接下来就是江陵保卫战了。经过几个月的准备,时间来到了568年的三月份,吴明彻让章昭达率军五万人、战船二千艘包围江陵。
对此,宇文直还算冷静,他听从了王操的建议,积极调兵遣将进行防守。当时,王操、陆腾守内城,李迁哲等将领守外城,程文季、雷道勤发兵夜袭,李迁哲猝不及防,千钧一发之际,陆腾打开城门,派出士兵来支援,陈军溃败,雷道勤被射死,程文季损失两百人后赶紧撤退。华皎也在乱兵中被杀死。
吴明彻在几次强攻失败后,他想到了水攻,于是吩咐章昭达挖开堤坝,水淹江陵城。江水无情,在田弘的掩护下,宇文直带着萧岿去纪南城躲避大水,把江陵城留给了王操、陆腾等人防守。王操并没有坐以待毙,他极其冷静,派出将领马武、吉彻二人发起斩首行动,主动进攻吴明彻的大帐。
江陵军队毕竟是主场作战,对地形相当熟悉,在周梁军队的联合进攻下,陈军败北,吴明彻败退公安县,萧岿重新回到江陵。吴明彻也认清了现实,陈军确实没有能力一口气拿下江陵,于是班师回朝。吴明彻没能拿下江陵,依然被陈顼所赏识,本来江陵也不在自己手中嘛。
在接见得胜的将领时,唯独看不到杨文通,陈顼很疑惑,于是问吴明彻。吴明彻很坦率地说了事情的前因后果,并且主动请罪,这就把陈顼整不会了。杨文通也是一方大员呀,也是陈顼钦点的将军,虽然杀掉华皎士兵家属是有些不仁道,但毕竟立了大功,吴明彻是没有资格擅自杀掉杨文通的。
吴明彻可是明确支持自己夺权的人,又打败了敌军给自己挣了脸面,陈顼不能处罚吴明彻,那就只能处罚司马蔡景历了。作为司马,蔡景历是要对军中一切奖惩事宜负责的,其中就包括杨文通被杀事件,而蔡景历没有对吴明彻进行任何劝阻。
也活该蔡景历倒霉,当时他负责清点周梁降军的兵器和马匹数量,可他并不在意这些小事,他认为自己是以谋士的身份随军出征的,那些后勤的工作显得掉价,也就不在意。蔡景历,谋略可以说是南陈第一,但治国能力确实比较差,他真的不善于处理人际关系。
很快,有人就将蔡景历不称职的情况报告给了陈顼,陈顼顺坡下驴,把蔡景历免职治罪,理由是蔡景历身为司马没能劝阻吴明彻,导致杨文通被无辜杀死。辛苦几十年,一夜回到解放前。一段时间后,蔡景历又被打发到陈伯山幕府中担任参军,继续闲置起来。不能怪陈顼没给你机会,是你自己没有珍惜好机会,可惜呀,茂世兄。
周梁联军战败的消息传到长安,举国哗然,都对宇文直喊打喊杀,宇文护此刻也没有心思去追究宇文直的责任,毕竟宇文直是自己马仔,追究宇文直就是追究自己,况且,宇文护现在还有更大的事情要做:服丧。567年十二月底,宇文护的母亲去世了。大孝子宇文护伤心欲绝,肝肠寸断,自己执政这么多年了,三次对外战争都失败,好不容易把老母亲接回来,也没来及尽孝,母亲就去世了。
这一番折腾下来,宇文护真的是心如死灰,干不动了,宇文邕要夺权也好,政敌要整自己也罢,他宇文护是真的不想管了,一改往日强横的作风,开始消沉起来。宇文直回到长安后,被宇文邕免掉了职务,至于战败的罪责,毕竟是亲兄弟,宇文邕也就没把他治罪。
宇文直不爽呀,他渴望权力和财富,他当初跟着宇文护就是因为宇文护能给自己想要的。一看宇文护不行了,于是立马调转枪口,表示要死心塌地跟着老哥宇文邕干,要帮助宇文邕对付宇文护,以此来换取宇文邕的官位和权力。宇文宪一向看不惯宇文直那副唯利是图、追名逐利的嘴脸,暗中劝宇文邕提防这个同母弟弟,宇文邕虽然对宇文直的人品也瞧不上,但眼下正是用人之际,也就接受了宇文直的殷勤,暗中积蓄力量。
4群星陨落
宇文邕太清楚了,宇文护大而不倒,现在依然不是收拾他的时候,况且北周国内接二连三发生了大事:于谨、杨忠、长孙俭、达奚武、宇文贵、崔谦、尉迟纲在一两年内相继去世······
于谨死的时候76岁,这个骨灰级的大佬过了完美的一生:他单枪匹马招降铁勒三万人、联合柔然阿那瑰剿灭破六韩拔陵的时候,高欢和宇文泰还名不见经传;在北魏末世,他力劝宇文泰入主关中,形成和高欢、萧衍三分天下的霸业,名副其实的王佐之才;成为西魏六柱国之首,名副其实的西魏开创者;发兵荆州,一举拿下江陵俘虏萧绎,实际上灭亡了南梁,功高盖世;拥护宇文护执政,帮助北周平稳过渡,受到宇文邕的尊敬。
