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第170章（第1页）

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“一步一步来。”在道观门口，林清吩咐道：“别担忧我，定要好生照顾自己。”

“那你何时回京？如今也有五六个月了。”

林清脸现黯淡，低声道：“还没好透呢。”

纵使有万般不舍，萧慎还是去了。他知道能让林清高兴的只有自己的进步。

夏日炎热，萧慎应当早些回京，但谨记林清吩咐，他便在山下的石泉县走访了几日，熟悉了基本情况。

这孝水县原本是宁中省安康府下的一个规模不大的县，位于秦岭和巴山之间，耕地不多，却也肥沃，足够支撑农民们的生计。且这山区物产丰富，尤其以一些名贵药材而著名。皇宫内多有贡品出自于此，是以在朝野眼中，此地断没有闹饥荒的道。

走访在县上，随处可见忍饥挨饿的灾民，他们各个面黄肌瘦，蜷缩在房屋的阴影下，凹陷的眼眶中两颗突出的眼珠子无神地打量过路人。这些灾民大多都是老弱妇孺，但凡还有力气逃的都已经逃出县外了。萧慎看着这些人，内心苦涩万分，便问询了身边护卫可否还有干粮，拿了些施舍给临近的妇女孩子们。

既然有作天子的心，就要将生民视为自己的孩子。只是萧慎出行一切从简，能给予的不多，面对那些感恩戴德的眼神，他能做的只有将稍慰民心，尽快去朝廷里讨要救济粮。

在离开之前，他还是去县衙里走了一趟。那孝水县县令自然是早就得到了消息，一早便在县衙门口候着了。

萧慎远远地见了，脸上自然没什么好颜色，那县令又是作揖又是谄笑，萧慎也不睬，直截了当便问为何不救济？

“当地粮仓空虚，周边府县借也是要去借一些！”

这名县令姓石名晏，听闻萧慎如此责怪，索性翻了个白眼，就实话实说了。

“我本是县丞石晏，继任县令不过三日，能派出去借的人全都派出去了。先前的县令已经提京受审，如今的县衙内部几乎就是个空班子，连我都在挨饿，若是有可能，我自己只消骑一匹马，出了这安康府，何愁没有好日子过？只是我一走，这地儿再生是乱，百姓们找谁？！上头来人了，又找谁？！”

明知道自己是王爷，这县令依旧不卑不亢，让萧慎对他有几份刮目相看，于是问道：“原先的县令都提走了？”

“提走了，刑部来的人。”

“我这一路走来，见到荒地甚多，为何不种地？”

石晏怪模怪样地瞅了一眼萧慎，道：“王爷莫不是在跟下官开玩笑？孝王几次提高地租，佃农们哪里租得起？去年一半儿的佃农都撂挑子了，这省里又催着人自耕农交来年的税，来年啊，这是不要叫人活了！”

萧慎听完后心下了然，这些时日他奔波在朔西和东州，对宁中情况并不了解，于是追问道：“交来年的税，是此地的规矩，还是整个府、州都已经调高了税负？”

石晏叹息一声，“这事情哪里能做得如此堂而皇之，不过是挑了几个山里的小地方试试水罢了，据我所知，安康就有三个县，别的我就不知道了。总之，这样一来，能逃的都逃了，不闹饥荒才怪了！”

萧慎再问了几句，眼见天色已黑，就下榻在县衙内衙的客房里。他仔细思索着孝王这人，他对其可谓是完全不熟。孝王这个爵位传至如今已经是第三代，常年在宁中以西的封地享有盛誉，若不是这饥荒叫隋瑛等人发现，他孝王在朝廷上仍旧是个安生过日子的主儿。

没想到已经贪婪至此，逼得百姓流离失所，背井离乡。

萧慎心中又气又急，翌日一早便辞别了石晏县令，策马回京。回京后又径直去找了隋瑛，说在这件事上，他们必须得有所作为。

隋瑛看到萧慎的态度，心底自然欣慰，耐心听他说完，便微微一笑，按捺住他，不急不慢地道：”此事还得徐徐图之，这并非宁中个例，而是我大宁朝的顽疾。”

见萧慎仔细听着，隋瑛又道：“这些年来，财政赤字严重，每年都红如鲜血。今日抄这个贪官的家，明日抄那个污吏的家，以此来堪堪应对官员的俸禄、兵马等战事支出，然而这只能解决燃眉之急，却没能涉及到根本。这次你去探望你老师挺好，你也瞧见了，那些藩王在封地里都做些什么事。先解决宗禄的问题，降低财政负重，再改革土地制度，让百姓有地可种，有粮可吃，这才是最重要的。”

萧慎抿了抿嘴，道：“这可不容易，皇室宗族几百年的基业，不可轻易撼动。”

“没错，首先天子得有改革的决心，只是当今圣上，这几十年来的削藩并没有落实到禄银问题上，而在于权力以及话事权。且宗族和文武百官有千丝万缕的联系，你中有我我中有你，常常想勾结，牵一发而动全身。”

隋瑛也面露难色，“难啊，程大人这些年来，心里都明白，却无从下手。贸然改革，恐伤国本。”

萧慎点头，就连程陨霜这类秉持良知的肱骨之臣都在此事上犹疑不定，何况是以张邈为首的既得利益团体。太子势力也有一部份来自于此，作为未来的国君，各路藩王无不讨好，用资财为其铺路、打点，为的就是将来巩固自己在封地的主导地位。对于他们来说，君主越是软弱，越是无能，他们得到的好处就越多。

若是君主持有主见，或是身边有变革想法的大臣，他们便会伸出在朝内的潜伏已久的手，翻云覆雨，混淆视听，让君主的所谓的主见消弭，让有变革心思的大臣消失。前朝几位想要动这块盘子的几名大臣，下场无不凄惨。