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第三十九章 阴谋破败（第1页）

五天过去，郑德昌将秦州府衙内外处理停当，数次出入秦州各官吏衙门，拜会他们的内眷。官吏们收了礼，整个形势都倾向了郑德昌。而孟长安正忙于易号庆典筹备的事，一心想赶在夏至前开张，让茶庄面貌焕然一新，还不知道即将到来的危机。

到了第六天中午，当郑德昌带着常季清一行十多人进入秦州分号时，正在现场指挥准备庆典施工的孟长安还以为是生意上门了，起身赔笑说：“小号筹备开业，整修正在收尾，掌柜买茶请到后院客厅喝茶说话。”德昌也不言语，率众径直到了后院，进入客厅，朝四壁一看，“天汉茶庄”匾额已不见，挂在墙上的四个字变成了“长安茶庄”，心头顿时燃起怒火，转身冲随后跟进的孟长安冷笑道：“天汉变长安，孟掌柜只变了两个字，茶庄就改姓易主了？只怕你这长安，不会长也不会安了。”

孟长安只和韩童生交往联系，除了兰州从未出过秦州，自然不认识郑德昌。猛听他出言冷嘲热讽，正欲开口还击，从兰州总号赶过来的郑乾坤这时恰巧也赶来了，抬头见东家在座，顾不得擦一把汗，就忙整衣冠，小跑到他面前愧疚道：“晚辈来迟了，还望老爷恕罪。”德昌微笑抬手道：“乾坤，你一路辛苦劳累总算按时来了，你们这些分号掌柜若有你一半心意，何须我千里奔波，看他人脸色，自讨苦吃？”郑乾坤忙说：“老爷息怒，孟掌柜未见过东家，自然不认识，至于孟掌柜装修分号，我听孟掌柜说报经老爷您批准后动工的，只是日期尚未最后确定，故还没来得及禀报。”德昌转向孟长安说：“果真如此吗？孟掌柜，你让谁啥时说过？何年何月何日何时我同意你装修秦州天汉茶庄分号？”孟长安这时已经明白，站在自己面前的儒雅男人是天汉茶庄的东家，一时脸色大变，虚汗直冒。

乾坤一看东家脸色，就明白了几分，故意当孟长安的面揭开他的面纱，使他更感狼狈。许久，孟长安才张口结舌说：“东家恕孟某不识之罪，易号之事纯属谣传，望郑老板切勿当真。”德昌一指匾额说：“你挂出长安茶庄招牌也是假吗？天汉茶庄匾额呢？”

“这个，这个……”孟长安心虚，一时找不到托词，暗想：现在是纸包不住火了，男人家要敢作敢当。长安茶庄匾额挂在墙上，赖也赖不掉，如果现在畏畏缩缩，今后还咋做掌柜？想到此，心一横，大言不惭地说：“我苦心经营秦州分号数载，所获利润总和已超过原资本十多倍，茶庄自立，是秦州署衙已经首肯的事。”德昌转身怒目圆睁地说：“好不知耻，你孟长安妄图侵吞郑家资财，是合理合法了？那么请你取出秦州署衙的文书来，让我见识见识。”

孟长安自不敢取出伪造的文书让郑德昌查看，更不敢拿出秦州署衙同意他易号的所谓文本。他知道，一旦把他告上署衙，轻则戴枷坐牢，重则人头落地。但他又不甘就此前功尽弃。于是他冷言威胁说：“这里是秦州，不是陕西。”德昌问：“秦州就没王法了？”孟长安声嘶力竭地说：“王法就是把你们轰出去！”德昌见已无商量余地，也厉声道：“你把秦州分号全部账项银根交出来。如果秦州分号财产没有损失，我可不再报官追究你图谋不轨，否则，你就准备坐牢吧！”

孟长安想：易号自立之事走到如此地步，若退，轻罚被扫地出门，重判则坐几年牢，出来依然一贫如洗；若进，也许还有一线生机，在威压面前，郑德昌保不准会示弱而退。既然善罢不能，那就强力抗争，让他知道我孟长安也不是好捏的软柿子。想到此，他大声喝道：“来人呀，把他们给我轰走。”随着孟长安的喊声，十几名手持棍棒的店伙计，先后跑进来，动手准备驱赶郑德昌和随从伙计。郑乾坤见状怒喝一声：“放肆，当着主子的面，你们谁敢如此无理。大家想想，这么多年的薪俸是谁给的？

