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6 沈万三 成也国策败也国策（第1页）

沈万三，原名“沈富”，字仲荣，号万山，家中排行老三，时巨富为万户，故世称“万三”。

在很多小道传言、故事小说及影视剧中，沈万三出身贫苦之家，这种说法并无依据，无论是地方志还是家族志，都可以证明沈万三的家族在元朝中期以前就是江南富户，坐拥大量土地，只不过那时候的沈家只是一个江南小地主家族，还不是江南豪门，更不是元朝首富，沈万三具有很强的商业天赋，他开始带领沈家向商贾之家转型，并且沈万三做的还不是小打小闹的小本买卖，而是整船整船的海外出口生意。在元朝，朝廷对待海上贸易施行的是“官本船”的政策，即出海的船只由朝廷官方打造也归朝廷所有，货物倒卖、经营则全由民间商人负责。

最后赚到的利润，朝廷和商人按照比例进行分成，一般是朝廷占据三分之二利润，商人占据剩下三分之一利润。按照这个政策，尽管商人最后的利润会被压缩，但是由于他们前期不用担负营造船只的巨额支出，因此准入门槛没有那么高，像沈万三这样的小富之家在最开始时也能涉足其中，并凭借经营有方，逐渐做大做强，财富就像是滚雪球一样迅速膨胀，最终成为了大元第一富贾家族。

其实在元朝先后施行过四次海禁，只不过元朝每次海禁的施行时间都很短，并没有对海上贸易造成多少影响。元朝朝廷第一次施行海禁是因为要计划筹备出海作战，但后来出海战争计划搁浅，海禁也随之取消。元朝朝廷后三次海禁都是出于维护国内金融市场的稳定才施行的海禁。因为当时我们的货物在海外大受欢迎有很高的溢价，而我们对海外的货物需求没有那么强烈。所以商人们基本都是换成金银铜等带有货币性质的贵金属载回来，这在很大程度上威胁到了朝廷铸币权，造成了通货膨胀，也影响到了与海上贸易产业无关的其他民众的切实利益。只不过，元朝统治者对这种一头沉的海上贸易所带来的反面影响认识不足，短暂实行了几次海禁后，在元朝中期又在没有出台其他干预政策的前提下，完全放开了海禁，直到元朝灭亡。

应该说沈万三的财富积累正是得益于元朝的这种政策。等到元末天下大乱，张士诚占据了江南一带后，沈家为了求得庇护，便资助了张士诚大笔钱物。而张士诚本来就是贩卖私盐的小商贩出身，对经商的沈家自然有着很大的阶级身份认同感，因此不但没有为难沈家，还更加支持沈家的生意。在那个乱世，沈家不但没有受到影响，财富反倒越来越多。然而，随着朱元璋击败张士诚并夺取天下，沈家的好日子也即将走到了头。沈家当时本以为，他们只是商贾之家，当时支持张士诚也不过是因为张士诚占据了他们家族所在的苏州，他们也属于被迫为之。只要他们家族及时认清形势，舍弃一部分财富去讨好朱元璋，相信这个刚上台的大明皇帝也不会为难他们沈家。

据《明史》记载，朱元璋称帝后，沈万三主动提出要资助扩建应天城，承建了聚宝门至水西门一段。后来沈万三又在朱元璋面前提出自己出资百万两，代替皇帝犒劳大明三军将士，朱元璋听到沈万三这个请求勃然大怒，认为他想收买军心居心不良，于是下旨将沈家抄家，其家人全都发配云南充军。不过嘛，以上记载虽然出自《明史》，不过通过近些年来更细致准确的考证，这段传奇性十足的故事多半是子虚乌有。

不过，朱元璋打压沈家将其家族发配到云南倒是真的。至于其中原因则是多方面的，一是沈家毕竟曾是自己敌人张士诚的支持者；二是朱元璋想用抄没沈家之财支持明军北伐；第三则是朱元璋并不认可元朝的对外贸易政策，认为沈家之流看似通过经商从海外带回来了大量白银的财富，但是却并没有为整个国家带来多少其他更具实用价值实物类的财富，对国家整体而言并不划算。也正是出于这方面的考虑，所以朱元璋才在大明建立不久后就施行了比较严厉的海禁政策。可以说，沈万三的沈家，成也因为国家政策，败也因为国家政策，他们终究不过是国家大政策下的弄潮儿。