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何大头咧嘴笑着作势要揍她，笑骂道：“嫂子，茉莉这丫头越来越伶牙俐齿了。”

温玉莲笑嘻嘻地说：“你要赊账，还要人家伺候，还要骂人家，她要差一点还不被你吃了啊？”

一片笑声中茉莉认定自己诳出来的是确切消息，开心极了。晚上，她借给罗芳送水，偷偷把这事一五一十告诉罗芳。

罗芳仔细听完，感激地把她搂在怀里，疼爱地说：“谢谢你，肯定会有好多人逃过鬼子作践呢。”

第二天一大早，茉莉看见何大头坐着鬼子摩托车威风凛凛出了宪兵司令部，一队鬼子和一队伪军列队跟着，刺刀在阳光下闪着吓人的寒光，等在大门外的十几个穿便衣的侦缉队队员屁颠颠地跑在最后。

过午，茉莉就不时瞄一眼外面，心里不停打着小鼓。她怕，不知道三溪坪的人有没有被鬼子杀，东西会不会被抢走。又害怕万一鬼子啥都没抢到，二叔会不会猜到是自己走漏消息。一下午就在胡思乱想中过去，择菜扔掉了菜，拖地踢翻了桶，擦桌子筷子撒一地，给客人斟茶倒人家手上，气得温玉莲直骂：“想什么呢？魂灵被猫拖去了吗？！”

一直到天傍黑，听到外面摩托车突突突的声音，她赶紧溜到门口望去，鬼子兵倒是整整齐齐的，只是脚步声没早晨踏得那么响了，一队伪军东倒西歪的，赶着一头牛，牛背上驮着口袋，还有人手里提着包袱和活鸡。她窃笑着转回身来，神采飞扬。

不大会儿，何大头骂骂咧咧地进来了，一进门带进一股汗酸臭味，灰头土脸的，惹得一店的客人侧目而视。茉莉故意走上前去说：“二叔呀，今朝清乡灵不啦？我去帮你打水揩面，你要吃点啥？老酒要喝吗？”

何大头一屁股坐在椅子上，抓起桌上茶杯也不管是谁的残茶就咕咚咕咚喝了，把茶杯往桌上一蹾骂道：“小赤佬，少来！老子今天不知道触啥霉头了，白跑一趟三溪坪。娘希匹的，人跑得一个不见，皇军大大的生气！还好那个村长最后给找了点粮食，张胖子又冲到坳里抢了一头牛回来，要不真就白跑一趟。”

茉莉尖声叫道：“妈妈！二叔没酒钱啦！”

何大头骂道：“小赤佬喊什么喊？小心老子把你卖了换酒喝！”

“何大翻译官，怎么冲我家小茉莉发这么大火？酒钱没了不要紧，人味儿都没了怎么好？”温玉莲斜倚在柜台上，不凉不酸地丢出一句话，引得人一片附和。

张小开讥笑道：“大日本皇军的翻译官，了不得啊，拿小丫头撒气，厉害！

大大的厉害！”

其他客人七嘴八舌道：“人家何大翻译官是神气！卖个小丫头算啥？没准儿一高兴把自己老娘都卖了！”

“跟着皇军就是胆子壮！欠人家酒钱还这么横，青天白日的就要卖人家孩子！”

“是啊，从来都是听说欠债还钱，只有债主卖欠债人家孩子的，现在厉害了，欠债的可以卖债主孩子了，什么世道！”

自从鬼子占了宁城，人们从来都不敢乱说话，生怕被鬼子知道不得好死。这俩月看着形势似乎和缓，鬼子除了发良民证收捐课税外似乎也没太作恶。尤其是那老佐藤，每日里穿着身和服笑眯眯的在大街上转悠，询问商品价格和生意好不好，遇到那些胆大的小孩子围着他还会发糖，让记者拍了照片登在宁城的报纸上。于是人们有几分安心了，开始过着顺民的日子。但那太阳旗和亮闪闪的刺刀仍然横亘在每个人心头，好不容易有个宣泄的口子，就都顺着流出来了。于是，店里拿何大头开玩笑的、讥讽的、撂风凉话的，乱哄哄一发不可收拾。

忽然，笑得前仰后合的茉莉发现门口一道阴森森的目光射进来，她大喊一声：“佐藤先生来啦！佐藤先生请进！”顿时店里一片静默。何大头首先转身冲门，朝佐藤一个九十度鞠躬。

佐藤已经在门外听了一会儿，他阴沉着脸看也不看茉莉径直走进店里，不像往常那样拣个靠窗的单座儿，而是大马金刀地坐到了正中那桌的主位上，双手扶桌很是威严。各桌的客人纷纷朝温玉莲招手结账，佐藤轻轻咳嗽了一声，大家又都僵住了。

“你们，都是大日本皇军治下的良民。可是！你们今天的表现不像良民。我听说，江南是文明的地方，都是谦谦君子，待人有礼。大日本帝国，在唐朝就派留学生来学习中国文明。但是，”佐藤威严的语音忽然提高了八度，“今天你们不文明！”

