“诚惶诚恐,参见陛下龙安!”孙知府高举手中的折子,恭声行礼。
“免礼。”朱元璋挥手,含笑说:“孙爱卿那就快快将汝宁治下军火建树禀奏与朕听听。”
“诺!”孙知府领命后,就开始滔滔不绝地汇报起来。
“启禀皇上,近几年来,在王爷的悉心指导下,我汝宁已小有成就。首先是火炮,这里陈列的百足冲锋炮可载数百发子弹,一旦射击,力量十分猛烈,破坏力无与伦比;其次是火绳枪,它装填便捷,操作灵活,极大提高了射手的攻击频率;再次就是各色火药,汝宁如今已能生产闪光弹、蒙尘弹乃至怀爆药等各类先进弹药了……”
孙知府一一列举着汝宁新研制的火器,朱元璋听着听着,心中就渐渐感到期期艾艾了。
“呵,这些新出的玩意儿确实挺新鲜,看来咱大明的军火装备也渐有长进了。”他赞许地点点头,随即又望向孙知府问道:“不过,区区几门火炮,终归是细小物什。依朕看,要提升军火实力,关键还是要有一支精锐部队予以运用才是!”
“正有此理!”孙知府领会到了朱元璋的深意,连连点头:“所以,我汝宁也已经按照王爷的部署,开始训练新军了。”
“新军?”朱元璋疑惑地看向身旁的楚泽,“楚爱卿,这新军又是何物?”
“陛下请稍候。”楚泽含笑答道,他扬手招来,很快就有一队身着火红军装的军士们列队而来。
“启禀陛下,这支新军就是全新研制的火器营。”楚泽指着这支队伍,缓缓解说道:“他们每一个人都熟练掌握了各种新式火器的使用,并按照西洋先进的近身格斗术进行了专业训练。”
“凭借这些新式武器和战术,这支部队具有极强的机动作战能力。就算是在复杂地形,他们也能施展出强大的火力威力。”
“哦?”朱元璋听了,也看向那支队伍,若有所思地点了点头:“既然如此,那就让火器营现在当朕的面施展一番吧!”
“诺。”楚泽领命之后,高声下令:“火器营,现在列阵,准备展示火力!”
“哐”的一声炮响,数十门火炮“呲呲”地射出,几乘烟尘立时遮天蔽日。
火器营的军士们身手不凡,个个立正蹲射,动作矫健有力。他们使用的武器更是五花八门,有上膛枪、穿甲炮、燃烧弹等等,种类之繁杂前所未见。
朱元璋被眼前这股热火朝天的场面所震撼,看呆了片刻,这才回过神来,久久地点头赞叹。
“可了不起了,果真是一支纪律严明、火力凶猛的新军!”他转过头来,对楚泽和孙知府说,“汝等确实用心良苦,将新式武器和作战方式推陈出新。老夫当赏,当赏!”
见朱元璋对汝宁的火器营赞赏有加,孙知府和楚泽等人自是喜上眉梢。
“谢陛下赏识。”孙知府躬身谦逊地说,“若非楚王爷远见卓识,亲自主持筹备,区区汝宁也不可能孕育出这等先进部队。”
朱元璋听了,也颔首赞许。他环视四周,目光在那数十门铁炮和数百号精锐军士间逡巡片刻,才开口说道:
“朕观此番阵容气派非凡,火力惊人,实属大明军中之最强将力!楚爱卿,看来你在凤阳的改革布局已初见成效,的确当受嘉奖。”
说着,他伸手在袖中掏出一面重重的金质虎符,高高举起,缓缓走到楚泽面前。
“这块虎符上镌刻着火神二字,乃是朕亲自钦赐。”他将虎符交到楚泽掌中,语重心长地说:“从今往后,汝便是大明御前火神营的总督,专司火器军务。望你继续大展拳脚,把火器事业在全国推广开来!”
“谢陛下钦赐重任。”楚泽双手接过虎符,恭敬地行了一礼。