法国对越南的侵略起于第二次鸦片战争,基本就是顺手的,路过把事就办了。
当时法国攻占西贡(胡志明),只留下了1000修建壁垒防守,主力北上去打广州了,越军两万多人愣是不敢动。等打完鸦片战争,才跟西班牙联合派遣8000人,占领了越南的嘉定、定祥、边和、永隆四省,大概就是湄公河三角洲地带。
这次侵略让法国跟越南签订了一大堆不平等条约,包括通商的,传教的,基本上跟清朝签的差不多,就是人家要什么,越南给什么。
如今十年过去了,法国人消化了越南南部之后,又开始不满足,不断图谋北上,控制整个越南,通过越南打通通往中国云贵的通道。
先是法国商人让·杜布依违反条约,擅自进入红河进行勘查,被越南官府抓捕,法国将军弗朗西斯·加尼尔以此为理由率兵攻打越南河内,并成功占领河内。越南国王请求驻顺化的闽辽联省大使帮助,同时也向清廷请求帮助,但没得到回应。
刘勇强回应越南的同时,也向清廷发出提议,闽辽驻北京大使进宫面见慈禧,畅言越南与中华自古一家,虽分为两邦,却同文同种,且是大清藩属,不容弃之。今日弃越南,明日朝鲜必有事,明日弃朝鲜,后日祸患便到眼前了。
慈禧是很不喜欢闽辽大使的,比不喜欢洋人还不喜欢,因为对方同为国人,语言相通,却见她不拜,前几任还好一点,都是李伯爵家的人,该有的礼数都有。现在这个黄礼是真的无礼,听说是在英国念过书的,辫子都剪了。
如今要不是左宗棠还在西北,李鸿章又一再表示,淮军万难剿灭闽辽,她早就想跟这个逆贼开战了。
多次打击了政敌,不管是曾国藩也好,奕?也好,如今都已经彻底被她拿捏,她已经是这个国家真正的主人。又有一群清流站在她一边,谁不听话就放这些清流咬谁,大清这一套是被她玩到位了。唯独这个闽辽,她丝毫没有办法,人家强啊,敢跟洋人打,还能打赢。
大清也不是不想收回辽东、福建,这不是在卧薪尝胆吗,慈禧和军机大臣们多次商讨,等左宗棠从新疆回军便攻打福建,李鸿章出关收复辽东龙兴之地,解决这个心腹大患。李鸿章还有更大的计划,联俄驱刘,目前进展喜人呐。上万八旗好儿郎已经在库伦接受整训,被俄国人调教的嗷嗷叫,等他们成军了,再回来教别人,说到底八旗才是根本。
但越南这事也不能不管,如果没有这个闽辽插手,她倒是不想管。可闽辽插手了,一朝仪,群情汹涌,都说越南是大清属国,岂有让人觊觎的道理。可那是法国人觊觎啊,上次七国舰队横亘在大沽口的架势才过去了三年,这些家伙就不记打了?
慈禧也不敢违拗众意,让李鸿章负责妥善处理,反正做错事了有李鸿章担着。李鸿章便建议,联合福建一起交涉,平时李鸿章很避讳,但现在顾不上了,而且有正当合理的理由,形势所迫也有些不敢大意,这次可是跟法国人直接交涉啊,以前都是洋人找上门,大清一个劲的躲,现在要主动找上去,他很心慌。这事一个弄不好,可就是曾国藩办天津教案,身败名裂啊!
于是他得到了准许,南下福建与闽浙总督相商。
好吧,闽浙总督王有龄还活着呢,这块遮羞布大清可不敢丢,所以他不但活着,还坐稳了闽浙总督的位置。只是越来越被架空,浙江巡抚早就不听他的了。但也无可奈何,谁叫他身在福州。
倒也想开了,巧了,福州正是他的老家,他是在这里长大的。小时候住的院子还在,那时候奶奶一个人帮人洗衣服供爸爸读书,他爸高中进士,之后他跟着爸爸去了云南做官,就是那时候认识何桂清的,此后得何桂清提拔,才有了今日。
王总督没想到他还有再次帮大清做事的一天,李鸿章一来找他,立马就答应出马。拿大清国的总督俸禄这么多年了,总得帮忙做点事吧。
引着李鸿章跟福建各大官员会晤,从中周旋,很是照顾李鸿章的颜面。让李鸿章这个曾氏门人颇为感激。王有龄跟曾国藩的恩怨,主要是何桂清跟湘军集团的权力斗争,他本人也跟左宗棠有权力之争,但跟李鸿章没有,李鸿章这个人又拿得起放得下,所以一来二去,两人相知莫逆。
李鸿章见了福州各种大员,最后却格外亲近一个没有任何官身的商人,名叫蒋彬。
这是刘勇强的小舅子,至今还在福州做茶叶生意,他自己开的彬记已经是台湾茶的最大代理商,不是不想当官,而是刘勇强让他二选一,要么当官,要么从商,他都想要,最后思来想去,还是决定赚钱要紧。刘勇强便将自己以前的茶叶渠道都给了他,彻底退出了商业。
李鸿章在蒋宅拜见蒋彬之际,闻讯而来的商贾极多,一一通报都被拒之门外,突然一个法国商人来访,还带着法国驻福州领事,李鸿章念头一动,决定见一见。
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借了蒋家的花厅会见了法国领事和商人让·雅克,这是施耐德家族的代表,全面负责施耐德东方业务,是一位技术能力很强的工程师。
结束之后,李鸿章似乎谈的不太好,面有愠色,拂袖离去。
蒋彬很奇怪:“牙科儿,你跟李大人说什么了?”
“谈大炮的生意。我知道他从克虏伯那里买的要塞炮8万两一门,我开价5万两。绝对比克虏伯的便宜。”