开市当日,绵延二十里的进香路上,香客络绎不绝,张旗鸣鼓,不见首尾。
神女祠也应景地悬幛扬幡,起了法帐鼓吹,一为受灾百姓唱经颂偈,二为庆贺神女诞辰。
寺外列肆三里,摊铺密集,百货琳琅,驱魔百戏轮番上演。
所谓几家欢喜几家愁,香众中既有死里逃生的富室豪客,亦有沿街乞讨搵食的叫花盲流,一个个忙得唿嘘嘘,昏天黑地。
戚寒野虽陷在深庭,却也能嗅得日渐浓郁的楮柏之焚,闻得接连不断的击磬颂祝,灰墙隔绝不了鼎沸的人声,他问哑巴外头何故喧哗。
哑巴耸肩摇头,放下手中托盘,盘中唇脂黛粉一应俱全,香气扑鼻。
戚寒野微愣:“这是?”
哑巴翻开镜奁,指了指铜镜,又用糙短的手指抹了抹自己那张黑黄的脸。
戚寒野望进镜中,顿时明白了姑母的良苦用心,镜中那青白憔悴的病容,确实有辱斯文,今夜之宴何其要紧,怎能允许他以如此羸弱之态现身人前?
“好罢好罢,这样的好日子,是要装扮得精神些。”
他娴熟地执笔描眉。
若是换作寻常男子,这般涂脂抹粉未免显得矫揉造作,女气阴柔。但他做起来,却自有一股闲雅风流,好似他天生就是比女子还精致的人物,合该如此。
哑巴暗自惊怔,又捧来一件簇新的鸦青丝袍。
戚寒野略翻了翻,挑剔起来:“本侯喜穿红,换件红袍来。”
哑巴也知道今儿是顶重要的日子,不敢违拗,小跑着前去院外转达,不过一个时辰,大红绣金的纱袍就呈了上来。
因是成衣,剪裁略大了些,没那么合身,不过胜在颜色光鲜抬人,衬得他皎如明月,灿若春华,一洗之前病气。
哑巴看得呆了,傻愣愣张着嘴巴。
戚寒野冲他笑开:“过来。”
如此高高在上的语气,自成威势,让人不自觉就想臣服屈从。
哑巴略作踟躇,踅上前来。
戚寒野又朝他勾了勾手指。
哑巴有些迷惑,但还是听话地俯身过去,以为对方有什么要紧吩咐。
电光火石间,突然颈间一窒,一条胳膊扼住了他的咽喉,他心下大骇,痛恨自己掉以轻心,刚要猛力挣扎,噗呲一声,什么冰冷的东西扎透了他的喉头。他发出“呜”的一声哀嚎,目眦欲裂,双手死命去抓那人的手脸,“喀喀”地呛咳喘气,嘴里不断喷涌出鲜血,不过须臾功夫,他濒死的鱼一般蹦跳的身躯瘫软下来,彻底没了活气。