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第六十八章 密种罂粟（第1页）

以军政双重身份主政紫阳的韩世昌，将警察局几十号人分成五队，对以县城为中心的东西南北中五区进行了禁烟巡查，抓了一些大胆的烟民，将屡教不改又交不起赎金的推到西门外枪毙示众，让紫阳种烟的云涌势头得到了遏制，也给了全县民众一个交代。但随之而来的是几十号警察和驻军要吃要喝，就入不敷出了。韩世昌首先让他的小舅子钱友三去请茶商会长郑德昌，想通过茶商们的带头示范，让所有商人给政府捐输，予以后勤上的支持。

郑德昌任职的紫阳茶商会长，却是个十足的苦差。商会的一切活动全靠各商会分摊到下属各商户。当时紫阳三十余家茶商，分布在江南江北，议事收款路途遥远不说，扯皮论经的不在少数。德昌只得丢下自己的生意，四处逢迎。商会的活动经费收不上来，可花钱的时候并不少，接待上下军政要人，协调各帮会之间的矛盾，求帮主办事，等等，郑德昌经常是拿自家钱贴上花销。尽管如此，郑会长乐意。那钱生不带来，死不带去，哪有脸面重要。郑会长是紫阳的脸面人物，经常和李会长到商会轮流坐班值守，迎来送往，乐在其中。这天，坐班的郑德昌，看见一位身穿戎装的军官带着卫兵进了会馆，就预感到有事，起身微笑着问：“军爷大驾光临，郑某有失远迎，请见谅。”军官看着面前这位五十来岁的儒雅商人，面无表情地问：“你就是郑会长？”德昌回应道：“在下正是，请军爷坐下说话。”军官说：“我是韩司令的副官钱友三。今天登门，请会长去县府一趟。”会长是老江湖了，知道以前有土匪冒充官府人员绑票勒索商户老板的事情发生，自己没见过钱副官，更不知道眼前这位副官的来历，便问道：“钱副官，有事能在这里说吗？”钱友三瞪了他一眼，说：“司令要亲自和你谈。”

县国民政府坐落在河街北面青砖垒砌的城墙内，留有东西两座城门。

以前，郑德昌没少因私事到县衙来求知县大人，辛亥革命后，县令改知县，知县改知事，知事又改称县长了，他也来过几次，但都是主动来的，还没有像今天这样被司令请进县政府。主政的县官走马灯似的换，可大门两边“得一官不荣，失一官不辱，勿道一官无用，地方全靠一官；穿百姓之衣，吃百姓之饭，莫以百姓可欺，自己也是百姓”的警示对联却没有换。

穿过县政府大门，韩世昌笑呵呵地迎面走来，招呼道：“郑会长稀客稀客，请到客厅喝茶。”一番客套后，郑德昌不安地问：“不知司令把郑某叫来有啥吩咐？”韩世昌说：“本县奉令驻守，保境安民，但因官兵、警察较多，上峰拨给的粮饷有限，日子过得颇为艰难。今天把你这位财神爷请来，是想协商一下在当地筹措粮饷的事。”

郑德昌一听，心里暗吃一惊。紫阳虽说是贡茶之乡，声名远播，但自民国以来，茶叶产量逐年下降，茶叶贸易虽说近年还算正常，但税收都上缴给了财政。现在韩世昌提出要在当地筹措粮饷，还真让他这个新任会长犯难。突然想起县衙门前的对联，他便说：“韩司令主政以来，如门前对联所言，一心为全县百姓商家安危操劳，郑某十分敬佩，司令分派的关税捐赠，茶商从未推诿，都已全面完成。”韩世昌一听，就明白他是委婉地用对联来提醒自己，哈哈一笑，直接开口道：“我是个带兵的粗人，就不拐弯抹角了。对联嘛……就是个噱头，要都按对联的意思去做，我这几百号人，吃啥喝啥？所以请你们商会帮我出出主意啊！”德昌一听，这韩司令话虽客气，其实就是强行索要。他脑海里闪过近些年紫阳商贸情况，继续解释说：“韩司令有所不知，紫阳虽是贡茶之乡，但情况已大不如前。

近些年，毛茶减产五成，可赋税不降反增，每年还按照商户原来的销售量收取。茶商们咬牙依然按时足额缴纳，已是穷尽办法，再无法承担更多了呀。”韩司令说：“看看，你一说，你们茶商这日子过得好像很清苦嘛。”

德昌解释道：“回司令，清苦倒是不至于，不过，也不像外面有些传闻说的那样风光。借句百姓的话说吧，黄柏木做磬槌子，就落得个外头体面。

再说，这匪患闹得厉害，商道不通，很多茶积压待仓，卖不出去。”韩世昌听完他的一番诉苦，有点不高兴地说：“我知道你们难，本司令也难呀，可最难的还是政府。川陕匪患闹腾得这么厉害，没有军饷，我们咋去剿匪、疏通商道、保境安民？这事可牵涉到各商家的利益啊！”德昌小心翼翼地回应道：“韩司令驻守紫阳保境安民，是国事，在下不妄加揣测。

