吕布颔首,命魏续、宋宪、侯成等将分统军士,加强城防,并遣人昼夜巡查,以防敌袭。
复问陈宫:“吾军内外稍得宽裕,民心稍安。然刑道荣狡诈多端,必不肯善罢甘休。公有何良策以退其谋?”
陈宫肃然应答:“刑道荣断我商路,欲困我军。今我军得海商之援,可暂稳其势。但此亦非久计。欲绝其意,须以攻为守,方可自保。今刑道荣既控我三面商路,不若以此为饵,引其兵力分散,待其出城,则于后方痛击之。”
吕布眼中放光,问曰:“如何施行?”
陈宫曰:“可命魏续率精兵三百,假作商贩,于夜间潜至关隘外,以小股兵马诱其出击,尽量扰其军心。待其兵马多次出击未果,必心生急躁,尔后遣重兵袭之,使其疲于奔命。此时,吾军可直捣其后营,破其粮草。”
吕布闻言,大喜道:“公之谋深矣!此计可行!魏续速来!”
魏续闻召,步入堂前,抱拳道:“主公召续,何事见命?”
吕布道:“今刑道荣断我商路,欲困我军。汝率精兵三百,诈作商贩,夜间扰其关隘,使其疲于应付。待其露怠,便袭其营。陈宫设下妙计,须汝一展雄风!”
魏续应诺,领兵夜袭刑道荣关隘。
初时,刑道荣兵马未识其计,多次出城追击,不料魏续善于游击,轻袭即退,使敌兵气馁。
刑道荣将领范强甚怒,遂自领重兵出城追击。
欲一举歼灭魏续,反使魏续设伏斩杀其将,破其粮草,范强狼狈而逃。
刑道荣闻败,震怒不已,叱责范强无能,召其还营。
范强愧对刑道荣,抚膺痛哭,言语不出。谋士庞毅进谏曰:“魏续诈作商贩,诱我军出城,致使粮草被毁。此事诚为其诈谋所成。主公当聚焦防守,莫再轻出。可守东、西、南三面,以困其军。”
刑道荣怒道:“尔言虽有理,然久守则失其机,终非上策。欲胜吕布,当先乱其心。可遣密使联络洛阳城内奸细,探其虚实,若能有一内应,吾军必可长驱直入。”
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庞毅称是,遂遣密使前往洛阳,联络潜伏之细作。
陈宫早知刑道荣诡计多端,命亲信巡查城内,果于洛阳市集察得刑道荣细作之踪迹。
陈宫乃设反间之计,令亲信伪作欲降于刑道荣之姿态,暗中引出潜伏之奸细。
奸细果信以为真,欲通密报,不料中伏,悉数擒获。
陈宫对吕布道:“刑道荣遣密使欲乱我城,此事非同小可。今计得之,吾等可设反间,乱其军心。可放出假消息,使其误信。”
吕布颔首道:“公之谋虑果周。如何施行?”
陈宫笑曰:“可布谣言,谓我军内粮饷匮乏,主公欲弃城而遁。刑道荣若信之,必轻敌而来。吾等届时引其深入,方可一举歼灭。”
吕布大笑,称善。遂放谣言于市集,令奸细传报刑道荣。
刑道荣得报,果信以为真。
乃召范强及诸将谋划攻城之策,以待次日攻城。
刑道荣信以为真,召范强及庞毅等将,谓曰:“洛阳城内粮饷不足,吕布将弃城而逃。此良机也!可乘势直取洛阳,杀贼以复大业!”
范强愤然道:“末将上次失利,愧对主公,愿为前锋,率先破敌!”
庞毅却道:“不可轻敌。吕布狡猾,陈宫谋深。须先探其实,再定攻城之策。”
刑道荣沉吟片刻,乃命范强暂缓攻城,遣庞毅率兵五百探查洛阳虚实。
庞毅领命,率轻骑潜行于洛阳关隘外,窥视城内动静。
陈宫早料敌必来试探,乃设疑阵于城上,命军士分列城垛,虚张声势,故布疑兵,令庞毅难辨虚实。
庞毅见城上旗帜招展,兵士往来,心生疑虑,遂潜返营中,对刑道荣曰:“吕布之军虽似虚弱,然城防尚坚,攻之不易。”
范强却道:“庞毅小心过甚!谣言已证,吕布军中粮饷匮乏,何来坚固城防?吾愿率兵三千,直取城门!”