、大祸临头了。”张大嫂着急地说,“你赶快想想办法救少奶奶吧,晚了就来不及了。”
“请你赶快告诉我发生什么事了!”张林一听这话,立刻愁锁眉间、心急如焚。
张大嫂便把张海棠日夜操劳、遭人陷害、儿子被抢、即将被斩的前后经过详细地讲给了张林听。
“啊!”张林听了妹妹的悲惨遭遇后,立刻火冒三丈、气愤难抑,“罗氏、赵令使肆意妄为、陷害好人,难道没人管他们吗?”
“他们太狡猾了,精心设计圈套让少奶奶往里钻,一般人斗不过他们。”张大嫂好心提醒道。
“不行,既然咱们个人斗不过他们,我这就去县衙告状,我要靠官府的力量扳倒他们,解救我妹妹。”张林态度坚定地说。
“你要想告状,千万不要去县衙告。”张大嫂提醒道。
“为什么?”张林问道。
“罗氏、赵令使早已给苏知县送大礼了,就是苏知县对你妹妹严刑逼供,最后屈打成招、判处死刑的。”张大嫂说。
“那怎么办?难道说让我眼睁睁地看着妹妹含冤屈死吗?”张林焦急地问。
“我觉得目前的办法只有一个,那就是去开封府包大人那里告状,”张大嫂说,“包大人明察秋毫、铁面无私,我相信只有包大人才能为少奶奶申冤免罪,将真正的杀人凶手认罪伏法。”
“好好好,多谢张大嫂!”张林感激万分,他给张大嫂磕了一个头,然后站起身来,硬塞给张大嫂十两银子,骑上快马就直奔开封府而去。
张林来到开封府时天色已晚,但想到可怜的妹妹百般受辱、命悬一线,他就顾不得那么多了,直接击鼓鸣冤。
此时的包大人刚刚破获西赵王制造的师家灭门案,还没有来得及休息,就赶紧升堂问案了。
包拯听了张林的控诉后,随即命令将谋杀亲夫案的所有人员,包括原告、被告、证人、苏知县、赵令使、甚至小寿郎都送到开封府府衙,他要重新审理这一连环奇案。
为了防止某些别有用心的权贵,在半路上对被告张海棠杀人灭口,包拯还特意派艾虎、张林前去保护张海棠,果然遇到押人解差王山、董海要对张海棠下毒谋杀。