“好,那就先练三百洋枪队!”
“洋枪?什么洋枪。我只知道鸟枪。”
李云梯一脸平静,好像真不知道一般。
刘勇强领会了精神,马上保证:“什么洋枪,我也不知道。我买的是鸟枪,鸟枪!”
李云梯满意的点头。
裁兵有裁兵的好处,刘勇强现在成了这八百团练的总教头,之前的洪通当官去了。据说是李老大人帮忙去省城运作,保举他在海澄县做了守备。他是武举人,符合条件,此时这种低级武官可不是什么好职位,没人抢。
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刘勇强回营的时候,裁兵已经结束了。这些乡勇,裁撤比召集他们容易的多,一声令下各回各家。
还好,刘勇强的那三十六个徒弟都在,也不知道是不是李云梯给他留了点面子。这让他不用从头做起,可以用这批人帮忙练兵。
三十六人的编制也打散了,原来是队长的现在成了普通团长,还是队长的只有两人,带的兵也不再是之前的兵了。索性将三十六人全部抽出来,加上自己和王二,一共三十八个能训练的教官,都给与一个教头身份。让他们分散带队练兵,一次就能训练三十六队,足以将李云梯拨给自己的300人练出来。
把这三十六人全都提拔成队长当然更好,但现有的队长刘勇强可不敢撤换,都是乡兵,地主带农民,谁知道那个地主家的子弟有什么来头,是不是跟李家是亲戚?
刘勇强第一目标是练兵,兵都没有,其他都是扯淡。
三百人很快开始训练起步伐,刘勇强打算等一个月后,在把枪发下去。
在这一个月时间内,他得解决一个问题:子弹。
这批枪支全是新枪,新的不能在新,恩菲尔德1853式前装线膛步枪,不但是新生产出来的,甚至是新设计出来的,去年(1853年)才定型。英国人正在大规模生产,因为他们准备给所有士兵更换装备,因此这款枪产量很大,产量大成本就低。
取到货回来的时候,刘勇强把玩了一路。对这款枪颇为满意,均匀的膛线,统一的口径,充满工业时代的严谨感觉。仿造暂时是仿造不了的,光是膛线,没有专门机器就刻不出来。但子弹有机会仿制,刘勇强看过,每把枪配了50发子弹,子弹包括一个装着火药的小纸包,一颗铅制弹头,弹头是米涅弹,还有一个火帽。子弹能仿制的只有火药纸包和铅弹,火帽是铜制,里面是雷汞,用来引火,暂时也不知道怎么仿制。但作为耗材,洋行表示可以单独采购。
这点李云梯可以帮忙,轻易就找来了三百多个各种工匠。李家的能量让刘勇强震撼,这种在底层的动员能力,是官府都不具备的。李家在泉州、同安、厦门城里都有宅子,在乡下更是不知道有多少。他们家的豪宅,都有戏台,被称作李伯爵府,在泉州的是建在施琅废园上的,当地人称九十九道门,讲得是家里门多,表达的是门第之高。
刘勇强一边监督徒弟们练兵,一边配合李云梯建子弹工场,一个纯粹的手工工场。跟他想的一样,子弹容易复制,纸包火药谈不上什么技术秘密,子弹也用铁模铸造解决了,精度差不多,偶有瑕疵,手工稍微打磨一下就能出场。火帽确实是没办法,雷汞是化学物品,没有化学工业即便能造出来,成本也受不了。
刘勇强还比较关心外面的形势,大形势他清楚,太平天国闹了一场,然后轰然倒塌,湘军强势崛起,曾氏兄弟一夜之间马放南山。但过程细节他记不住,而这些细节,很可能影响到他的身家性命。
李云梯这里确实有关于太平天国的信息,一方面他可以收到官府下发的各种邸报,一方面是各种私人信件传递信息,李家有亲朋古旧在江西、浙江等各地做官,经常往来信件。
“你很关心湘军吗?”
李云梯很奇怪刘勇强询问了很多关于湘军的信息。
刘勇强遮掩一番:“我在上海取枪的时候,听过很多湘军的故事。”
李云梯点点头:“湘军近期颇有声势,曾大人今年十三战十二胜,长矛已被赶出湖南。朝廷赏三品顶戴,曾大人以守丧不宜受赏为由谦辞。”
李云梯说这些的时候,很平静,刘勇强却听到了一些信息。
第一曾国藩已经在湖南建立了稳定基地,下一步就该出湖南,一边援助湖北,一边进入江西了;第二曾国藩立了这么大的功,才得到了三品顶戴,他记得李廷钰去年被朝廷请出山的时候,直接就是二品顶戴,可见曾国藩花费了一年力气,还没赶上李廷钰。
更是懊恼,他这是损失了多么粗的一条大腿啊!
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