可以说,于谨无论在智谋、带兵、政治、长寿、善终以及人际关系上,都做到了极致,他是诸葛亮、司马懿、桓温等人的结合体,功高盖世、声名远扬却能长寿善终,整个魏晋南北朝,就于谨一人而已,关键的关键,于谨还是一个鲜卑人。
再说杨忠。北周除了有“六柱国”,还有“五虎”:杨忠、韦孝宽、达奚武、尉迟迥、宇文宪。杨忠,先后跟过陈庆之、独孤信、贺拔胜等大佬,转战各地,基层经验丰富,心理素质高,遇事沉着冷静,拔掉猛虎的舌头被宇文泰刺字“揜于”,一个让达奚武这个猛男都自叹不如的人。多次参与东西魏之间的战争,独当一面拿下江汉平原,又参与灭掉南梁,两次绕道联合突厥进攻北齐,尽显英雄本色。杨忠的勇猛,可以让他排在北周五虎之首。
更难能可贵的是,杨忠在宇文护和宇文邕的权力斗争中,能够游刃有余保全自身,为他儿子杨坚崛起铺好了道路,后来被杨坚尊为“隋太祖”,实至名归。
达奚武,勇冠三军的鲜卑壮士,在东西魏之间的战斗中大放异彩,是宇文泰最为信赖的猛将之一,最大的功劳是攻克汉中,为尉迟迥南下蜀地铺平道路,一个类似于张飞一样的人物。
长孙俭,西魏、北周的开国元勋,主要政绩是治理荆州,并且跟随杨忠、于谨攻灭南梁萧绎。
崔谦是西魏、北周著名文臣,先后跟过贺拔胜、宇文泰。
尉迟纲是尉迟迥的弟弟,宇文泰的外甥,和贺兰祥一样,是宇文护的死忠粉。
正当北周上下都沉浸在悲痛之中的时候,568年三月初三,宇文邕终于迎来了一件喜事:宇文纯的迎亲使团带着突厥公主回来了。
怎么回事,突厥可汗不是把宇文纯一行给扣留了么?宇文纯、宇文贵、窦毅、杨荐、王庆等人一去就是三年,三年期间,阿史那俟斤、库头兄弟死活就是不放人,宇文贵年纪大了,经不起塞外风霜雨雪的考验,也就病倒了。该怎么脱身?你突厥人也有宗教信仰吧,你不怕我大周不怕齐国,总是要害怕鬼神的。于是,杨荐想了办法,想借助鬼神的名义去吓唬阿史那俟斤。
宇文贵自告奋勇,愿意去劝说阿史那俟斤。反正自己快不行了,死前还能为国家做件好事,那就是完美结局。宇文纯看宇文贵执意要去,也就同意了。
草原上大风天气很常见,宇文贵等了一个打雷刮风的天气,就去劝说阿史那俟斤:“听说可汗您的帐篷也被风刮坏了,连日来,上天又是打雷又是刮风,看起来不会停止,这就是上天发怒了,这是一种警示。”果然,宇文贵这话说到了阿史那俟斤的痛处,他也觉得养着这帮人没什么好处,于是决定准备礼物,把女儿叫来安慰了一番后,就答应了北周的和亲要求。
在回国的路上,宇文贵病逝。宇文贵,鲜卑大贵族,先后跟源子雍、尔朱荣、宇文泰征战四方,在颍川之战中,击败任祥、尧雄联军,声名鹊起;随后跟着史宁、豆卢宁平定宕昌叛乱,接替尉迟迥镇守蜀地平叛,也是一方大员。
看到兄弟宇文纯回来了,宇文邕喜不自胜,亲自安排了迎亲之礼,册封突厥公主为皇后,后世称为“阿史那皇后”。三月九日,北周宣布大赦天下。
似乎是一种默契,北周这边大批量死了这么多开国功臣,南陈这边也死了两个大佬:程灵洗和徐度。
二人班师回国后就相继病死了。徐度享年60岁,是陈霸先最早的创业伙伴之一,文武双全,要是多活十年,应该是北周于谨、北齐斛律那样的人物。程灵洗死时54岁,年轻时候就是一方霸主,在对抗侯景的战争中崛起,又依靠萧绎、王僧辩走上正轨,最终投靠陈霸先修成正果,在几次政治斗争中都站队正确,结局也算不错。
北齐这边几乎同一时间,也有一个大佬走到了生命的尽头,他就是斛律金。斛律金的资历,说起来比于谨还老,斛律金比于谨还大几岁,死的时候正好八十岁。斛律金为人敦厚直率,他声名鹊起的时候,高欢还在当邮递员呢。
斛律金算是高氏政权的原始股,斛律氏也是东魏、北齐最大的政治军事贵族,他的长子斛律光为大将军,次子斛律羡和孙子斛律武都封开府仪同三司,出任州的地方长官,其他子孙被封侯而显贵的很多。斛律氏的门第中出了一个皇后,两个太子妃,娶了三个公主,受到的恩宠无出其右。斛律金的人生也和于谨一样完美,战功赫赫,亲眼见证了自己家族的辉煌和壮大,都是人生赢家。
斛律金死后不久,年纪轻轻的高湛也进入了生命倒计时,这似乎是北齐君主的宿命······