他站了起来，带着凛凛杀气围着一张张桌子转着，转到谁面前谁都有不寒而栗的感觉。他缓缓走到张小开跟前道：“你说他大日本皇军的翻译官拿小丫头撒气，他撒什么气了？”又走到另一个客人面前说，“你们口口声声说他仰仗大日本皇军的威风在这里胡闹，他干什么了？”所有人噤声，明知佐藤就是要借这事立威，但谁都不敢吭气儿。佐藤转了一圈，坐回到桌前，指着何大头点点自己旁边的位子沉声说：“你，坐下。”转脸对呆站在门口的茉莉说，“你，打水伺候他洗脸。”茉莉吓得脚不沾地赶紧去了。

佐藤这才抬脸静静地盯着温玉莲看了几秒，直盯得她花容失色才喝道：“上菜！”

温玉莲哆嗦着怯怯地问：“先生想吃什么？”

“好吃的，统统拿上来！”佐藤阴沉沉地低喝，温玉莲弯腰答应着一溜儿小跑去了后厨。佐藤黑着脸看茉莉伺候何大头洗脸，那纤细的手腕、白皙修长的手，都不能帮他平息心里的怒气：这些可恨的支那人，对他们再好，在心底里都不肯当顺民，良心都坏了！你们看不起给皇军干活的人，我非要抬举他给你们看看！

看着他瘟神般的脸色，张小开朝温玉莲招招手把饭钱放桌上，朝自己几个客人使个眼色想偷偷溜走。

佐藤轻轻哼了一声，瞪着他们阴沉沉地说：“坐！都不许走！”

这可把大家吓尿了，不让走……会不会抓去劈了？腿一软，都瘫坐在椅子上。

张小开脸色刷白还嘴硬：“我、我吃完了。”可说话声已经带着颤抖，上下牙碰得直响。

温玉莲见大事不妙，忙让茉莉把菜一盘盘端上来，什么糖醋莲藕、凉拌青瓜、醉蟹、糟鱼、肴肉、豆苗等等，红黄白绿错落有致地摆满了一桌，都是佐藤平日爱吃的。她自己捧着个酒坛子蹑手蹑脚走过来轻轻放在桌上，媚笑着看一眼佐藤。

佐藤用鼻音哼着说：“打开，斟上。”她乖乖照办，看他无话这才悄悄退下。

茉莉把何大头洗脸水端下，温玉莲戳戳她说：“去，跟前伺候着，小心点儿，别招惹了他。”

茉莉点点头走过去悄悄地站在佐藤身后，轻轻添茶斟酒，努力降低存在感。

何大头这才反应过来——佐藤是在给自己撑腰！忙一脸谄笑小心陪着，佐藤举杯他便赶忙举杯，佐藤夹菜他也去夹菜，还不时牛哄哄地瞥一眼周遭。可满店堂死了爹娘般哭丧脸的看客破坏了气氛，这闷酒让佐藤喝得索然无味，那酒劲儿全钻到心里，带了几分酒意的佐藤筷子一拍厉声说道：“宁城，是大日本皇军的天下！你们，告诉所有人！”佐藤伸手朝店里所有人一划拉，眼睛恶狠狠地瞪着他们说，“必须效忠日本天皇，做大日本帝国的顺民、良民，像他一样！”他指指何大头，何大头赶紧站起来朝佐藤一躬，又朝其他人一挺腰杆，用威慑的眼神扫视着他们。

佐藤继续厉声说：“否则，格杀勿论！”他伸手把酒坛高高举起，狠狠摔在张小开脚下，酒水溅在他身上、脸上，吓得他跳了起来。何大头狐假虎威地拔出王八盒子往桌上一拍，右脚踏在了椅子上。佐藤阴沉沉盯着张小开，用很低很低的声音说：“下次，就不是砸酒坛了。我知道你们不服，很快，你们就会知道不服的下场！”他傲视着所有人，空气都结冻了，大家全都噤若寒蝉。

茉莉以为他摔完酒坛子该走了，没想到他却慢慢坐下来，缓缓伸手抓过一只醉蟹来，拔下一只蟹爪看了看塞进嘴里，低头认真仔细地吃着，一只蟹爪又一只，整间店里，只听到他咔咔的咀嚼声和喝酒的咂嘴声。

茉莉蹑手蹑脚又去搬了一坛酒来，怯怯地给他打开，斟上。佐藤的眼神恍惚了，仿佛又回到了十年前，东京的四月，富士山下樱花烂漫，他和妻女一起看樱花，泡温泉。醉眼蒙眬里，小女儿的笑脸很快和另一张白皙的小脸模糊着重合，他呢喃着：“由美，由美……”他摇晃着站起来，一把将茉莉拉到怀里，摁坐在腿上，脸埋进她脖颈里狂嗅那淡淡女儿香。茉莉发出尖利的惊叫，伸手朝他脸上抓去。他的酒顿时醒了三分，一把将她推倒在地上，大骂一声：“混蛋！”在众人的惊呼声中略带踉跄地走出去，何大头赶去扶着他。

佐藤这场酒喝到半夜，所有人也就毕恭毕敬陪坐到半夜。

这场戏，罗芳只看到最后一幕，她去联络点听消息，等到关城门张震也没回来，佐藤高唱“看花去”踉跄过马路时，她正走进小上海店堂，见茉莉抱头坐在地上发抖，温玉莲脸色煞白站在柜台里还没缓过神来，客人们都看着佐藤的背影发呆。