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第三章 家族扬名（第1页）

>崛起的火药厂

火药，在和平主义者看来，犹如惩罚人类罪过的恶魔。在历史学家看来，则是推动社会发展进步的利器。火药有着久远的历史，自石器时代以来，历经了漫长的冷兵器发展过程，到11世纪，中国宋朝的工匠制作出了最初的火药武器。又过了上百年，阿拉伯人通过贸易，将之传播到欧洲。而火药在北美大陆的发展过程，同美国独立与壮大的历史密不可分。1642年，英国马萨诸塞的殖民地总督提出在原地生产火药的构想。由于当时的硫黄、硝石等原材料需要从海外购进，总督想到了用就地取材的方法来制造硝酸钾，作为火药原料的主要成分。他通过民众收集杂草枯叶，再将粪便、灰泥等与石灰岩粉末和尿液混合，并煮上数小时。等产生具有恶臭的泥状热溶液之后，进行冷却和抽离，就形成了高浓度的硝酸钾。这家企业掌握了如此技术，就成了美国火药工业的滥觞。

此后，以宾夕法尼亚州东部史贵尔基尔河支流流域为中心，开设了多家小火药厂。独立战争之后，由于英国对美国火药制品销售的限制，加上首任财政部长汉弥尔顿提倡的工业化，都加速了火药企业规模的扩大与数量的增加。到1802年时，伊雷内可谓迎来了最好的创业时机。

在着手建立火药厂之前，必须安置好家人。伊雷内全家搬进了纺织工厂主遗留在这里的废弃小屋。这是一栋不大的两层楼房，建立在白兰地河畔的西侧斜面，对楼房稍加修缮后，伊雷内就开始带人开始砍伐森林、焚烧土地、播种蔬菜和植物的种子。此外，全家人还共同建造了一间临时性的圆木小屋，饲养巴黎带来的美丽奴羊和此地新购进的牛马。

随着杜邦家的到来，原本毫无人烟的废弃工厂旁，逐渐有了热闹的生活气息。然而，这里的夏天湿气严重，石头砌成的两层楼房中，白天暑气逼人，夜晚则犹如密闭的桑拿浴房，令人浑身发烫。伊雷内和妻子索菲亚都感到身体不适。尽管如此，他们仍然往返于附近的费城和威尔明顿，不断募集木匠、石头和马车夫等人手。

一个多月后，紧靠着白兰地河，数座小型的用石头砌成的厂房雏形初见规模。虽然伊雷内英语不佳，但伴随着手势的反复命令，加上事先设计的图纸，完全可以让石工和木匠们明确工作方向。但不久以后，随着工程的进展，质疑的声音开始私下出现了：“杜邦这个法国佬，是不是脑子有点问题啊？”

这并不是工匠们在肆意寻衅，而是伊雷内确实不按常理出牌。在建的厂房中，有三面石壁比普通石壁厚三倍，偌大的花岗岩呈现出浅褐色与灰色夹杂剥离的岩肌。而面临河流的那面墙壁，却要比其他墙壁薄许多，屋顶只用粗糙的薄板稍加修葺，一下雨甚至还会漏水。这样的厂房设计，让工匠们简直匪夷所思。

其实，这一切早在伊雷内的计划中。他知道未来制造火药时，很可能会发生爆炸事故。这样的建筑设计能够让爆炸气流冲击开薄板屋顶和墙壁，减少因此造成的损失和伤害。然而，如果现在就向工匠们透露设计意图，很容易导致消息扩散，影响未来制造工人的雇佣。因此，他只能选择沉默，对工人嘲笑的眼神假装视而不见。

随着工程的推进，原纺织厂主布鲁姆发现了新的商机，他开始在白兰地河上游建造水坝，并通过波提传话，希望伊雷内能将水坝和上游土地都收购下来。

伊雷内知道，布鲁姆必定是通过波提，了解到自己对流速的需要，专门为自己量身定制了“水坝”工程。如果自己拒绝，那么通过水坝，布鲁姆就能控制水流动力，到那时，自己势必受制于人，所有的投资都会付诸东流。

