一路尾随,孙青与孙贵两位修士,最终返回了肖家镇所在的修炼界坊市。
瞧见二人踏入一家灵膳客栈,刘子明、刘子亮这对师兄弟内心总算安定了下来。他们已成功锁定孙坚一行人的驻留之地,接下来便需迅速回报宗门。
此刻,在距离青牛灵境北面五十里的秘林之中,郑柯带领着手下的修士悄然停下。为避免泄露行踪,他们放弃了投宿坊市中的灵隐客栈,转而在野外寻觅一处隐蔽之地暂作歇息。
眼见柳如眉仍然陷入昏睡状态,小青不禁焦虑地向郑柯建议:“郑前辈,请您唤醒小姐吧,让她服些灵食,否则这般下去怕是会损伤修为。”
郑柯略加思忖,便令弟子取出一根灵绳,将柳如眉轻轻缚住,随后小心翼翼地从怀中掏出一只白色灵瓷瓶,将其凑近柳如眉的鼻尖轻轻摇晃。
不多时,柳如眉发出一声轻哼,有了意识的迹象。她费力地睁开眼睛,适应了一会儿眼前的光线,随后抬起头望向小青,虚弱地道:“我饿了,想要进食。”
她并未哭泣吵闹,也没有任何激烈的反抗行为,表情异常平静,仿佛身处自家的修炼静室一般。
此举反而让郑柯心中涌起一丝愧疚之情,遂上前抱拳道歉:“小姐,在下失礼了,我……”
柳如眉淡然一笑,宽慰道:“是我自己修为尚浅,让您为难了。”
柳如眉突如其来的乖顺表现,却让郑柯感到有些尴尬。他挥手示意,解开了绑在柳如眉身上的灵绳。
“速为小姐准备一份修炼餐食。”郑柯吩咐道。
柳如眉朝小青和小红挤了挤眼,“你们俩快去帮帮忙。”
平日于柳府修炼之余,小青与小红便是负责照料柳如眉生活起居的侍女,烹饪修炼餐食自不在话下。
郑柯带来的都是糙汉子修士,烹饪之事并不精通,此刻有两位丫鬟相助,他们自然乐意坐享其成。
实际上,餐食制作并不复杂——修士们的行囊中携带的是预先炼化的灵兽肉,只需炙热生火稍作烹烤,再剁碎便可成为一道美味佳肴。
众人在地上铺设了一张完整的妖兽皮毛,又覆盖上一层油脂防护布,随后摆放上烤好的灵肉。
接着,每位修士分发一碗灵酿,晚餐就此开始。
郑柯率先拿起一碗灵酿,递至柳如眉面前,“小姐,请饮此杯以解疲乏。”
然而柳如眉婉拒地微摇头,“你们先用,我去另一边看看。”
言毕,柳如眉起身走向密林深处。
郑柯心知肚明她的意思,连忙叮嘱众人:“大家转过身去,任何人不得偷窥。”
他本能地以为柳如眉是去林间僻静之处打坐修炼,却未料到柳如眉转向小青和小红询问:“药粉放置妥当了吗?”
小青狡黠地笑了笑,“小姐放心,他们喝下这杯灵酿,很快就会沉睡过去。”
果不其然,随着小青话音刚落,便传来远处一阵阵叮当作响。郑柯等人已然昏昏欲坠,横七竖八地倒在了地上。
“好!快走。”柳如眉催促小青和小红赶忙回到原地,迅速将郑柯等人逐一捆绑在参天古树之上。
一切处理完毕后,柳如眉这才从怀中取出那只先前用于唤醒自己的灵瓷瓶,再度置于郑柯鼻下……
郑柯缓缓睁开眼眸,满脸的无可奈何凝视着柳如眉,轻声道:“如眉仙子,此情此景,又何必执着至此,莫非要逼得王府亲自遣人前来请您归返么?”
柳如眉望向郑柯,轻轻欠身道:“郑前辈,请代我告知家父,我柳如眉已立下重誓,誓以生命守护太子,决心独自驻守青牛峰。”
郑柯无奈摇头,低叹道:“哎,仙子,您不在皇城之中,实不知如今局势变幻,国师已然掌控全局,太子岌岌可危,即将面临废黜的命运。即便您能助太子逆转乾坤,然太子已有婚约在先,那王妃之位与您终是擦肩而过啊!”
柳如眉目视郑柯,坚定而认真地回应:“郑前辈,我柳如眉行事只遵从本心,助太子并非出自私欲,而是为天下苍生谋福祉。”
“天下苍生!”郑柯咀嚼着这句话,神色渐趋恭敬,“仙子所言极是,确实应当以天下众生为重。然而此刻形势紧迫,只怕我们都将陷入生死存亡之境。”
听到这话,柳如眉起身道:“郑老,你们若是畏惧,我柳如眉无所惧也。我定要返回青牛峰。还有,若是我二哥柳铁来访,请务必转告他,务必要善待柳铁。”
说完,柳如眉唤来小红小青二人,翻身跃马,消失在这漆黑的夜色之中。
待柳如眉的身影远去,郑柯仰天怒吼一声,周身禁锢他的绳索瞬间断裂开来。他起身唤醒了众人,并对他们说道:“诸位同门,既然如此,我们的使命便是护送仙子安全归返,仙子所在之处,即是吾等所在之地。”
“但是,仙子她……”众人还在犹豫之际,郑柯毅然起身。