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第54章 下水道淘金（第2页）

“没事吧，布莱克。”老杰克关切地问道，同时弯腰扶住我的胳膊，用尽全力从污水坑里架起我半边身子。

我撑着抖如筛糠的身体想起身，却触目惊心地发现，两只手掌在刚才擦破了，膝盖处全是污垢与脏水的混合物，腐臭味瞬间扑鼻而来，熏得我难受咳嗽起来。

“您这是提前钻进地下水道里，想要淘到值钱的东西吗？”老杰克看到我狼狈的样子，打趣道。

议院允许人们进入地下水道淘金的消息，传的这么快吗？我一边内心吐槽，一边甩掉手上的污水，半开玩笑半认真地对老杰克解释道，“那可不是个好地方，不光没淘到好东西，还差点让我送命。”

“下水道淘金者，以前也被叫做‘下水道猎人’，这个职业在几十年前，也就是海姆地下水道刚修好的时候，还是非常受欢迎的。”老杰克脸上露出追忆，说道，“富人区的贵族、小姐们，经常会不小心遗失硬币、餐具等小物件，这些物品会通过排污口汇聚到地下水道里。”

“那时候人们经常会由年长的男人带头，三到四个人组队，戴着防毒面具钻到地下，从垃圾和污水中捡拾值钱的东西。”

“不过后来，一个莽撞的家伙，不小心在下水道最深处，沼气发酵的地方点燃了明火，一场爆炸不光夺去了三条人命，还炸毁了富人区的一栋别墅，从那以后，苏格兰场就委托水务公司管理地下水道，禁止人们再进入下水道淘金。”

我专注于老杰克的故事，一时间甚至忽略了头脑发烫的不适感，“那现在呢？又准备放开下水道区域了？”

“看起来是的，贫民区已经有很多人摩拳擦掌，准备组队下去碰碰运气了。”老约翰回答道。

这才几天时间，萨拉和老约翰就分别搞定了议院和苏格兰场，一方面下议院已经放出风声，为接下来清理、翻修地下水道做铺垫，同时还能试探市民反应以及支持与否，一方面苏格兰场已经联系了泰晤士水务，不再禁止市民进出地下水道。

萨拉和老约翰的速度好快啊……难怪上次，两位巡警见到萨拉和老约翰后，态度那么恭敬……

就算他们没从噩梦中觉醒，成为异乡人，在海姆应该也算是不得了的大人物吧。

我默默地想到。

不过……地下水道那些老鼠……我略感不安地看向老杰克，问道：“杰克先生，您也准备去地下水道淘金吗？”

“我？”老杰克愣了一下，似乎没想到我会这么问，过了一会才说道，“我老啦，已经没法再去地下水道冒险了。”

“况且，我现在找了份喂猫人的工作，尽管赚的不多，但也勉强够维持生计。”老杰克苦笑道，“如果再钻进地下水道里，弄得身上全是味道，那些嗅觉灵敏的猫咪，会躲得远远的，我可能会失去喂猫的工作。”

我和老杰克并肩而行，我的裤腿被污水浸湿，额头发烫，状态很差，而老杰克的夹克，已经浆洗褪色，很多地方被磨破，露出了里面的棉絮。

他不断对并拢的手心哈气，想要在湿冷的清晨中找到一丝温度，发现并不管用后，老杰克只得颤颤巍巍地从夹克内侧里摸出一盒被压扁的烟盒。

我抬起发酸的眼皮，发现烟盒很空，里面只剩下一两根皱巴巴的卷烟，卷烟上沾着不明污渍，其中一根甚至连烟纸都烂掉了，撒出不少碎屑。

“需要火吗？”我看到老杰克只掏出烟盒，却没有火柴，问道。

“不用，这是我最后剩下的几根了。”老杰克哆嗦着从烟盒里掏出一根卷烟，凑到鼻尖，“我可不舍得抽，只有在熬不住的时候，才拿出来闻闻烟味。”

我迈出的脚步停顿了一下。

老杰克脸色发青，眼神空洞又麻木，只有在嗅着卷烟的时候，眼里才有一丝活人的生气。

我感到喉管堵塞，想要张口，却不知道该说什么。

沉默了半分钟后，我才开口道：“杰克先生，我刚好准备近期再下去淘金，可以请您吃个早餐，顺便询问一下地下水道里有什么需要注意的事项吗？”

老杰克明显地愣了一下，旋即拒绝道：“我听玛格丽特夫人说，您最近也经济困难。”

“不用刻意请我吃饭，我还熬得住，也没有吃早餐的习惯。”

我犹豫了一下，还是坚持道：“我最近找了一份新工作，在收入上有了一些改善。”