想到这里，伊雷内就感到骨鲠在喉。他愤愤不平的情绪，淋漓尽致地流露在写给巴黎老父亲的信件中：

“虽然美国也是讲究自由、平等与人权的国家，但只是因为我们从国外来，他们就对我们如此不公正。他们的偏见和侮辱简直到了令我难以容忍的地步。每当我想到日复一日和美国人打交道时所感受到那种自卑感，我就情愿还清了所借款项，回到法国去！”

当然，这只是牢骚而已。1803年2月，当伊雷内一家迁居到白兰地河畔已满7个月时，他通过土地使用权和水坝的关联，在和布鲁姆的谈判中拿到主动，最终以区区100美元的代价拿到了水坝使用权。于是他又写了封信，其流露的心境完全不同了：

“父亲大人，自从去年8月以来，我们所完成的工作量是令人惊讶的。只是每当我想到目前还有许多事情等待着我们去完成的时候，我还会有些忧心忡忡。在最近这3个月内，我们不但在山坡上建造了由宽大石头所砌成的房屋，还建造了石头砌成的马厩、牛舍与羊圈。现在。黑色火药的精制火药厂即将竣工。另外，对白兰地水流速度的控制，也获得了成功。一切都会让你感到高兴的。”

不久之后，伊雷内又写了封信给父亲：“为了安装从法国运来的机械，我们必须制造木框。现在，能够转动机器的水车也造好了。这个月，我们完成了三座厂房的全部建设，不过硝石粉的干燥厂和火药仓库还在建设中，另外，有必要建造工人宿舍来取代临时性工棚，对这些因素加以重新计算后，设备资金预算必然大幅度提高。而且，看起来到今年秋天之前，我们还暂时无法生产产品。”

无论如何，在原本已经被人遗忘的废墟上，在荒无人烟的白兰地河畔，一座新的工厂伴随着奔流的河水崛起了。杜邦家族的希望与野心，也一点点伴随着它升腾、膨胀。

与军队握手

1803年的夏天，经过一年多的施工，伊雷内的火药工厂与家族宅邸落成了。

从远处看，这几栋黑色建筑物的侧影，如同一座古老的城堡，在茂密森林的衬托下，显得坚实而肃静，平添了几分压抑之感。只有当人们走近，才会看到主人绕着三层楼房，错落有致地栽下了绿植，有低矮的胡桃树、婀娜的柳树，也有高大的栗木树。楼房外，乔治王朝风格的坚固石砌院墙上，覆盖着正在不断生长的藤蔓，为这大约1300平方米的宅邸带来了生命的活力。

站在楼房的阳台上，视线穿过正下方的树梢，就能够俯视日夜川流不息的白兰地河。隔着后院绿意盎然的草坪，不远处就是火药工厂的厂房。在那里，负责烧锅的女工，辛勤地将木柴不断添入炉中，炉子上安放着大铁锅，将粗制的硝石投入大锅中，放入适量的水和泥灰熬煮。经过10～12个小时，硝石化成泥状物，混杂在原石里的粗砾成分，会沉淀到锅底，其他较轻的杂质，则会呈澄清状态浮在液体表面，以便掏取出来。经过如此反复几次，工厂就得到了精制的硝石原料。

工人们将滚热的硝石溶液倾倒入大木桶。经过冷却的溶液凝结成白色的颗粒，再被放进木箱、浇上冷水，以便更好地去除杂质。在这之后，将结晶放入大桶中进行干燥，就生产出了如雪般纯白的精制硝石粉。

与此同时，从西西里岛跨越大洋运来的硫黄也在加工提纯。工人们用铁锅将硫黄加热成为气体，再经过管道输送到隔壁的压缩工厂，在那里，经过急剧地冷却和压缩，硫黄被逐步液化。在液化的过程中，还要将浮现的杂质不断去除，从而获得纯净的硫黄粉。

相比而言，木炭原料的生产工序更为烦琐。工人们将柳枝切成1。5～2米的长度，将它们充分晒干后，和泥土一起，放到正中带着烟囱的圆锥筒内进行加热，直到熏成焦黑。在此过程中，通过鼓风机吹到锅中的空气量必须精心控制，稍有闪失，柳枝就会化成灰烬。在此过程中，各种有用的副产品也会被生产出来，其中最主要的是木醋，它能够为皮革的染料和油漆的原料、牛肉包装纸、建筑焦油和药用木馏油提供作用。