是他孟长安给，还是天汉茶庄东家？面对东家，不知恩图报，还敢暴力伤人？谁敢动一下，我定叫他进署衙吃牢饭。”

伙计们被兰州总号二掌柜郑乾坤一喝，全定在原地，看看孟长安，又看看郑掌柜，再看看郑德昌，一时不知听谁的好。孟长安见状，不甘心地哭丧着脸，喘着气。德昌望着脸一阵红一阵青的孟长安，把桌子一拍喝道：“孟长安，你是主动交账交钥匙交印呢，还是等到送进大牢皮开肉绽时才回心转意？”孟长安抗争说：“待我这么不公，秦州分号全是我孟某的心血。”德昌提醒道：“你难道不知晓非礼勿动的古训？不取不义之财，是做买卖的底线，你连这一点道义也不讲，还有何面目混迹来往于商界？又怎让伙计们看得起你？你贪图他人财富，难道不怕落一个吃红灭黑、忘恩负义的恶名？退一步讲，你就是易号自立，伙计们一旦知道真相后，能和你同心同德吗？他们往后若也学你侵吞分财，你又将如何自处？你若想在社会上还有立足之地，当一个讲信誉的买卖人，就应悬崖勒马，主动交出秦州分号全部资财，免得到头来落一个人财两空、身败名裂的下场。”

孟长安本来就心虚，阴谋败露，把柄全被郑德昌抓住，自知硬撑下去也没有啥好结果，经东家一番说教，仅存的一点底气荡然无存，但他还是心有不甘，强打精神辩解说：“我为秦州分号耗尽了心血，人未老却先白了头，我不服。”德昌一听缓下语气道：“你既有如此想法，我很理解，但现在给你说清楚，只要你交出全部账项和资财，我绝不亏待你，也不会让你一贫如洗。否则，我只要一纸诉状呈送到署衙，告你一个侵吞郑家资产和伪造文书私制私印罪，你后半生就莫再想走出牢门一步。”

孟长安在郑德昌一吓二逼中败下阵来，擦了一下额头的汗珠，对身边的一个人吩咐道：“请胡先生把分号总账拿给东家查看，回头通知各分号封仓待东家清查。”胡先生不敢怠慢，应声出去拿账册去了。孟长安忙抱拳赔罪说：“郑老爷，孟某一步走错，留下终生遗憾，若东家法外开恩，给孟某改过自新的机会，自当感激不尽。”德昌神情严肃地说：“人非圣贤，有过改之，善莫大焉。孟掌柜几年来兢兢业业，勤勤恳恳，任劳任怨，把秦州分号管理得秩序井然。秦州分号能成为陇东知名商号，若论功劳，应首数你孟掌柜。遗憾的是你财迷心窍，秘制私印，伪造文书，欺骗官府，企图通过易号之举侵吞资产。常言说得好，取不义之财，行不义之事，天地不容。我能在千里之外，发现你的不轨行为，靠的是什么？就是我宽厚待人，礼贤下士。我天汉茶庄能容得千百种个性的人，但容不得背信弃义的人。但看在你过去的功劳与辛苦上，看在你为郑家所做出的贡献上，我可以饶恕你今日过错，条件是将秦州分号和五处分号的所有资产，全部交割清楚，待我认证后，再根据你的表现，划出一个分号全部资产和账上所有资金，以慰你的辛劳。今后，你能否成为一个陇东富商巨贾，就看你自己的造化了。”

孟长安听了郑德昌一番说教训斥，心知，事已如此，只能顺他指的路数走，才不会有牢狱之灾。他起身走到德昌面前，扑通跪地，叩头拜谢说：“谢东家宽宥之恩，孟某今生今世，绝不忘东家网开一面的大恩大德。”

郑乾坤同账房胡先生走到德昌面前，把十多本秦州分号原始账册、一本资产清册、一本银号钱庄存银详册、所有固定资产详册，以及各种契约、官方文书，全摆在桌上说：“请东家过目，秦州分号全部账项都拿来了。”