茶商应缴的各类赋税，茶商从未推诿，都是足额按时上缴了。韩司令如果不信，可以把财政局局长叫来问问。”韩世昌铁青着脸说：“不用问了，我只想知道你这会长的看法。”德昌说：“司令知道，这会长是个虚名，要从茶商们口袋里掏钱，我做不了主。”钱友三插言说：“本营驻军，是奉上峰的命令来保境安民的，军队要保护商家利益，总得要吃饭吧？如果所有商户不捐赠军饷，你让这些当兵的去你们府上蹭饭吃吗？”

郑德昌见钱副官狗仗人势地说出了这番话，知道这二人在他面前一个红脸一个白脸，是在逼自己表态。德昌无奈地说：“当下各地商道不通，民不聊生，生意难做，商户只能挣个养家糊口的保命钱。韩司令主政紫阳，应该了解实情。我看这样吧，韩司令说个数目，我回去立马和商户商量再回复如何？”韩世昌笑着说：“养活五百多号人，让我也头痛啊。你让我禁烟，我那几十号警察也要吃粮发饷，烟税没了，只得求你们茶商不是？如果我养活不了驻军，这让我情何以堪？要解决驻军粮饷问题，我看没得一万元是不行的。你回去和他们商量，把各商户承担的数目分配下去，尽快给我一个答复。否则，官兵饿着肚子驻防，一旦出现哗变，冲进你们富商大户家里，惊动了夫人少奶奶，也不好嘛。”德昌一听这话里夹带着威胁，克制着愤怒说：“请韩司令放心，我这就回去通知所有商户开会，尽快给您回话。”钱友三叮嘱说：“郑会长，你得听清楚了，司令要的是满意答复，不是简单回话。你可比不得那些个浅薄茶商，你水多深，土多厚，我们心里有数，眼下你得尽心帮衬下。”郑德昌走后，钱友三说：“姐夫，如果商会不同意增加军饷咋办？”韩世昌笑着说：“我手里的枪又不是烧火棍，谅他们也不敢反对。”钱友三赞同道：“那倒也是，借给他们十个胆，也没人敢不同意。这个世道，得靠枪杆子说话。不过，我看茶商们的油水也不多了，长此以往也不是个办法。”韩世昌说：“我也一直在想，紫阳这个地方虽然山大沟深，土地贫瘠，可是有一条黄金水道，南来北往的人流却不少，我琢磨着要在这上面发展我们自己的产业，增加收入，才能军强马壮。光指靠商户们，不但不是长久之计，把他们逼急了还会闹出事，到时候，我们这一帮人还真要喝西北风了。”钱友三问：“那发展啥产业好呢？”韩司令说：“你看啥来钱最快？”钱友三说：“鸦片、娼馆。”韩世昌说：“对呀，我琢磨着在这里种植罂粟、开设妓院，肯定能发财。”钱友三说：“姐夫你不是在禁烟吗？又要种鸦片？”韩世昌生气地说：“你是猪脑子呀？我们种的罂粟是药材，不在禁种之列，懂吗？再说这禁烟是做给那些茶贩子看的，顺他们一口气，好让他们掏银子。”

钱友三一听，一下子喜得眉开眼笑。他说：“还是司令高明！开设妓院，种植药材，跟印钱差不多。等制成芙蓉膏，在县城再开几家酒楼、赌馆，钱财就会滚滚而来，司令发财的日子就到了。”韩世昌说：“种植罂粟的事先不要声张，等商户们有了回复再说。这几天，你抽空去一趟四川城口、万源，弄一些罂粟种子回来。咱们双管齐下，确保秋季下种。”钱友三说：“司令，这事你就放心交给我，保证让你满意。”

过完年，到了春耕之际，钱友三把驻守在城西欢喜岭的涂连长叫到县政府，让他移防到神峰山驻守，看护好炮台梁上种植的一百亩药材。钱友三说：“涂连长，你跟随司令多年，可谓是司令的心腹。现在，司令要把一件重要事情交给你去做，只许成功，不许失败。”涂连长不知道司令要让他干啥，但他领教过韩世昌独断专行的秉性，就说：“有啥任务，请钱副官直说，卑职保证完成。”钱友三笑着说：“这次任务不是让你去流血。

司令见兄弟们辛苦，决定在神峰山炮台梁种药材，好给兄弟们增加军饷，改善生活。药材去年秋天就播种了，现在司令让你以军事重地为由，管好炮台梁方圆百亩地界，不准闲杂人等进入。这事只有交给你去办，才会万无一失。”涂连长听说种的是药材，笑着说：“只要能增加军饷，保证完成任务。”钱友三说：“年前，司令要紫阳商户增加捐赠二成，有个别商户不同意，我就让警察局的兄弟们在商户门口来回巡逻，这一晃荡，都不敢上门了。仅仅两天，商会就全缴了银子。要不然，兄弟们能过个肥年吗？”

涂连长说：“请钱副官放心，看守药材，一连绝对完成任务。”