生产出高质量的木炭后，将之同硫黄混合在回转桶中进行上锌，并予以充分搅拌。这样，第一步工序就完成了。

第二步工序，主要是进行混合作业，需要根据不同产品的用途，决定不同的配比。将硝石、硫黄和木炭三者按照78%、12%、10%的比例进行混合，就能够制出猎枪用火药。采用75%、15%和10%的比例，制造出的则是军用枪弹和炮弹火药。如果比例改为62%、20%和18%，就能制造出开凿运河、修建道路所需的工程火药。

在搅拌之前，需要根据比例，将三种精制原料取出，分别浸水。工人们将它们放在内有青铜金属舂棒的大臼中，利用水车的动力，上下冲击舂棒。整整12个小时后，三种精制原料被打成粉末状。充分混合后的原料，会经过浓度提升工艺，在湿润的状态下被切成饼状，最后根据不同用途进行干燥。

采用上述多道工序，能够确保火药的品质达到上佳。然而，由于一系列相关的工程建设，让伊雷内感到了资金的压力。在他给父亲写的书信中，他抱怨说，火药工厂看起来“无论多少资金都不够”，他为此开口申请追加资金投入，但却遭到了父亲的拒绝。无可奈何之下，他只能开口求助于合伙人波提。

波提手头也没有足够的现金，但他看出了火药厂的光明前景。凭借人脉，他从费城的银行以个人名义借贷了1。8万美元，甚至都没有动用白兰地河畔的资产作为抵押。这笔资金的及时注入，让伊雷内感到信心十足，也就默认了波提从此之后在其自己的名片和便笺上，将企业名称改为“杜邦·波提公司”，并居高临下地将伊雷内称为厂长。

1804年春天，阿尔蒂尔工厂造出第一批黑色火药制品。伊雷内兴奋地挑拣出25磅（约11。3公斤）重的黑色火药，寄送给已将贸易公司迁到纽约格林威治街的兄长维克多。

维克多随即在报纸上刊登广告：

E。I。杜邦·尼莫尔火药公司（特拉华州威尔明顿）！

最新诞生、极具发展潜力的火药制造者！

如蒙惠顾，即以最低价提供最优价的黑色火药，保证其品质绝不亚于欧洲火药！

产品样本正于纽约维克多·杜邦·尼莫尔商行展出！

在兄弟和自己的公司名称上，维克多特意加上了故乡尼莫尔的名称，无疑体现出维克多一贯推崇欧洲的作风。当然，送到他手中的这些样品色泽纯净、品质优良，爆炸力很强，足以媲美欧洲出产的黑火药，几乎每个行家在看到产品后都啧啧称赞。

上门观看样品的人越来越多，订单蜂拥而来，销售额很快就超过了伊雷内事先预计的数字。1804年，销售额达到了5万美元，第二年，销售额增加到10万。

路易斯安那被美国成功收购后，为杜邦火药厂带来了双重红利。一方面，为了向皮埃尔表示感谢，杰弗逊治下的政府部门，不断向伊雷内发出订单。另一方面，新增的广袤领土即将迎来征服与移民的浪潮，无论是攻击印第安原住民还是射杀野兽，也都需要大量的火药产品。这些因素，促使杜邦火药的销售规模迅速扩张。

此外，给销售额带来如此高增长的另一个重要原因，是美国军队的大额订单。

1805年，为了击退在的黎波里和北美近海出没的海盗，美国海军驱逐舰组成远征舰队，并为此而一次性购买了2。2万磅（约1万公斤）的火药。杰弗逊政府中的陆军部长纳蒂亚蓬，素来以联邦主义者自居，对法国人时常表示憎恶，但此时也不得不接受了杜邦火药确实远超于本土火药的现实，向伊雷内开出12万磅（约5。4万公斤）的订单。由此，杜邦火药顿时名声大噪，订单从四面八方如雪花片般飘过来。甚至拿破仑远在西班牙的傀儡政府，也订购了4万磅（约1。8万公斤），其中大部分用于镇压西班牙人民的反抗。