胡先生名叫胡海宽，原籍四川巴中，二十一岁时就跟随韩童生做伙计，后来进了兰州天汉茶庄，先为相公，后任采办，再后来被韩童生任命为秦州分号账房，成为韩童生心腹之一。他为人诚实，从不投机取巧，所以孟长安要想通过他的手改变账目，比登天还难。如此，秦州分号的账簿和原始单据，从未发生过差错，只要一查账，就会知道秦州分号的真实经营情况，算出历年收支数字。韩童生对胡海宽的认真负责精神大为赞赏，在他二十二岁新婚时，以天汉茶庄的名义在秦州特别为他购置了一院住宅，由此他像郑乾坤一样，更加死心塌地为天汉茶庄效忠尽力了。当郑乾坤发现孟长安妄图易号自立后，两个人聚到一块把原始账目全检查了一遍，然后与入库数字查对，才发现了孟长安偷天换日的真凭实据。眼下东家亲自来到秦州，要查账，胡海宽自然要把所有账目交出来，让账目证明自己对家主的忠心不二。

查账期间，韩童生听说东家到了秦州，知道秦州出事了，也连夜起程，三天后赶到了秦州拜见了郑德昌。他得知秦州发生的事，满脸愧疚地向东家跪下请求责罚。德昌扶起韩童生说：“起来起来，坐下说话。没有提前通知你，是为了避嫌，你也不要责怪乾坤和你不辞而别，那是我的主意。”韩童生解释说：“东家不责罚于我，已是开恩了，我咋敢有其他想法，我也晓得乾坤是为我好。”德昌提醒道：“你能明白这些就好，只不过你要从中汲取教训，属下不忠，会殃及主子的！”韩童生不停地点头说：“一定铭记东家忠告，引以为戒。”韩童生能洗清嫌疑，重新获得东家的信任，实属不易，感激之情难以言表，便邀请道：“东家何时起程兰州，我好提早安排车马行程。”德昌明白韩掌柜的心思，安抚着说：“童生啊，这里没外人，咱俩兄弟说句掏心窝子话，我一直不相信你会背主求荣，既然是兄弟，我是疑人不用，用人不疑。兰州我就不陪你回去了，乾坤掌柜一走，一切事务你要多操心了。”

由于胡海宽的忠心，查账速度自然快了许多，三天两夜便验看完全部库存与银号钱庄清单。同时，郑德昌带着季清、韩童生、乾坤用一个月时间，将秦州五处分号走遍巡视完，见到了所有掌柜和伙计，对他们的工作环境和生活有了实际了解。德昌在研究分析了陇东商业发展趋势后，写下字约，履行诺言，将花牛分号赠予孟长安，平息了一场秦州分号内讧。秦州署衙凡收到郑德昌好处的大小官吏，无不拍手称赞他处理突发事件的魄力、智慧与手段。因为他们曾经担心，内讧若处理不好，那些得了孟长安好处的官吏骑虎难下，就不会坐视不理，事情一旦闹大，后果就难预料了。

随后，郑德昌对秦州分号人事进行了调整，任命郑乾坤为大掌柜，胡海宽为二掌柜兼账房。各分号人事根据郑乾坤、胡海宽意见，一律没动，保持了各分号内部稳定。为鼓励全体秦州伙计继续齐心协力创造财富，郑德昌命郑乾坤从库存资金中拨出一万银两，奖励伙计们多年来恪尽职守、精诚服务取得的良好业绩。秦州分号三十六名来自秦州各地的伙计，向东家抱拳承诺：齐心协力，效忠茶庄，让秦州分号的生意蒸蒸日上！

郑德昌离开秦州时，对韩童生、郑乾坤说：“我走后，你们立即将库存银两中的现银，留下五千两做周转金，其余整数解回茶庄总号，我已通知汉中派几名押镖武师前来护运。”韩童生、郑乾坤异口同声说：“请东家放心，按计划行事，把存放的毛皮、中药材同时往陕南载运。”郑德昌出了秦州分号，抱拳向韩童生、郑乾坤、胡海宽和送行的伙计们致礼告别说：“两年后我再来秦州看望大家，告辞了！”