当麦苗泛绿的时候，炮台梁这片百亩田野里，生长着叶片碧绿、开着五彩花朵的植物。周围驻守的官兵们充满了好奇，一些上了年纪的士兵说，那块土地上种植的药材是鸦片。到了当年五月份，钱友三奉韩世昌之命，强行收购了县城河街中码头两家商铺，重新装修后开了一家酒楼、一家妓院，委托人经营着。酒楼名叫香满园，妓院名叫春风楼。这两个招牌挂出来后，紫阳附近各乡吃喝嫖赌之徒趋之若鹜，生意兴旺。发了财的韩世昌，把原来的县衙变成了自己享受的安乐窝，除了大堂用来接待上级要员、地方官吏之外，从二堂开始，就成了自己的宅院。原配钱夫人居住在老家，寂寞的韩世昌借口没人照顾，就纳娶了豆腐坊的杜水水做了二房。

水水被韩世昌看上做了二太太，完全是她一竹篮嫩闪闪的豆腐惹的祸。

韩世昌刚来县城不久的一天清晨，走下码头去巡查防务，见一妇人正在船上缠着船工和脚夫们兜售豆腐。妇人见韩司令来了，吓得不知所措。

慌乱中，脚一滑，掉进了江里。妇人呛了几口水被拖上了岸，湿透了的花布衣裤把她全身勾画得有模有样。竹篮里嫩闪闪的白豆腐早被江水吞没了，她伤心地坐在地上大哭起来。妇人这一哭，似乎就多了几分媚态。匀称的肩骨一耸一耸地，韩司令就多看了几眼，只见她削肩蜂腰，水灵灵的，浑身上下流淌着成熟女人的丰腴美，很诱人。问清了姓名、居住地址，韩世昌只觉得杜水水性感妩媚的风姿全然盖过了寡妇的名声，他一眼就看上了，便笑眯眯地说：“你那些豆腐我买了。”他让身边的卫兵付了钱就离开了。杜水水觉得韩司令虽然面相苍老，但依然显得英气逼人，很面善，付了钱还空着手走了，给了杜水水一个美好的背影。

恬静、性感的杜水水让韩司令当夜失眠。三天后，杜水水就被抬进了县府大院。

寡妇杜水水十分意外韩司令竟然不嫌弃她。在娘家，她一直是杜家二老的心病，韩司令突然要娶寡妇杜水水做二房，二老不知是嫌弃杜水水，还是惧怕韩司令的势力，一听韩司令的安排，就将杜水水再次嫁出了豆腐铺。

虽说香满园、春风楼开业时间不长，但有韩世昌撑腰，两家商号日进斗金。钱友三就来给韩世昌报喜说：“姐夫，还是您的办法高明，这两个字号赚的钱远远超过了上峰拨给咱们的军饷。再坚持几年，您就能富甲一方，到时候招兵买马就不愁军费了。”韩世昌嘿嘿一笑，说：“老子把头提在手上争夺地盘，不就是图个人生快乐嘛。紫阳虽是穷乡僻壤，可汉江流的是银子，咱们守着黄金水道再不发财，岂不让人笑话？我看今年种植罂粟初见成效，明年可以扩大种植面积，增加财源。我要让弟兄们跟着我过上乐不思蜀的日子。”钱友三担忧地说：“您倡导广种罂粟，就不怕当地士绅反对吗？”韩世昌说：“老子在战场上都不怕，难道还会怕当地士绅？再说了，我种的是药材罂粟不是鸦片，政府倡导的是禁烟禁鸦片，从未禁止种植药材，怕个啥？依我看，还是药材这玩意好，利润丰厚，来钱快当，比做啥生意都强。友三啊，你多长个心眼吧。如果明年有当地农户要种植鸦片，还得禁种，要是药材，县政府就不要管，把药材税征收高点就行。”

由于县政府对种植罂粟、采割芙蓉膏、贩卖烟泡放任自流，一时间紫阳不少农户纷纷效仿，以种植药材为名种植罂粟，吸食鸦片的人剧增，就连谢世坤也陷了进去。这一天早上，李云川出门转悠，溜达到了裕顺茶号的门前。日头已经三竿高了，裕顺的大门依然紧闭。李云川感到有些奇怪，就上前拍打门环。过了一阵，谢世坤铁青着脸，打着哈欠，流着鼻涕开了门。李云川见谢世坤这个样子，问：“贤侄啊，你咋啦？”谢世坤说：“李会长，进来说话。”

李云川进了大门，看见商号里没有伙计，原来的掌柜余坤财也不见踪影，越发感到纳闷。来到二堂客厅，只见原来摆放在这里的珍奇玉器、古玩字画也不知去向。李云川坐下之后问：“这才几天不见，你咋弄成这光景？”谢世坤苦着脸说：“李会长见笑了。从去年下半年开始，你就一直在忙茶生意，好长时间没到裕顺来了。晚辈现在弄成这样，只怪自己不争气，与他人无关。”李云川没听说谢世坤在茶叶贸易上有过闪失，对他现在的情况很难理解，便问：“贤侄除了茶叶生意，难道还做了其他亏本生意？”谢世坤说：“如今这光景，与做生意无关。李会长再不来，过几天可能我就要去找你了。”李云川不解地问：“贤侄，出了啥事？”谢世坤羞愧地说：“侄儿不争气，染上鸦片瘾了。”