郑德昌一行骑着快马，跟随驼队马帮，日行夜宿，直奔西安南关正街。

西安天汉茶庄分号是一处四合院，有宽阔临街的店面，货物分类摆在宽大的货架上，三间营业门面共分了六个小货区，顾客可以从三条甬道自由进退。每一个小货区有一名伙计，不断在他负责的货位四周巡视，随时向顾客解答问题介绍商品；如顾客选购商品多时，则帮顾客将商品提到柜房，待顾客交了钱再把货提到茶号门外，才返回自己岗位。郑德昌进得门来，一直没吭声，看到伙计们一丝不苟的态度和井然有序的工作流程后，心想：这也许是郑德铭放手经营管理的创举吧，有序又便利。季清已走到柜房前问：“伙计，你们掌柜不在吗？”

坐在柜房里的一位二十多岁面生的新伙计，把他们当作客户了，便笑答：“我们郑掌柜到库房去了，先生有事，可先到账房稍候片刻。”德昌笑道：“外人能随便进出账房吗？”伙计说：“我们账房有专人接待。”德昌转身和季清等人刚向后院走去时，就听柜房的伙计说：“郑掌柜，有几位四川口音的先生找你呢。”一个中年人的声音问人在哪，伙计说后院去了。

郑德昌闻声转身回望，和郑德铭视线相遇，喊了声：“德铭兄，你老哥身体还健旺吗？”德铭高兴地喊道：“托兄弟的福，还好还好！”德铭和季清等其他几位伙计照面问候后，继续道：“这位伙计才来半年，不认识大家，莫怪莫怪！”德铭兴奋地走到后院通道门口，抱拳躬身说：“向东家和各位同人请安了。”德昌忙说：“使不得，使不得，德昌应向你老请安才对。”德铭说：“不敢不敢，这是在茶庄，不是在私宅，如此不讲规矩，那就让老哥不恭了。请东家先到账房歇息喝茶吧。”说话中德铭已迈步在前面引路，转身又道：“东家注意脚下，下了几天雨，这院子青苔厚，容易滑脚。”

后院既是账房也是生活区，账房在东厢房，为一门二室，外会客，内办公。光线充足，室内明亮，地板油亮照人，会客室中间铺有一方羊毛地毯，茶几四周摆放着六把单人藤椅，左边靠墙处摆有两把长背藤椅，右边靠墙通向内室门两侧各摆一盆苍古树桩盆景。经过几年的不断收拾，整间会客室简洁素雅，一尘不染。

账房内室宽大敞亮，靠窗一张宽六尺长八尺的书台上，文房四宝、卷宗、文函各归其位，算盘压于书台左上角数册包了蓝色布面的台账上，右面墙壁挂了一幅宽四尺长八尺的水墨行商图。郑德昌细细审视后说：“想不到德铭兄也开始玩赏书画了，整个屋子让你这么一弄，多了七分书卷气！”德铭谦虚说：“惭愧，惭愧，我那是附庸风雅！其实，我也是不得不学，喝茶欣赏文墨丹青，要说也是茶商的本分不是？”季清赞同道：“就是就是，茶道书道自古也是不分家的！”德昌在清查完分号账目库存，盘点清分号资产，结清财务账目与在库银两，和钱庄对完账，与伙计们座谈听取意见后，德铭向东家建议说：“东家，你看这茶庄的发展，越来越缺独当一面的人选，茶庄培养后继人才已是当务之急，不能再耽误了。”德昌稳定着德铭的情绪说：“我可没有赶你走的意思啊！”德铭说：“可我单打独斗有些力不从心呢。”德昌认真思考了德铭的建议，接受了他的请求说：“你没向我举荐人选，你看我眼下该咋办？”德铭搔头说：“掌柜人选，决定着天汉茶庄未来的发展，你必须认真酌定。不知随你来的人中，你考虑谁可胜任要二？”德昌说：“动身时，我根本没考虑到人才培养的事，现在你突然提出要二掌柜，我真得仔细斟酌一番。”德铭提醒道：“紫阳总号就没有胜任掌柜的角色？”德昌说：“罗众倒有这个潜质，可目前让他当二掌柜兼账房主管有点仓促了，还得慢慢来。”德铭说：“要不把罗众先留在这历练历练再说，成熟了就可顶缺。”

郑德昌听了德铭的建议，由愁变喜。第二天，在天汉茶庄召开会议，宣布罗众留任西安分号协助账房管理。同时即日起分号的伙计每月薪俸提高一两，希望全体伙计同心协力，让茶庄生意锦上添花。随后他安排季清先返回紫阳，自己带着其他人去了襄阳。